一生中会得到一位英雄的守护。”通信系统里，陈维茵的口气透着笑意。

“呵呵，真没想到啊，一个理学博士居然也相信算命。”半信半疑的姜子钺发出感慨，但他又接着自以为是地推测道：“莫非我就是那个命中的英雄？”说完他便朝穿梭舱围成的场地中央走去。

“你想得美。”陈维茵却用故作厌恶的口气回答道。

高耸着的六个穿梭舱顶端亮起了十二盏明亮的按照灯，把周围照得如同白昼。

科学家带着他们的辅助机器人忙碌的工作，姜子钺少校则带着一队星陆陆战队员在场地中央竖起了四根旗杆，随后举行一个简短的升旗仪式。黑色的新罗马帝国国旗、红色的军旗、黄色的边境舰队队旗和蓝底金色原子图案的科学院院旗在国歌《神圣的新罗马人民颂歌》恢宏的乐声中升上混沌的天空。

“在这片未知的新世界，我们将沐浴着元老院和罗马人民的荣光与恩泽，开拓新的疆土，扩展新的星域。”和科考队领队伯恩斯坦教授并列在旗杆之下的姜子钺向手下发表讲话。“在这片没有阳光惠及的土地上，我要求每一位官兵牢记入伍的誓言，忠于职守，哪怕是付出生命的代价，也要保护新罗马人民宝贵的科学家。veni，vidi，vici.”

“veni，vidi，vici.”公共通信频道里充满了陆战队官兵激昂的口号。

透过防护头盔厚厚的头罩，他们仰望着旗杆顶端、探照灯聚焦下的旗帜。微风中，国旗与军旗上，抓着象征着威权的束棒的金色双头鹰反射出耀眼的光芒，如同元老院和罗马人民的荣光。

巡逻队很快就出发，会飞行的军用机器人也离地盘旋起来，临时工事和一条小型的野战防线环绕着登陆场建立起来。尽管在太空中和之前的登陆中，没有发现确切的生命迹象，但面对看起来天地未开的混沌未知世界，姜子钺还是小心谨慎，以防不测。

从太空中对星际行星“易”进行全面遥感时，科学家们并没有太多的收获。这时一个表面崎岖的星球，尽管火山活动频繁，但由于大气的对流和陈维茵早前登陆时证实曾经存在的水，使她的表面受到严重的消蚀，变得沟壑纵横。

庞大的行星表面没有多少可以称之为平原的地方，就连这一次科考队登陆的高地，其实是一个面积巨大的、高度很低的平顶山。早前的太空遥感一度发现微弱的、具有生物特征的红外辐射，但随后陈维茵带队登陆后也没能发现生命迹象。后来重复进行的几次全面遥感，这种令人兴奋不已的红外辐射也消失了。

现在就断定这是一颗死寂的无生命行星还为时尚早。虽然星际行星“易”离最近的人类已知恒星都要一千多光年，行星表面平均温度维持在摄氏零下一百度左右，可是行星内部散发出来的热量在理论上还是能够形成生命的条件，毕竟零下一百度并非生命的绝对禁区，而浓密的氢气大气也起到保暖的作用，这就更加增大了生命存在的可能。

对于这颗星际行星原生生命产生的最大障碍很可能是低碳，其表面的碳含量远远低于英仙旋臂星际里其他已知行星的水平。

迄今为止，人类发现的所有地外生物中全都是碳基生命。无论是“太极”行星奇特的“大圣金箍”上的森林生态系统，还是“新拜占庭”行星的海洋生物链，都完全可以用地球生物学的经验和理论解释。

尽管罗辑上和一些不为人类主流意识认可的理论并不否认非碳基生命的可能，但是基于近千年来的星际探索，绝大多数科学家已经不得不拜服在“碳沙文主义”的大棒之下。

然而单凭行星表面的低碳，并不能武断地推论这是一颗不可能存在碳基生命的行星。因为行星表面之下仍然充满了迷团。

早先的登陆中，轻型的钻探设备无法深入行星地表海拔之下一百米之下。在地下一百米处，合金钻头好像碰上了无比坚硬的东西，停滞不前，并且严重磨损。而高能激光束，也无法再向下烧灼，所有的能量都被一百米下的物质吸收。这种神秘的现象令到又一次登陆的人类科学家，几乎都把注意力集中在对地下的更深层次探索上。

伯恩斯坦很快就组织了大部分人马，带着机器人和各种重型设备，下到登陆场所在的平顶山下。

在山的东北面有一段地势平缓的宽大河床，上面布满了表面光滑的鹅卵石。这些鹅卵石的存在有力地证明了这颗星球上存在过大量流动的水。但新罗马帝国的科学家暂时放下对已经看不见的水的兴趣，在河床上清理出一片空地，竖起钻井，准备弄清楚一百米的钻探极限。因为如果弄清了地下的神秘物质，也许就可以找到水消失的原因，更重要的是能够进一步认识这颗星际行星的构造。

然而，令科学家担心的事还是出现了。科考队仍然没能钻透地下一百米，确切地说，这次只钻到了八十七米多一点，因为钻探的溪谷比上一次钻探的地方低，也低于这颗行星的平均海拔近二十三米。这个星球的表层之下似乎有一层人类现有技术还无法穿透的物质。

内心充满疑惑的科考队领队乌尔夫·伯