不过如今看来，他依旧跳不出那可怕的历史魔咒。整个远征舰队虽然实力尚在，亨利•海菲尔德的第六舰队、周建德的第八舰队、勒内•马丹的第九舰队，都还保持着完整编制，但是先锋罗博的“克劳斯•李斯特”特遣舰队已经覆灭，更为重要的后勤补给舰队也已经完蛋。

经过早前在“新拜占庭”行星周围的屠杀性“战斗”，尚存的三大舰队弹药与能源储备也大大削减，如若再进行一次大规模的决战，恐怕连回国都成问题。

还有一个很关键的因素，令联邦国防部长感到头疼。之前对新罗马帝国撤退民船的攻击，大大地冲击了麾下国防军官兵的心理。这些在国内饱受所谓的普世价值和人道主义教育年轻人，平日在联邦的自由独立媒体洗脑下，只知专制的新罗马帝国军冷酷无道。没想到这一回真实地直面敌国民众，并且亲手操刀对着满载老弱妇孺的民船发动大屠杀，心理障碍和思想冲击可谓空前。

马努尔•贝拉斯科斯甚至接到了一位舰长越级上呈的基层军士自杀调查报告，文内称该军士通过舷窗看到了被自己战舰攻击的民船破裂，一个婴儿被气流冲出来，身体在太空中因为急剧的失压而爆裂的惨景，觉得自己罪大恶极而自杀。

罪恶感已经在这支强大的远征舰队里迅速弥漫开来。

就如参谋长张炳业上将所言，失败似乎已经不可避免，剩下唯一能掌握的是能否做到体面的失败。

然而，同样注视着无人侦察船带回来的“新拜占庭”行星周边乱象的图像，新罗马帝国第四任独裁官，亲自指挥着帝国边境舰队剩余的不到五千巡洋舰的姜子钺，却决心让对手陷入完败的深渊。

英仙星际联邦国防军远征舰队的败局已定，只剩下生或死的选择。他姜子钺仅凭边境舰队这弱小的巡洋舰队力量，并残忍地通过数千万计的帝国民众的牺牲，成功地将战略的天秤扭转向新罗马帝国这边。但要完全吞下对方远征舰队的主力，他的实力远远不够。

因此他此时正等待两个方向传来的战报，一个是前去统领中央舰队的伊琳娜上将，一个是早就秘密出击的李敬先中将。

当此之时，即人类标准时间2920年12月10日4时许，赫尔薇尔•伊琳娜上将，实际已经控制了元老院与罗马人民中央舰队“查理曼”和“恺撒”两支分舰队。强大的新式战列舰正从两个边疆方向火速回师新罗马帝国腹地。

早前，在飞离“新拜占庭”行星后，“哈努曼”119号巡洋舰以极为出色的高速性能，将独裁官新任命的中央舰队司令官伊琳娜及时送到了帝国粮仓“阿非利加”行星附近，找到了正慢吞吞地向“新拜占庭”行星开进的“查理曼”分舰队。

在“埃癸斯”星域会战结束后接任分舰队司令的利奥波德•希斯贝格上将，忠于保守派元老，对之前执政官汪泽仁要求回防首都的指示置若罔闻。不过，尽管对新独裁官姜子钺颇为不屑，但他对新任的直属上司伊琳娜的到来表现得十分恭敬。实际上，他与伊琳娜的私交一直很不错。这也是伊琳娜为什么舍近求远先跑来找“查理曼”分舰队的重要原因之一。

以和“新拜占庭”行星的距离计算，驻守“须弥山”行星的特利里瑟尔上将及其麾下的“恺撒”分舰队更近一些，但平时和伊琳娜并没有什么交集，而且格拉西姆•安德烈耶维奇•特利里瑟尔，很多同僚和下属私底下都称之为“套中人”，是个思想顽固的保守派，对于像汪泽仁这种前改革派元老和姜子钺之种军中新秀都报着非常反感和抵触的态度。伊琳娜也自以为很难迅速取得其信任，所以优先来找希斯贝格。

在“查理曼”号战列舰上见到希斯贝格后，伊琳娜便直接向其转达了救国与战争独裁官姜子钺的指示，回军“新拜占庭”行星方向，前往“新太平”行星设伏，围歼英仙星际联邦国防军入侵舰队主力。但是她既没有向属下解释国家面令的重大的危机，也没有多余地要求奉命行事。

于是，希斯贝格直截了当地问：“赫尔薇尔，我能否知道，你真实的想法？”

“对于独裁官，还是整个元老院与罗马人民？”伊琳娜反问道。

希斯贝格略为犹豫后，说：“你应该清楚，我们大家跟姜子钺不可能是一路人……”

伊琳娜不假思索地说：“是的。可是我跟你们可是一路的。”

“那你有什么计划吗？”希斯贝格显得十分关切。

但伊琳娜并未和盘托出，转而说道：“我想等见到特利里瑟尔将军之后，再把详细的计划告诉大家。总之一句话：救罗马也救自已。”

希斯贝格略加思索后，严肃地回应道：“愿遵从司令官一切命令！venividivici.”

然后他毕恭毕敬地举手行了一个罗马举手礼。

“很好，利奥波德。命令舰队，立即开拔，以最快速度前往‘新太平’行星，你和我则搭乘‘哈努曼’119号去会会格拉西姆这个老顽固吧。”伊琳娜说着，脸上泛出得意的微笑，那花样般迷人的笑容却也透着魔魇。

当这种笑容再度