“皇上。”就在这时，一个瘦小的小內侍打帘进来了，恭敬地禀道，“封公子来了。”

端木绯眼角一抽，按捺着朝门帘那边看的冲动。

“宣！”皇帝皱眉挤出了一个字。

很快，着一袭玄色翻领戎装的封炎就闲庭信步似的来了，修身的戎装衬得他的身形更为挺拔，齿白唇红，眉眼如画，矜贵之中透着少年人的飒爽与锐利。

他大步走到近前，给皇帝抱拳行礼。

然而，这一次皇帝却是目光冷凝地看着他，神情中再不见平日里的慈爱。

皇帝没有让封炎免礼，由着他维持着行礼的姿势，怒斥道：“阿炎，这猎宫周围竟有流匪横行，烧杀掳掠，你是怎么当差的？！”

闻言，端木绯端着茶盅的手微微用力，忍不住看了封炎一眼，目光就移向了窗外那一丛丛摇曳的晚菊。

这西苑猎宫是由禁军把守，而封炎自江城归来后就被皇帝借着莫须有的罪名夺了兵权，这猎宫之外的流匪又与他何干！

这不过是皇帝借题发挥，对于封炎而言，还真是无妄之灾！

在皇帝的雷霆之怒下，封炎却是毫不躲闪地与皇帝直视，抱拳请命道：“流匪可恨，扰民为恶！还请皇上舅舅赐外甥神枢营，恩准外甥带兵扫荡九秀山周边，彻底歼灭流匪，以振朝廷威风！”

“……”皇帝看着封炎，眉头微微隆起。

旁人见他雷霆震怒，只会下跪领罪又或者狡辩一番，他完全没想到封炎竟然反其道而行，借机找他讨起兵权来，倒把他逼到了两难的境地。

他若是拒绝，那就代表着他刚才是在故意找封炎的差错，但若是同意……

想着，皇帝的眸中一片幽深，似是酝酿着一场风暴。

此次巡猎是由禁军中的五军营负责布防驻守猎宫，神枢营巡逻哨视。封炎要神枢营，岂不是等于把猎宫的安危都给了他？！

皇帝又怎么能放心！

他只是想杀杀封炎的傲气，没想到反而被封炎架了起来，逼得左右为难。

封炎……他是不是故意的！故意把自己逼到这个地步？！

舞阳和涵星也敏锐地感觉到皇帝的神色有些不对，面面相觑。

东暖阁中静了一瞬，一个阴柔的轻笑声忽然响起，在这寂静的空气中显得有些突兀。

“皇上恕罪，”岑隐眉眼含笑地对着皇帝躬身作揖，“臣只是想起了三年前……方才有些忍俊不禁。”

三年前……皇帝眉眼一动，立刻就想起了什么。三年前，封炎进宫找他，说是想去西北军中历练，将来好戍守边关，保家卫国。

彼时的封炎才十一岁。

比起当时的他，现在的封炎长高了不少，身形挺拔，脸庞上也多了几分棱角与少年的锐气。

但是那双乌黑的凤眸还是如往昔般坚定倔强。

仔细回想，连封炎说的话，都与当初差不了多少……

十四岁的少年还未被世道与人情磨去棱角，是以意气风华，目空一切！

如此才好……

皇帝的神色柔和了些许，转了转手中的玉扳指，应下道：“好，朕就准了你所求。阿炎，你可不要让朕失望！”

“是，皇上舅舅。”

封炎抱拳应下，声音干脆利落，之后就大步流星地退下了。

这短短不到一盏茶的功夫，三千神枢营的兵权就在那轻描淡写的三言两语之间落入了封炎囊中。

若非是自己亲眼目睹，又怎么能窥见这其中的精彩。

端木绯心里颇有几分唏嘘，暗暗为封炎鼓掌，这出戏一唱一和真是唱得太漂亮了！

“皇上，时辰差不多了。”岑隐出声提醒道。

皇帝抬眼看了看窗外的天色，西方的天空只剩下最后一抹金色的余晖，暮色渐合。

“沙沙沙沙……”

又是一阵清凉的晚风吹来，窗外金灿灿的晚菊旁，翠竹葳蕤，彼此依扶，彼此映衬。

皇帝一边站起身来，一边道：“舞阳，涵星，还有端木家的四丫头，随朕一起去猎台吧。”

三个小姑娘皆是应声，纷纷起身，随皇帝朝殿外走去。

猎宫中已经点起了一盏盏八角宫灯，如一颗颗璀璨的明珠照亮了四周。

以皇帝为首的几人说笑着朝猎宫的正门方向行去，一路言笑晏晏，不时有臣子过来给皇帝请安。

不知不觉中，端木绯、舞阳和涵星就落在了后面。

“绯表妹，听说你刚养了只小八哥是不是？”

涵星自今日脱险后，就对端木绯亲热了不少，“本宫养了一只黄莺，声音如笛似笙，好听极了。绯表妹，干脆今晚你去本宫的秋霁宫住吧，我们可以让两个小家伙一起玩一玩……”涵星兴致勃勃地提议道，神采飞扬，似乎已将之前的阴霾抛诸脑后。

“四皇妹，今天奔波一天，你和绯妹妹都累了，晚上早点休息吧。”舞阳直接替端木绯拒绝了，话语间颇有长姐风范。