柳氏眼见她竟肯为自己做到这一步,如何不为之动容，不觉泪盈于睫。

听周靖出声呼唤，她苍白的面孔隐约浮现出几分血色,缓步近前，福身叫了一声：“夫人。”

周靖便拉过她的手，近前两步，右手中短棍一横,指向狼狈倒地的威宁候：“侯爷,你不是三岁小儿了，应当知道什么能做,什么不能做。你在外边怎么花天酒地我不管，但你要是敢动我的人……”

她冷笑一声,带了柳氏往自己院中去。

威宁候额头青筋猛地抽搐一下,脸色铁青。

天空中明月高悬，那光芒惨惨戚戚：“疯了，真是疯了，周靖,你为了一个贱婢,竟敢如此对我……”

先前被周靖心腹制住的小厮侍从小心翼翼走上前来，怯怯的叫了声：“侯爷。”

月光下威宁候面孔有转瞬扭曲,他一拳狠狠打在地上：“一个瘦’马而已,真当本侯爷稀罕吗？！”

他站起身来,牙齿咬得死紧：“走！”

因为侯府男女主人的有意控制，这晚的波折并没有传出府外，但自此以往，威宁候与周靖的关系却是一落千丈，连表面上的情分都难以维持。

威宁候毕竟身负侯爵之位,周靖虽不放在眼里，却不代表其余人也会这么想。

他很快便纳了一群新妾，个顶个儿的娇艳，十五六岁的姑娘，鲜嫩的能捏出水来，虽是盛夏时节，威宁候府里却仿佛仍是三月，春光无限。

从前威宁候纳甘氏是为了向二皇子表忠心，甘氏身负重任而来，不得不与周靖作对，现下威宁候纳这群娇妾则是为了取乐，其中甚至于隐隐带了几分?周靖斗气的意味。

这群花枝招展的妾侍们虽有意于富贵，但也不是要钱不要命的傻子，只要周家不倒，就不敢奢望爬到侯府主母的位置上，更不敢肖想世子之位，由是对周靖分外恭谨，又见柳氏得蒙主母庇护，亦不敢同她相争。

周靖投桃报李，并不难为她们。

威宁候原是想着给周靖添些麻烦的，没成想这群女人半点用处都没有，倒搞了个妻妾和睦出来，心下愈发郁卒，行事也愈发放浪，时常携伎出游，惹得京城流言纷纷，侧目以对。

只要自己女儿没吃亏，那刘彻就不管这?破事，被人问起来，只摆出一副老父亲又心酸又无奈的样子来：“已经这样了，打老鼠都怕伤到玉瓶，宏儿也这么大了，就算他不成器，难道还能叫他们和离？”

即便身居高位，可这时候他也只是一个无助的寻常父亲而已，说出这样难过的话来，真是闻者伤心，听者落泪。

遇到这种事情，无论是出嫁了的贵妇人还是没出嫁的闺阁小姐，都天然是偏向周靖的，至于朝堂上的文武百官——除了极少数人之外，谁会喜欢一个见利忘义、反手捅岳父一刀的女婿呢。

威宁候由是风评日坏。

……

西南鬼方部叛乱的事情闹得不小，刘彻没有再次出征，推举心腹大将为主帅，顺带着把薛举进了出征名单里。

皇帝见了也只是一笑，说了句：“他是想抬举这个薛举，到底是心疼女儿，不想叫她嫁个低阶武官。”便不再理会。

七月流火，九月授衣，夏去秋来，天气逐渐转凉。

西南的战事断断续续持续了两个月，不时有零零散散的喜讯传回，而老威宁候的忌日，便着落在九月底。

威宁候一脉祖籍黔州，时下讲落叶归根，老威宁候夫妻过世之后，都被送往黔州安葬，今年正值老威宁候六十忌辰，威宁候更得早早向朝廷告假，返回黔州准备一干祭祀事宜。

这样的请假理由，朝廷没理由不批准，走完流程之后，皇帝更亲自御赐祭奠之物，聊以告慰，威宁候留在府中接旨，谢恩之后，便协同妻儿一道启程动身。

老威宁候膝下有三子，前两个自幼被父亲带在身边教导，韬略固然出色，却早早折损沙场，老侯夫人为此伤心断肠，怎么也舍不得再叫丈夫带老三走，将这仅剩的一根独苗看得比眼珠子还重要，也是因此娇惯坏了他的性子，以后想正都正不起来了。

因为前边两个哥哥的早亡，老威宁候待幼子也格外慈爱，威宁候固然有一身因优柔寡断、性格懦弱而生的臭毛病，但对生身父母却极为敬重，因为是往祖籍去祭拜父母，为示敬重，并不曾携带那群美妾，先往家祠中去拜祭，这才吩咐人收拢行李，准备出发。

临行之前，周靖带着儿子往周府去向父亲辞别，年幼的小公子被侍从带出去玩耍，书房里周家父女的面孔在三脚香炉袅袅冒出的青烟里逐渐变得模糊。

“黔州那边已经安排好了，万事俱备，只欠东风。”

“陛下处为父早已经透了风声过去，你是威宁候夫人、世子之母，若他死了，你可以名正言顺的接管那支军队，即便只是暂时，于我们而言也足够了……”

“到底是父亲老谋深算，智计过人。”

“哪里哪里，我女孩儿才是蕙质兰心，算无遗漏。”

父女二人四目相对，心