“但是我家主子不喜杀戮，也秉承上天有好生之德，因此也给常东家一个改过自新的机会！”

“小人一定照办，一定照办。”

为首汉子提刀走到一干常家人跟前冷笑道:“今夜突袭常家，格杀数十家丁护卫，说实话这手瘾还没过足，这些人可都是常东家的直系亲眷，常东家要么拿银子出来买他们的命，要么就让他们来会会某家的刀锋。”

常正阳此时已是心如死灰，商贾爱财，为了数倍利润可以铤而走险，为了海量财富甚至可以不惜命。

可说到底为的是什么？

还不是为了家族为了子孙？如今他常正阳的直系子孙尽数被拿下，若是舍命保财，这保下来的财传给何人？

“小人愿意买命……”

“好。”为首汉子鄙夷的撇了眼常正阳道:“我家主子说了，一条命三万两，这里连你一共十七人，也就是五十一万两，常东家别想着讨价还价，少三万两某家就从里面提馏一人出来砍了，直到常东家能付得起为止！”

常正阳颤声道:“小人……小人这些日子动用了不少现银购买粮食囤积，如今一时半会间如何能筹得这许多银子。”

“没银子就拿命来抵！”为首汉子一声怒哼道:“三天时间，如果没银子，某家保证你常家满门鸡犬不留！还有，我家主子说了，哄抬粮价乃不义之举，没指望你们这些粮商当善人，可要是还想害民，可别怪他心狠手辣，自明日起，湖州粮价最多只能比往常市价高上五成，这还是看在灾年的份上，否则……另外要是还敢限粮，那就要有以身试刀的觉悟。”

“小人明白，小人明白。”常正阳连连以袖拭汗。

“今天的事做好烂在肚子里面，如果传出去半点风声，嘿嘿……”

“小人明白，小人明白……”

“我们走。”为首汉子大手一挥率领一众黑衣人消失在夜色当中。

“老爷，我们报官吧。”常正阳夫人常戚氏回过神来颤巍巍说道。

“报官？”常正阳嘴角浮现出一丝惨笑道:“真是妇人之见，你可知晓这是谁的人！”

“谁？”常戚氏也是大户人家出来的女子，见识胆魄虽非乡野仆妇可比，可在其眼中今夜悍然杀入常家的也定然是凶徒无疑，以常家在官场的背景，只要给湖州府施压，湖州府不但会倾尽全力搜捕贼人，也定然会派兵保护常宅。

“在这湖州地界上还有谁敢无视法纪，谁敢派遣上百悍卒杀入民宅，大肆杀戮和勒索，而且还敢定下期限？人家根本就没把官府放在眼里。”

“王……永王！”常戚氏惊呼。

“你还不算笨。”常正阳颤颤巍巍走到书案后坐下道:“常盛。”

“爹。”常正阳长子常盛此时还有些惊魂未定，先前从被窝里面被拖出来的时候，面对明晃晃的钢刀，他只当今夜性命是彻底交代了，却没想到侥幸留下了条命。

“今夜发生的事不能泄露半点，否则我常家必有灭门之灾，那些死掉的护院连夜运去乱葬岗埋掉，不要弄出太大动静。”

“我知道了爹。”常盛应完立即就走。

“这天底下难道就没王法了吗？”

常戚氏怒道。

“王法？”常正阳惨笑道:“夫人难道你忘了朱厚炜他自己就是王，而且还是天子之弟，天底下最尊贵的亲王，不要说灭我们一个小小的常家，他就算把这湖州府弄的怨声载道，民不聊生，又岂能损他分毫。”

常戚氏顿时无语。

“他之所以派兵夜袭，说明他还不想背上一个害民的名声，他又想着从常家勒索财物，还要为夫为表率开仓卖粮，这才是我们能活下来的理由，如果不是因为这个，或许今夜咱们常家就会成为一片死域。”

“可咱们哪有那么多的银子赎命？”

“常家没有，钱庄有。”常正阳苦笑道:“永王岂能不知道咱们不可能有那么多的现银，但是他依旧勒索五十多万两，还给我三天时间，这分明就是让为夫去钱庄借，永王当真是把所有的路都给算清了。”

“这也太欺负人了。”常戚氏无比悲愤。

“经此一劫，为夫算是想开了，也只怪为夫是被猪油蒙了心，在永王的封地竟然还敢行此大不韪之事，也是活该让常家蒙此一难，罢了，吃一堑长一智，有命在有人脉，这银子终归是赚不完的，更何况为夫觉得此事没准还是常家的一次机遇。”

常戚氏直接没听懂。

“去歇着吧，为夫还有诸多事务想要考量，今晚就在书房睡了。”

永王府前院任兴背着双手正在听为首汉子的汇报。

“看来这常正阳倒还算是个有眼力见的。”任兴呵呵笑道:“按照咱家的本意，就是把常家满门杀绝，再一把火烧成赤地，神不知鬼不觉，谁敢胡乱猜测这是咱们永王府的手笔，可主子高瞻远瞩，不但能让此事消弭于无形，还能勒索数十万两白银，顺便让湖州粮价平稳，这等一石三鸟的手笔委实厉害啊。”

“