“大皇姐说的是，倒是本宫疏忽了。”涵星吐了吐舌头，娇声笑了，亲昵地挽起了端木绯的胳膊。

“绯表妹，都说八哥很聪明，会学嘴，你的八哥会说话吗？”

“要不本宫再养只鹦鹉与你的八哥‘斗斗嘴’怎么样？”

“……”

空气中回荡着少女清脆愉悦的笑声，不免也传入皇帝的耳中，皇帝嘴角微翘，步履轻快了不少。

等一行人簇拥着皇帝来到猎宫外的广场时，天色已经完全暗了下来，一轮银盘般的圆月悬挂在夜空中。

广场与猎台的四周点起了一个个火把，照得四周亮如白昼。

猎台的中央还燃起了一堆巨大的篝火，火焰熊熊燃烧着，发出“滋吧滋吧”的声响，火花四溅开来，给这寂静的夜晚平添一股活力。

随着皇帝的到来，广场上的众人都聚集到了猎台下，熙熙攘攘。

呜咽的号角声吹响，同样的声响在白天令人热血沸腾，在夜晚听来就透着一种淡淡的悲壮。

第一天的祭祀仪式开始了。

皇帝登上猎台，几位皇子亲自扛起皇帝今日在猎场亲手所猎的五牲，紧随在皇帝身后。

众臣齐齐地伏地下跪后，下方一片黑压压的乌发，皇帝俯视群臣意气风发，跟着就仰首对着天上的明月高声诵读祭文，并焚烧五牲作为献给上天的祭品，感谢上苍滋润万物、哺育万民。

五牲的尸体投入篝火堆后，一瞬间，烈火燃烧得更为激烈，明亮的火光猛地升腾而起，炙热的热气扑面而来……

烈火急速地吞噬了这些祭品，也代表着上天接受了皇帝的献祭。

群臣在钦天监的示意下，齐声高呼：“皇上圣明，国泰民安，天佑大盛！”

喊声震天，如轰雷炸响天际……祭祀仪式很快就结束了。

“摆驾翠微园！”

在一个小內侍尖锐的喊叫声中，那些皇子亲王以及天子近臣就簇拥着皇帝浩浩荡荡地返回猎宫。

按照惯例，皇帝今晚会在翠微园中举办一个露天的晚宴，与众臣一起饮酒赏月，并享用今日所得的猎物，也是寓意巡猎并非是为了弑杀享乐。

端木绯、舞阳和涵星她们自然也要参加这个这个晚宴，随着熙熙攘攘的人流往翠微园的方向走去。

众人说说笑笑，无论是这些姑娘们，还是那些公子们，皆是兴致勃勃，交头接耳地说着白天狩猎时的趣事。

四周一片喧哗热闹。

夜渐渐深了，前方一盏盏宫灯密密麻麻，仿佛夜幕中的繁星一般莹莹生辉，又似那漫天飞舞的萤火般。

端木绯一边往前走，一边饶有兴趣地四下打量着，琢磨着如果寻个高处一览这猎宫的夜景，想来也别有一番美不胜收的味道。

忽然，前方的某盏宫灯快速地闪了两下，似乎是快要熄灭了。

端木绯的目光不由停驻其上，多看了两眼，却发现那盏宫灯还在持续闪烁着，一下，两下，三下……

灯火闪烁的节奏十分均匀，莫非是哪家的小公子在调皮了……

这个念头才闪现脑海，端木绯就瞟到那盏宫灯旁一道眼熟的修长身影正站在一颗高大的梧桐树下。

宫灯那朦胧的光辉洒在少年俊美的脸庞上，照得他的五官半明半晦，大半的身体都在夜与梧桐的阴影中。

其实，以端木绯所处的距离，根本就看不清他的容貌，可是光凭这熟悉的身形与无声中散发出的气定神闲，一个名字就自然而然地浮现在了她心头——

封炎。

原来是“调皮”的封家公子啊。

端木绯脚下差点就一个趔趄，本想若无其事地将目光移开，却见封炎漫不经心地对着她勾了勾手指。

他这个手势的意思相当明确，他要与她谈一谈。

端木绯又四下看了看，确信四周没人在意她一粒小虾米，就默默地脱离了人流，慢吞吞地朝右前方的那棵梧桐树走去，心道：封炎不是刚接管了神枢营，要带兵扫荡九秀山周边吗？他现在不是整个猎宫最忙碌的人吗？

怎么还有空溜过来找她这小虾米啊！

端木绯硬是把一步拖成两步走，磨磨蹭蹭地来到了梧桐树下，娇小的身形躲在老树粗壮的树干后。

“封公子。”端木绯乖巧地福了福，笑得可爱，却又不至于太过殷勤谄媚。

“这件事……就交给我。”

封炎缓慢而坚定地说道，眸中仿佛有点点火苗灼烧跳跃着，低低的声音中透着一丝难掩的冷硬与杀气。谁敢打蓁蓁的主意，就是与他为敌！

“这件事”又是哪件事？！端木绯却是疑惑地眨了眨眼，愣了一下后，迟钝地想起了封炎才刚领的差事，他是在说那伙流匪的事？！

她微微地笑，顺着他的话尾恭维道：“这事由公子出马，一定马到功成。”她一边说，一边心道：她这么说应该没错吧？！

“那是自然。”封炎笑了，脸上原本冷冽的线条变得软化了