眸定定的看向他，疑惑道，“你瞒了这么多人，连陛下都瞒了，还瞒了这么久……你为什么要这样？”

裴延扯了扯嘴角，漫不经心的转了转拇指上的白玉扳指，垂下的眼睫恰到好处的遮住他眼底的冷漠，“为了活命。”

他这回答，让陶缇一时噎住。

她看着他清隽的侧颜，有浅金色的阳光从窗口投下，将他纤长的睫毛照得根根分明。

明明他神色平淡，她的心却莫名揪了起来，有些难受。

抿了抿唇，她小声试探问，“有人要害你？”

这话一出口，她脑中就冒出周皇后和裴长洲的脸。

裴延平静的“嗯”了一声，“五岁那年我的落水，不是意外，而是有人推我下去。”

陶缇神色一凛，紧张的盯着他，“是谁那么大的胆子，竟敢谋害太子？你看到那人的脸么？”

裴延颔首道，“是我身旁伺候的一个宫女。”

“宫女？她为什么要害你？”

“她留了一封诀别信，信上说我母后苛责她，她因此怀恨在心，蓄意报复。我醒来后，她已经跳井而亡……父皇震怒，将她千刀万剐，丢去了乱葬岗喂狗。后来尤觉不够，诛了那宫女的九族。”

陶缇沉默，这是昭康帝能干出来的事。

“既然宫女已经死了，你何必继续装病？”陶缇觉得裴延如果是健康的，裴长洲和周皇后就不会那么得意洋洋，一副皇位尽在手中的嚣张模样。

“小傻子。”

裴延弯着手指，轻敲了一下她的额头，“宫女只是个替死鬼，真正容不下我的人，另有其人。”

“周皇后？”

裴延眸光微闪，没确切的说，只道，“不单是她，后宫其他有子嗣的女人，都有理由嫉恨我。”

陶缇这时也有几分明白，在后宫这种尔虞我诈的地方，他一个五岁的孩子只能用这种办法自保，让旁人降低对他的杀意。

作为从小沐浴着父母及家族关爱成长的陶缇，她一想到裴延小时候活的战战兢兢，谨小慎微，心底涌上一阵酸涩。

她握住裴延的手，小声道，“殿下小时候吃过很多苦吧。”

裴延淡淡道，“那些都过去了。”

陶缇一时间也不知道怎么安慰他，便拍了拍自己的肩膀，“给你靠。”

看着她娇小削瘦的肩，裴延哑然一笑，揽过她的肩膀，径直将她搂在了怀中。

他身形高大，像是个大被子般，将陶缇盖得严严实实，整个人都被他清冽好闻的气息给笼罩住。

裴延下颌抵着她的额头，修长的手指勾起一缕她的发，似自言自语道，“从前我觉得熬不住了，就会去读《孟子》：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。［1］

读一遍不够，就读一百遍，一千遍，一万遍，渐渐地，也撑了下来。”

陶缇放松的靠在他怀中，有些不好意思道，“你难受时读书，我难受时就吃东西，如果一顿不够，就吃两顿、三顿……”

裴延弯起眼眸，温热的手掌掐住她纤细的腰，“天天吃那么些，倒也没见你胖。”

陶缇被他弄得有些痒痒，边躲边笑，“我是吃不胖体质。”

裴延也没继续逗她，她调整一下角度，又窝在他怀中，好奇道，“殿下，那你装病装这么久，太医院就没有一个人看出你装病？而且你每天都吃药，是药三分毒，你不怕伤了身子吗……”

“舅父替我寻了一种药，每日服用，可让脉象虚弱。而且我是太子，我说不舒服，太医就算查不出病因何在，报告给父皇，也只能说是我落水后伤了根本，体虚气弱。”

昭康帝是个什么脾气，太医院那群人一个个清楚得很。若他们敢说太子身体无恙，昭康帝只会当他们浅薄无能，摘了他们的乌纱帽和脑袋。

“可顾家不是去了北地么？”

“舅父有暗中派人保护我。”

“是暗卫？还是什么神秘莫测的武林高手？”陶缇一下子来了兴趣。

裴延浅笑道，“有机会的话，带你见见他。”

接下来，陶缇窝在他的怀中，听他说了很多过去的事。

说到后来，陶缇对于他装病弱这件事，完全气不起来了，只觉得她家亲亲夫君也太可怜了，从小吃了那么多苦。

她搂着他的腰，将脸埋在他的怀中，心疼道，“以后有我陪着你，谁欺负你，我揍谁。”

裴延心底一暖，抱着她绵软的身子，嗓音轻缓，“你陪着我就好。”

他再不是从前那个只能靠装病弱才能苟活的脆弱孩童，这些年的苦心经营，他已然有足够的力量。

他既有把握让徐闻鹤进东宫，不再装病弱，就有信心扫平所有碍眼的人和事，令旁人不敢再觊觎这储君之位。

而她，只要乖乖的陪在他身边便好。

甘露宫。

“哗啦——