摇曳着发出重重的声响，刺耳难听，把皇帝一下子从恍惚中惊醒。

秋风瑟瑟不止，差点没把殿内点的香烛吹熄，一簇簇火苗在那些香烛跳跃不已，火光在众人以及周围的牌位、香案、帷幕上投下了诡异的阴影。

那些內侍的面庞都显得有些诡谲，带着一种不怀好意的阴森感。

皇帝更害怕了，觉得周围似乎有一双双看不到的眼睛在注视着他。

他再次喃喃自语起来：“朕没错，朕没错，朕是明君。”

他看来三魂七魄似是丢了一半，疯疯癫癫的。

袁直淡淡地斜了皇帝一眼，根本懒得理会他，又甩了下拂尘，吩咐內侍道：“你们都好好看着他！”

袁直匆匆来，又匆匆走。

之后，前殿的正门就再次关闭了。

今天来祭祀的人已经都离开了，随后，太庙的大门也关上了，恢复了往日的平静。

太庙之外，京城之中却并不平静。

随着祭礼的结束，一个消息很快就传遍了京中上下，人人皆知今上自知罪孽深重，要长留太庙给列祖列宗谢罪。

得知消息后的百姓们可比那些朝臣要激动兴奋多了，议论纷纷，一个个都连声叫好，说理当如此。

自打去岁皇帝卒中过去一年了，在这说长不长、说短不短的一年中，朝臣勋贵们本就锦衣玉食，并没有太大的感触，但是，那些普通百姓都真切地体会到他们的日子一天比一天好。

最安天乐命的就是这些平凡的百姓，对于他们而言，只要日子能过得下去，他们就会安安分分的。

如今日子蒸蒸日上，他们自然不想回到今上执政时的光景。

“皇上是该好好谢罪！”

“没错，要不是他，也不会连年征战，那么青壮丁战死沙场！”

“就是就是。多少人家因为少了当家的人支撑不下去啊，我表姐的岳母的外甥女的夫婿就是去年战死北境，现在她一个人带着四个孩子，最大的那个还不满十一岁呢。”

“……”

茶楼酒馆，街头巷尾，到处都有百姓们在议论这件事，越说越热闹，连不认识的人都要凑过去说上几句。

“得得得……”

突然，西城门方向传来一阵急促的马蹄声，马背上的小将高举着一只手，高喊着：“八百里加急，闲杂人等速速避让！”

百姓们都惊得连忙退到街道两边，惊疑不定地面面相看，不知道是谁说了一句：“这……这不会是北境来的军报吧？”

那些百姓都望着马匹飞驰而去的方向，有几分忐忑，几分期待，几分好奇。

他们的疑惑当日下午就有了答案——

简王先后收复了北境计恺城、湖延城与响山城三城！

北境大捷！

大盛与北燕交战已经超过一年半了，起初边境履履失守，甚至于先简王君霁战死沙场，弄得百姓人心惶惶，生怕北燕大军会突破关口长驱直入，那么中原将岌岌可危。

现在北境终于是转危为安。

也不知道是谁大着胆子嘀咕了一句：“果然，只要‘那一位’别捣乱，一切都会变好的！”

“说得是。”

不少百姓深以为然，又忍不住说起皇帝去太庙谢罪的事，把这两件事放在一起说，越发唏嘘感慨。

因为北境大捷，整个京城都振奋起来，上至朝臣勋贵，下至平民百姓，喜气洋洋，就像过年一样，甚至还有百姓自发地去简王府的大门口磕头。

连着几日，京城上下都沉浸在这个天大的喜报中，人人都对大盛的未来充满了憧憬，不少人都盼望着摄政王可以早日登基。

就在这种热闹的气氛中，九月十一日一早，第一批从京城派往怀州的举子出发了，当日，慕炎以摄政王的身份亲自为他们送行。

这五十来个举子年岁不一，出身不一，气质容貌也是大不相同，他们不仅是来自京城，也有一些来自京城周边几州，每个人的眼中都写满了对未来的期待。

“我敬各位一杯，一路顺风！”

慕炎环视这些举子，高举着一个白瓷小酒杯，含笑敬了这些举子们一杯，然后将空酒杯朝下，表示滴酒不剩，就如同君王为即将奔赴前线的将士践行一般。

对于这些举子们而言，这可是一种莫大的荣耀。

举子们一个个眼眸更亮了，目光灼灼。

“定不负摄政王所托！”

五十来个举子的声音整齐划一，也都高举起手中的酒杯，全都仰首将杯中的酒水一口饮尽。

饮了别离酒后，这些举子没再久留，在百来名禁军的护送下，浩浩荡荡地出发了。

偌大的车队很快就变成了官道上的一片滚滚沙尘。

慕炎望着车队远去的方向，勾唇笑了，那双漂亮的凤眸在晨曦的照耀下，显得更明亮，更清澈了。

在这些举子之前，慕炎已经以朝廷的名义送了一批僧侣和道士去怀州，这些僧侣、道士