威廉·柯林斯，是一位在整个埃法林市的贵族圈内也算的上颇有名望的候爵，他的名气不光是因为他是这座城市，乃至整个十三联邦东部地区首屈一指的大侦探和冒险家，更是因为他和诸多贵妇人之间那让人羡慕不已的纯洁友谊。

没办法，高贵的出身配上他那英俊的面容，尤其是那双无时无刻不在散发着忧郁和沧桑的蓝色眼眸，无一不是令所有女性都为止着迷的地方。

而且，和那些大多不学无术，只知道享乐的贵族们不同，威廉柯林斯不但学时渊博，涉猎面广泛，而且作为侦探，他更是协助警方一连破获了好几起扑朔迷离的悬案，甚至一度成为了联邦多个警视厅的客座顾问。

就算如此，威廉柯林斯依旧受到了许多老牌贵族的排挤，老牌贵族们认为他从事低贱的侦探工作，是在为整个贵族阶级抹黑。

如果他是一位普通的男爵或者子爵还好，但他偏偏是一位高贵的侯爵，这个爵位在整个十三联邦都处于中上阶级了，一举一动都会牵涉到整个贵族阶级的利益和声誉。

但是相对的，威廉柯林斯也受到了许多年轻的新兴贵族和平民阶级的推崇，并且在理念不和的情况下，新老贵族之间的矛盾愈演愈烈的情况下，最后甚至一度引起了贵族阶级的动荡，险些造成联邦部分地区的分裂。

不过最后，老牌贵族们到底是底蕴深厚，取得了压倒性的胜利，新兴贵族们斗争失败后，不得已暂时退出了政治舞台，潜伏起来积蓄力量。

而作为导火索的威廉·柯林斯虽然一直以来都无意参与这些斗争，但是在大势的裹挟下，还是不可避免的受到了牵连，被迫来到了位于十三联邦东部的这座偏僻小城-埃法林市定居，继续干起了自己侦探的老本行。

虽然威廉·柯林斯相当于被变相的流放，但是好在他本人的性格一直都比较散漫随意，倒是并不在意这些，而且靠着家族世袭的财富，他在埃法林市的生活也相当的富足。

但是威廉·柯林斯安逸的生活在三个月前，终于被打破了，他当时刚刚侦破了一起恶性谋杀案，第二天便接到了当地东部行省总警视厅的邀请，接手了一件人口大规模非自然死亡案件。

当时威廉柯林斯对这起案件抱有极大的兴趣，但是他可能做梦也没有想到，这将是他生命中所经手的最后一件案子。

而在威廉·柯林斯在查看了详细的案卷资料之后，才知道他接受的案子有多么的棘手和诡异。

说起来，这件人口大规模非自然死亡案件并不复杂，但是却让人有些匪夷所思，大概情况便是，一些人晚上睡觉前还一切正常，但是等到第二天早上，便被人发现莫名其妙的死在了梦中。

而且，在那些人死亡之后的一段时间，他们的家人也大多会以同样的方式，莫名其妙的死去，就像是某种小范围传播的疾病一样。

但是经过了专业法医的尸检之后，却并没有在死者体内发现任何外来病菌，或者可以致死的毒素，而且这些死者也都没有明显的外伤，所以最后排除了凶杀的可能。

可是，如此奇异的案件显然也不可能是自然死亡，警视厅在出动了大量警力调查之后，仍旧没有取得任何有用的线索，甚至这种怪异的死亡仍旧在不断发生着。

于是，威廉·柯林斯靠着他过人的侦探天赋和敏锐的直觉，在查找了大量的资料和案宗之后，终于找出了一条有用的线索。

但是，这条线索却让威廉有些不寒而栗，因为他发现，这种奇特的死亡现象，并不是最近才发生的，而是一直伴随着历史的进程而始终存在的。

就威廉·柯林斯所查找的资料显示，这种死亡现象最早甚至能追溯到十三联邦成立之前，也就是三百多年前，古德尔王朝时期。

那时候，整个社会还处于冷兵器盛行的中世纪时期，强大的古德尔王朝在辉煌教会的协助下，几乎统治了整个世界。

但是，就是这样一个强盛的王朝，却几乎在一夜之间土崩瓦解，辉煌教会也同样失去了神明的护佑，信仰彻底崩塌。

接着，当时王朝最强大的十三位公爵联合起来，占据了古德尔王朝大部分领地，成立了十三联邦。

没人知道这其中到底发生了什么，是什么样的变故毁灭了这个辉煌的古国，历史出现了断层，盛极一时的古德尔文明，就这么不明不白的消失在了历史的长河之中。

十三联邦成立之后，不久便开启了第一次工业革命，科技的力量开始斩头露角，蒸汽机，火枪，浮空艇等科技产物以无可匹敌的姿态，将旧时代的荣耀毫不留情的扫进了历史的残渣中。

世界从此进入了蒸汽与机械的时代。

而威廉·柯林斯调查的这起大规模人口非自然死亡案件，通过他利用特殊渠道获取了一些有关于古德尔王朝的零星资料显示，在王朝崩毁的末期，似乎同样发生了这种不明不白的死亡事件。

但是等到十三联邦成立后，这种案件曾经一度消弭无踪，直到一百多年前，同样的案件才再次发生，不过当时这种情况只出现在