方的空地就变得空荡荡的，只有那稀疏的几片落叶还在随风飘荡……

对于群臣而言，祭礼结束了，但是对于皇帝而言，才刚刚开始。

一盏茶后，袁直就率领一众內侍来到了太庙，美曰其名，“伺候”皇帝的起居。

“袁公公，请！”

太庙前殿的大门再次打开了，一个青衣小內侍殷勤地引着袁直进了前殿。

前殿内，除了皇帝外，只有几个內侍而已。

“袁公公安。”之前架着皇帝的那两个中年内侍连忙上前给袁直行礼。

至于皇帝，早就无人理会，由着他自己歪斜地趴伏在蒲团上，姿态扭曲。

皇帝不死心地蠕动着身体，然而，四肢、躯体全不听使唤，犹如一条丑陋的蠕虫般。

袁直漫不经意地扫了皇帝一眼，叹了口气，用尖细的声音谴责几个內侍：“你们几个是怎么伺候皇上的！怎么让皇上这么趴着？！万一受凉怎么办！”

“是小的不是！”

两个中年內侍唯唯应诺，赶紧又把皇帝的上半身给架了起来，依旧让他维持着“跪”的姿态。

袁直走到皇帝近前，甩了下手里的拂尘，冠冕堂皇地说道：“皇上在此向列祖列宗谢罪，但摄政王仁慈，体恤皇上年纪大了，也不忍皇上太过操劳，每天跪个六个时辰就够了。”

那青衣小內侍连连点头，附和道：“摄政王真是仁心慈意！”

“你……”皇帝昂着头恨恨地瞪着袁直。

他方才趴伏在地上，连嘴唇都被蹭破了，鼻尖上还沾着些灰尘，狼狈不堪。

袁直满不在意，阴阳怪气地吩咐那两个中年内侍道：“你们可要把皇上给扶好了。既然要跪，就要跪得端正，别让历代皇帝看了笑话。”

说着，他又转头再次俯视着跪地的皇帝，煞有其事地说道：“皇上，您只要真心悔过，好好忏悔，历代皇帝在天有灵，肯定会听到的，也会宽恕您的。”

此时此刻，皇帝连“朕没错”这三个字也说不出来了。

他已经彻底绝望了！

他的生路已经全部被慕炎和岑隐这两个奸佞堵上了！

皇帝神情惶惶，感觉到自己犹如深陷一片阴冷无底的沼泽中，他越挣扎就陷得越深，现在他周围的泥潭水已经上升到了唇边鼻下，眼看着泥潭就要将他淹没了……

他真的是真命天子吗？！

这一刻，皇帝第一次开始怀疑起这点。

在他刚刚从昏迷中苏醒的时候，他觉得他既然苏醒了，那便是上天的旨意，是上天让他拨乱反正，上天看不惯慕炎这乱臣贼子，要借自己的手让慕炎去死。

之后的数月，他都是靠这个信念支撑着自己坚持下去，一天又一天地熬着，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，他终于等到了祐景愿意救驾。

他还以为他在磨难之后，又迎来了新生，只要祐景能把自己救出去，自己就能脱困，依然是皇帝。

然而，祐景失败了。

皇帝也又消沉了一段时日，直到那日他听到曹大人的哭诉，得知今日要举行祭礼的事，才又燃起了希望。

他以为朝臣中如曹大人一般忠君爱国之人肯定不少，只是因为他被软禁，那些忠心的朝臣不明真相，而且光凭文臣也不够，他需要文臣、宗室与禁军的共同支持才能拨乱反正。

没想到万事俱备，他却还是失败了，又一次失败了！

他再不可能制造比今日更好的时机，他心里再清楚不过地知道他已经没希望了。

接下来，他该怎么办呢？！

他现在生活不能自理，手脚都不听使唤，可以说，他活着的每一天都生不如死，但是，他又舍不得去死。

他明明是皇帝，是真命天子。

没错，他怎么可能不是真命天子呢！

皇帝在心里试图说服自己，可此时此刻，任何言语都是那么空乏无力。

绝望、不甘、愤怒、后悔等等的情绪如汹涌的浪潮般在他心口起伏着，脑子里纷纷乱乱，根本无法冷静地思考……

“呼——呼——”

皇帝的呼吸越来越粗重，他抬眼看向了前方历代皇帝的牌位，那些层层叠叠的牌位恍如鲜血般红得刺眼。

那一道道牌位似乎都在俯视着他，看得他浑身发寒。

皇帝的目光停顿在其中某一道牌位上，那是崇明帝的牌位。

皇帝突然觉得心口像是被针了一下的疼。

他怕了。

他的脑海中又想到了十九年前的事，那一幕幕如走马灯般飞快地闪过。

彼时，他带着大军冲进了皇宫，一路畅通无阻地冲到了乾清宫前，意气风发。

皇兄众叛亲离，只能饮剑自刎……

剑锋割在皇兄的脖颈上，鲜血如喷泉般喷射而出，甚至还喷在了自己的脸上。

热热的，咸咸的。

“吱呀！”

一阵风猛地吹来，吹得门扇