跟他们一起先回京城。”方大人看着精神面貌大变的官员，开口。

底下沉默了。

想回去吗？

自然是想的。

和京城比起来，这里的环境真的太艰苦太恶劣了，若是几天前，方大人问这句话，说不定部分人就动摇了。

但现在，经历了那么多之后，扪心自问，他们甘心就这么回去吗？

还没看到隔壁老人的腿好起来，还没等到东边娘子的娃娃生下来，还没看到……他们还有太多没看到的结果，就这么回去，能放得下心吗？

“我不走，在没确定肃北灾情缓解之前，我都不会离开。”

有了第一个人开口，就有第二个、第三个……开口，无一例外，他们给出的答案都是不愿离开。

方大人对此有所预料，这些人的改变他都看在眼里，也可以说，他是亲眼目睹这些人变化的人，有几个在京城浑浑噩噩的世家子弟，以肉眼可见的速度发生了巨大改变。

方大人为他们开心，也有些心疼，因为这些改变也意味着他们内心经历了巨大痛苦，刚来时做一点小活都能抱怨的世家子弟，现在再苦再累的活做起来都不会抱怨了，他们手上也隐隐有了干重活才会留下的茧子。

方大人从这些人脸上一一扫过，他们脸上的表情都很坚定，眼中表露出不肯退缩一往无前，他慢慢收回目光，声音不自觉柔和：“不着急回答，你们有一晚上的时间考虑，我已经与陛下说了你们的功绩，回京后，这些都不会因为你们的提前离开而受到影响。”

第二天，所有人的答案都没有改变。

他们都愿意留在这里，直到亲眼看到肃北好起来的那一天。

方大人没有再说什么，只是将这一事件客观写在了折子上，由隐龙卫传回京城。

沈郁从一大堆奏折里找到从肃北寄过来的，方大人和以前每次一样，写了两份折子，一份通过隐龙卫传回京城，一份通过官方渠道传回来。

后者往往会比前者慢几天。

沈郁打开折子，一遍看下来：“看来方大人对这些跟着他去的官员看法很好。”

去赈灾的官员里，寒门世家各占一半，以方大人为首，一开始，双方还略有摩擦，到了现在，双方已经能放下偏见，融洽合作了。

和离开京城时相比，双方都改变了不少。

跟方大人去肃北的，以年轻官员为主，若无意外，这些人将来会是朝廷的中流砥柱，经历这么一遭，无论是对他们自己，还是对朝廷，都有极大好处。

因为朝廷那边传来的消息是，朝廷过来的人会直接和他们对接，方大人便带着人留在了歇脚的小城，等待他们的到来。

他们的物资也消耗的差不多了，每到一个地方，都要留下一部分，他们带的物资大多留在了主城，一路走来，若再没有补给，他们就只能先回主城了。

朝廷派了军队护送物资，一路走来浩浩荡荡，主城那边的官员也得到了消息。

“大人，再不动手，等朝廷的人来了，就来不及了。”昏暗书房里，说话的人隐在阴影处，声音嘶哑。

“你去安排吧，做的干净点，别让人发现不对。”

“大人放心，这种事小的得心应手，绝不会出差错。”

书房的门被打开又关上，风吹动烛光，像是什么都没有发生。

方大人一行人奔波多日，总算得了片刻休息功夫，便带着一同来的官员四处看看。

这座小城比他们第一次去的那座更偏北一点，受灾情况也更严重，不过他们已经施粥了几天，救灾工作也顺利，比起刚来时情况好了不少。

一路走来，有灾民放下手里的事，向他们问好。

官员们笑着回应，偶尔还会停下，和路边的人说说话。

“恍然觉得，这般日子也不错。”方大人身后的官员感叹。

“是啊，以前在京城的时候，觉得自己多厉害多了不起，来了这里才知道，以前的自己看的有多浅。”

几人小声交谈起来。

气氛轻松活跃，寒门官员和世家官员间的隔阂在这里彻底消失，方大人听着他们的谈论，眼中溢出一丝笑意。

突然，前方人群涌动，像他们这边而来。

方大人身边的少年一把抓住他，将他护在身后：

“大人小心！”

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