的“郑和”舰队和科考船“钦天监”404号通过频繁的“阿库别瑞”超光速航行，成功而隐秘地迂回到预定攻击阵位。

透过特制的防辐射玻璃，悬浮在“蚩尤”号船舱中的罗博和提亚西，注视着炽烈燃烧的主序恒星“喜玛拉雅”。

太阳“喜玛拉雅”，在天文学的星空图表上只是一串枯燥无味的字母和数列，但在普通人眼中，却是新世界另一个人类世界中心的主宰，拥有不亚于双星“马丘比丘”的文化地位。她给新罗马帝国的发源地和首都“新拜占庭”行星带来光与热，也时刻威胁着这里的帝国臣民。她曾经给元老院与罗马人民带来巨大的灾难，也曾经挽救了濒于灭亡的帝国。

所有人，包括这些正在进行殊死搏杀的新一代英仙旋臂星际的人类，都对公元2890年新罗马帝国元帅杜义敏利用“喜玛拉雅”恒星大耀斑进行掩护，成功突袭了进犯“新拜占庭”行星的英仙星际联邦舰队。

身临昔日厮杀战场，又作为一名承袭父辈衣钵的新时代英雄，罗博上心颇为感慨。而麾下的斯卡蒂•提亚西少校却道出了心中的不祥直觉：

“长官，十小时过了，我有一种不好的预感。敌人这么轻易地撤退有违常理。”

“那个姜子钺从来不按常理出牌。”罗博迅速回应，“既然他不声不响地撤退，并且甩掉我们侦察船的追踪，那么他很可能已经想出对付我们的战术了。我真想看看他到底要怎么破解我们绑架‘新拜占庭’行星的战术。”

心中存疑的罗博口气却充满了期待。

“目前，我们以‘喜玛拉雅’恒星和‘海伦’行星为依托，敌人的‘空间风暴’战术将无法有效施展。而且敌军兵力处于下风，又不大可能找到我们隐藏的后勤补给船队。他们恐怕是无计可施，只能三十六计走为上策，放弃‘新拜占庭’行星逃走。”斯卡蒂•提亚西分析道。

就在这时，内部通信系统传来报告：发现新罗马帝国的一艘无人通报舰，从改出“超光速”时发出的星际通用无线电识别信号和重力特征判断，应该是执行公开的监测“喜马拉雅‘恒星’项目的民用任务。

这艘飞船改出超光速后，大胆地从“罗博”特遣舰队后方约九十万千米处飞过，顶着高能高热穿越“喜马拉雅”恒星日冕层外围。

但罗博没有下令攻击，他对这种民用船并不在意。实际上这种距离上对这种小目票也不太好发动有效的追踪和打击。因此，“罗卜”特遣舰队保持着阵形，任由身后的不速之客再度击发“阿库别瑞”引擎，跨入超光速，消失在“喜马拉雅”恒星的光芒之下。

旗舰“蚩尤”号里的谈话得以继续。

“按你这么说，你不应该有不好的预感啊。”罗博说着饶有兴趣地看着身边冷艳的手下。

“我们现在算是占有天时、地利、人和，胜券在握。可是胜利太容易，让我感到不踏实。”

“天时和地利是占到了，但人和不好说，我军仅拥有的兵力优势算不上完整的‘人和’。”罗博充满了自信，可也很谨慎，“姜子钺善长运用奇谋怪招，从而以少胜多。这回我们也不能掉以轻心。”

“长官，还有十小时，我们不如提前登陆‘新拜占庭’？”斯卡蒂•提亚西提议道。

“不，既然发出最后通牒要求二十四小时后答复，我们就按照外次规矩，二十四小时后依据元老院的回复再行动。但是剩下的时间里一定要找到姜子钺和他的‘郑和’舰队动向，派出所有侦察船和通报舰，把搜索范围扩大到整个行星系及其外围。”

“是，长官。”

罗博把目光转向窗外的恒星“喜玛拉雅”。

透过防辐射窗，那不断翻腾小日珥和闪耀的小光斑就如同地狱的烈焰，不断地向世人放射死亡光芒。

时间一点一滴地流逝，随着最后通牒时限的临近，“新拜占庭”行星的恐慌也愈趋强烈。整个行星已经进入最高戒备状态，元老院、枢密院等帝国重要机关、大量极具战略意义的科研机构、人文资产都已经纷纷转入长城山脉庞大的地下防护指挥所，而大批民众也被疏散到各地的地下防空设施里，以躲避来自太空中的毁灭性炮火。

新罗马帝国的统治核心里只有执政官汪泽仁仍然坚守在地面。此时，除了发挥力挽狂澜的实质领导作用外，更多的是给国民树立刚毅无畏的坚守精神榜样。

接到英仙星际联邦入侵舰队发来最后通牒后，更是加派出多艘元老院御用无人通报舰前往联络姜子钺和他的“郑和”舰队，但均是杳无音信。现在他更加怀疑定姜子钺是临阵脱逃，内心充满了恐惧与悔恨。

“阁下，只有不到三个小时了。您看我们是否有必要对敌人的最后通牒作出回应？”

发问的是迪戈•加托，帝国宣达官。如今陪伴在执政官身边的就只有这位元老院与罗马人民的宣传部长了，其他枢密院的官僚都和首席幕僚费施尔•君特转入地下。

汪泽仁看了看大嘴巴的手下，苦笑着说：

“你要我怎么回应？接受敌人的通牒，