话说匡人看了款单登时面如土色真是“分开两扇顶门骨无数凉冰浇下来”。口里说不出自心下想道：“这些事也有两件是我在里面的；倘若审了根究起来如何了得！”当下同景兰江别了刑房回到街上景兰江作别去了。匡人到家踌躇了一夜不曾睡觉。娘子问他怎的他不好真说只说：“我如今贡了要到京里去做官你独自在这里住着不便只好把你送到乐清家里去。你在我母亲眼前我便往京里去做官做的兴头再来接你上任。”娘子道：“你去做官罢了我自在这里接了我妈来做伴。你叫我到乡里去我那里住得惯？这是不能的！”匡人道：“你有所不知我在家里日逐有几个活钱；我去之后你日食从何而来？老爹那边也是艰难日子他那有闲钱养活女儿？待要把你送在娘家住那里房子窄我而今是要做官的你就是诰命夫人住在那地方不成体面不如还是家去好。现今这房子转的出四十两银子我拿几两添着进京剩下的你带去放在我哥店里你每日支用。我家那里东西又贱鸡、鱼、肉、鸭日日有的有甚么不快活？”娘子再三再四不肯下乡他终日来逼逼的急了哭喊吵闹了几次。他不管娘子肯与不肯竟托书店里人把房子转了拿了银子回来娘子到底不肯去他请了丈人、丈母来劝。丈母也不肯。那丈人郑老爹见女婿就要做官责备女儿不知好歹着实教训了一顿。女儿拗不过方才允了。叫一只船把些家伙什物都搬在上。匡人托阿舅送妹子到家写字与他哥p说将本钱添在店里逐日支销。择个日子动身娘子哭哭啼啼拜别父母上船去了。

匡人也收拾行李来到京师见李给谏给谏大喜。问着他又补了廪以优行贡入大学益喜极。向他说道：“贤契目今朝廷考取教习学生料理包管贤契可以取中。你且将行李搬在我寓处来盘桓几日。”匡人应诺搬了行李来。又过了几时给谏问匡人可曾婚娶。匡人暗想老师是位大人在他面前说出丈人是抚院的差恐惹他看轻了笑只得答道：“还不曾。”给谏道：“恁大年纪尚不曾娶也是男子汉‘漂梅之侯’了。但这事也在我身上。”

次晚遣一个老成管家来到书房里向匡人说道：“家老爷拜上匡爷。因昨日谈及匡爷还不曾恭喜娶过夫人家老爷有一外甥女是家老爷夫人自小抚养大的今年十九岁才貌出众现在署中家老爷意欲招匡爷为甥婿。一切恭喜费用俱是家老爷备办不消匡爷费心。所以著小的来向匡爷叩喜。”匡人听见这话吓了一跳思量要回他说已经娶过的前日却说过不曾；但要允他又恐理上有碍。又转一念道：“戏文上说的蔡状元招赘牛相府传为佳话这有何妨！”即便应允了。

给谏大喜进去和夫人说下择了吉日张灯结彩倒赔数百金装奁把外甥女嫁与匡人。到那一日大吹大擂匡人纱帽圆领金带皂靴先拜了给谏公夫妇一派细乐引进洞房。揭去方中见那新娘子辛小姐真有沉鱼落雁之容闭月羞花之貌人物又标致嫁装又齐整匡人此时恍若亲见瑶宫仙子、月下媒娥那魂灵都飘在九霄云外去了。自此珠围翠绕燕尔新婚享了几个月的天福。

不想教习考取要回本省地方取结。匡人没奈何含着一包眼泪只得别过了辛小姐回浙江来一进杭州城先到他原旧丈人郑老爹家来。进了郑家门这一惊非同小可只见郑老爹两眼哭得通红对面客位上一人便是他令兄匡大里边丈母嚎天喊地的哭匡人吓痴了向丈人作了揖便间：“哥几时来的？老爹家为甚事这样哭？”匡大道：“你且搬进行李来洗脸吃茶慢慢和你说。”匡人洗了脸走进去见丈母被丈母敲桌子打板凳哭着一场数说：“总是你这天灾**的把我一个娇滴滴的女儿生生的送死了！”匡人此时才晓得郑氏娘子已是死了忙走出来问他哥。匡大道：“自你去后弟妇到了家里为人最好母亲也甚欢喜。那想他省里人过不惯我们乡下的日子。况且你嫂子们在乡下做的事弟妇是一样也做不来又没有个白白坐着反叫婆婆和嫂子伏侍他的道理因此心里着急吐起血来。靠大娘的身子还好倒反照顾他他更不过意。一日两两日三乡里又没个好医生病了不到一百天就不在了。我也是才到所以郑老爹、郑太太听见了哭。”

匡人听见了这些话上不住落下几点泪来便问：“后事是怎样办的？”匡大道：”弟妇一倒了头家里一个钱也没有我店里是腾不出来就算腾出些须来也不济事。无计奈何只得把预备着娘的衣衾棺木都把与他用了。”匡人道：“这也罢了。”匡大道：”装殓了家里又没处停只得权厝在庙后等你回来下土。你如今来得正好作收拾收拾同我回去。”匡人道：“还不是下土的事哩。我想如今我还有几两银子大哥拿回去在你弟妇厝基上替他多添两层厚砖砌的坚固些也还过得几年。方才老爹说的他是个诰命夫人到家请会画的替他追个像把凤冠补服画起来逢时遇节供在家里叫小女儿烧香他的魂灵也欢喜。就是那年我做了家去与娘的那件补服若本家亲戚们家请酒叫娘也穿起来显得与众人不同。哥将来在家也要叫人称呼‘老爷’凡事立起体统来不可自己倒了架子。我将来有了地方少不得连哥嫂都接到任上同享荣华的。”匡大被他这一番话说得眼花缭乱浑身都酥了一总都依他说。晚间郑家备了个酒吃过同在郑家住下。次日上街买些东西。匡人将几十两银子递与他哥。

又过了三四日景兰江同着刑房