，姑娘你怎发起热来了。”

妇人当即雇了个车，将紫苏带回乡下去。

阖家人听说紫苏要当姨娘，又看施家那些赏赐，总算是见着出头之日，连对紫苏的怨气都消减了几分：“这施家家业不大，出手还算是阔气，好姑娘……我们全家上下，可都靠你出头了。”

紫苏身上忽冷忽热，周边一概不理，只是目光涣散，盯着乌黑房梁出神，家里请了大夫来看，病人脉象有些急浮，舌苔厚白，眼下乌青，包了几包药，吩咐煎熬服用。

哪想这药方不顶用，吃了一日，病倒重了一日似的，紫苏父母听说三日后要纳喜，还要从黄府出门，脸色都有些难堪：“这不成事，我去和施家说道。”当下夫妇两人带着儿子去施家找施少连。

施少连未见着，倒是孙翁老出来迎客，听说紫苏病着，捻须道：“也不急在三日，左右都是一家人，那就换个日子，七日后也是个吉日，再把紫苏姑娘接回来。”又去生药铺里拎了几包药回来，“乡下郎中的药未必好使，还是自家的药好些。”

倒一字未提旁的事情，把人都搪塞回来。

七日后，紫苏身上这病还不见大好，也许是郁燥失意，也许是哀莫大于心死，眼见着人消瘦下去。

施家倒是派人来看了一眼，只道：“紫苏姑娘只在家安心养病，何时病愈了，再入府也不迟，老夫人和大哥儿，心里头都惦记着你呢，心安吧。”

没什么不心安的，床头还搁着施家赏下来的金银珠宝、衣裳首饰呢。

紫苏听言，挣扎着从床上起来：“替我谢谢老夫人和大哥儿，我心里头也念着主子。”

这么再养了几日，紫苏身上的病倒是好得七七八八，能坐能行，但也不见施家来人问，家人里又遣人去施家问消息，黑夜才回来：“施家三小姐几日就要嫁了，这阵儿施家上下都忙得乱糟糟的，到处是客，去问门房，半日也不见有人传消息，后来天黑才有人出来说，不得闲，只让等着，空时总会来接，再问到底何时，那人又说，短则十天半月，长也长不到哪去……”

家里人问紫苏：“这话听起来有些蹊跷，那施家大哥儿不是对你挺好的么，说要纳妾，怎么推三阻四，如何一点也不上心。”

紫苏并不言语。

“实在不行，挑个日子，家里雇个喜轿，把你送到施家去。”

“浑话，哪有做女子的，自己把自己送亲的……”

紫苏知道，这接亲的日子，可能会来，可能永远也不会来，即便来了，也不是简简单单就能过的，不把她戳出千疮百孔不会罢休。

也许是一直把她架在火上烤。

她在别人眼里，不过就是个笑话。

冷冷的眼，随手可捏死的蝼蚁。

半夜里，房里烧起了一把火，火是从喜服上先烧起的，而后是那些鲜亮的缎子、衣裳、床帐、屋舍……

邻里众人把紫苏救起来的时候，她已经说不出话来了，身上烧伤了一块，烟灰把嗓子熏坏了。

消息传到施家，上上下下忙着云绮的婚事，半点也不得空，大家都坐在主屋陪施老夫人说话，施少连听下人说罢，皱了皱眉：“不吉利。”

“不过是她病着，晚两日去接，又逢着云绮的事，倒开始想不开寻短见了。”他声音平平淡淡，“不识抬举。”

施老夫人也觉得不吉利，全家人更觉得不吉利。

人是不能要的。

“念在她服侍我多年的份上，把她的奴契归还与她，让她自己过活吧。”施少连道，“那些聘礼烧了就烧了，也不再追究。”

施老夫人想了想，也只能点头：“就这样吧。”

旁侧也有外人在，也不知是谁说了一句：“府上这样的人家最是少见，老夫人、大哥儿都是心善的，必有福报。”

他微微一笑，嘴角扯出个弧度，露出个不知是讥诮还是敷衍的笑。