里奥斯上将插话道：“上尉，你应该明白我在命令的最后那一句话的真正含义了吧。‘元老院和执政官授权你可以根据情况对妨碍你们的人采取武力行动’这句话看来是有多重含义的。”

容不得姜子钺回应司令官的话，汪泽仁便接着说：“当然了，姜子钺上尉你和你的团队成功地阻止了敌人阴谋，空逸居士和雪鉴和尚也自杀了。有关‘安特内斯特’的秘密，敌人恐怕也永远得不到了。元老院的伟大计谋因此也无法实现。”

说到这里，帝国执政官却罕有地在嘴角露出了笑容。那已经弯成弧形的嘴唇泛着得意的光泽，并轻松自如地“亲吻”一下茶杯。

姜子钺并不清楚汪泽仁这微妙的笑意背后所蕴含的意义。

很少有人知道元老院的决策过程，更不了解这些处于权力巅峰之上的精英之间的权力斗争与相互妥协的内幕。

但是卡里奥斯上将却心领神会地向帝国执政官报以笑脸。

汪泽仁继续说道：“这样一来，虽然元老院的计谋被破坏了，可是我们的胜利却能让联邦政府把更多的精力投注到‘安特内斯特’上面去。毕竟，越得不到的东西，越想得到。人是如此贪婪，国家也莫过于如此。”

执政官平静的腔调夹杂着不少辛辣的嘲讽。这种嘲讽不仅是针对敌方英仙星际联邦，也是针对己方新罗马帝国。

作为帝国最具有权力的人物之一的汪泽仁，对帝国在搜寻“安特内斯特”方面所投入的人力、物力自然十分清楚。

一次又一次的巨额投入却总是一无所获，让元老院倍感失望。可是每次失望之余，却心有不甘，决意重新发起搜寻工作。

诚如帝国执政官汪泽仁所言，人往往就是这样，东西越难获取，越是不计代价追求。按照国家心理和行为学分析，人组成的国家也自然呈现出同样的特点。

作为听众之一且又是“虚空寺劫持”事件的参与者——确切地说是不幸被卷入的姜子钺当然没有兴趣与高高在上俯看着众生的帝国执政官探讨国家心理与行为学。他现在已经非常明白，自己和手下在这个事件当中完全沦为元老院阴谋的小卒子。

而且自己这些小卒子无意中居然还把元老院精心策划的阴谋给破坏了，真不知道元老院那些老奸巨滑的老头和太婆会作何感想。不过从执政官的话语中可以听出至少他对形势的出乎意料感到高兴。

于是，姜子钺又问道：“执政官阁下，根据您刚才的说法，我们的行动岂不是破坏了元老院的安排？”

“事实是这样。”汪泽仁的口气毋庸置疑，但旋即又说道：“可是，上尉，你大可不必放在心上，计划永远是赶不上变化的。元老院并不擅长搞阴谋诡计，但却精于推动阳谋的产生。所以，上尉，安心地工作，至少我本人是非常赞赏你和你的部下的英勇无畏的。”

最后，汪泽仁用颇为神秘的口吻说道：“而且，关于‘安特内斯特’我们已经有了新的发现。”

说完，他朝边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯上将点头示意。

上将立刻起身走到办公桌前，拿起一份纸质文件，返回沙发，递给了姜子钺。

“新的绝密计划‘克丽奥帕特拉’，上尉。”卡里奥斯说，“你和你的巡洋舰必须做好准备。”

姜子钺接过文件，翻开扫了一眼。这是个行动方案，要求他带领一支小型舰队，前往英仙旋臂之外的星际搜索“安特内斯特”。但计划并没有写明具体的行动时间。

于是，他问道：“什么时候出发？”

其实他并不怎么在乎计划文本上写了什么东西，现在他最关心的是司令官能否兑现他之前的承诺，发放奖金和允许他们休假。不过现在看来，至少休假是不会有了，而且在帝国执政官面前，也不好提这事。

“你只须做好出发准备，到时会有进一步命令和指示。”卡里奥斯说。

这时，执政官接着上将的话说：“对于整个英仙旋臂星际的人类世界而言，这将会是历史上最为重大的一项行动。元老院和罗马人民希望你和你的人都必须全力以赴，哪怕是为此献出宝贵的生命。”

“是，长官。”

“我知道卡里奥斯上将之前承诺给你们发三倍奖金和双倍休假。奖金会全额发放，但休假我只能表示抱歉。”汪泽仁郑重其事地说，“形势逼人，整个帝国都必须全力以赴。希望你能理解。当然，我们会对取消休假做一些补偿。”

执政官的表情与口气明白无疑地暗示出帝国正面临着一场重大挑战。此时被赋予新的使命，身为一名热爱事业的职业军人，姜子钺多少有些激动。

“明白，长官。”姜子钺恭敬地回答，“身为帝国军人，我们只能无条件为帝国的利益付出一切。”

“很好，上尉。”汪泽仁站起来，伸出右手。

姜子钺赶忙也跟着站起来，与对方握手。然后戴上军帽，啪地一声立正，举起右手按住胸口，再斜着甩出去，向执政官敬礼。

汪泽仁也以同样的方式回礼。