话说匡人睡在楼上听见有客来拜慌忙穿衣起来下楼。见一个人坐在楼下头戴吏巾身穿无缎直裰脚下虾膜头厚底皂靴黄胡子高颧骨黄黑面皮一双直眼。那人见匡人下来便问道：“此位是匡二相公么？”匡人道：“贱姓匡请问尊客贵姓？”那人道：“在下姓潘前日看见家兄书子说你二相公来省。”匡人道：“原来就是潘三哥。”慌忙作揖行礼请到楼上坐下。潘三道：“那日二相公赐顾我不在家。前日返舍看见家兄的书信极赞二相公为人聪明又行过多少好事着实可敬。”匡人道：“小弟来省特地投奔三哥不想公出。今日会见欢喜之极。”

说罢自己下去拿茶又托书店买了两盘点心拿。上楼来。潘三正在那里看斗方看见点心到了说道：“哎呀！这做甚么？”接茶在手指着壁上道。“二相公你到省里未和这些人相与做甚么？”匡人问是怎的。潘三道：“这一班人是有名的呆子。这姓景的开头巾店本来有两千银子的本钱一顿诗做的精光。他每日在店里手里拿着一个刷子刷头巾口里还哼的是‘清明时节雨纷纷’把那买头巾的和店邻看了都笑。而今折了本钱只借这做诗为由遇着人就借银子人听见他都怕。那一个姓支的是盐务里一个巡商我来家在衙门里听见说不多几日他吃醉了在街上吟诗被府里二大爷一条链子锁去把巡商都革了将来只好穷的淌屎！二相公你在客边要做些有想头的事这样人同他混缠做甚么？”

当下吃了两个点心便丢下说道：“这点心吃他做甚么我和你到街上去吃饭。”叫匡人锁了门同到街上司门口一个饭店里。潘三叫切一只整鸭脍一卖海参杂脍又是一大盘白肉都拿上来。饭店里见是潘三爷屁滚尿流鸭和肉都捡上好的极肥的切来海参杂脍加味用作料。两人先斟两壶酒。酒罢用饭剩下的就给了店里人。出来也不算账只吩咐得一声：“是我的。”那店主人忙拱手道：“三爷请便小店知道：”

走出店门潘三道：“二相公你而今往那去？”匡人道：“正要到三哥府上。”潘三道：“也罢到我家去坐坐。”同着一直走到一个巷内、一带青墙两扇半截板门又是两扇重门。进到厅上一伙人在那里围着一张桌子赌钱潘三骂道：“你这一班狗才无事便在我这里胡闹！”众人道：“知道三老爹到家几日了送几个头钱来与老爹接风。”潘三道：“我那里要你甚么头钱接风！”又道：“也罢我有个朋友在此你们弄出几个钱来热闹热闹。”匡人要同他施礼。他拦住道：“方才见过罢了又作揖怎的？你且坐着。”当下走了进去拿出两千钱来向众人说道：“兄弟们这个是匡二相公的两千钱放与你们今日打的头钱都是他的。”向匡人道：“二相公你在这里坐着看着这一个管子。这管子满了你就倒出来收了让他们再丢。”便拉一把椅子叫匡人坐着他也在旁边青。

看了一会外边走进一个人来请潘三爷说话。潘三出去看时原来是开赌场的王老六。潘三道：“老六久不见你寻我怎的？”老六道：“请三爷在外边说话。”潘三同他走了出来一个僻静茶室里坐下。王老六道：“如今有一件事可以个小财一径来和三爷商议。”潘三问是何事。老六道：“昨日钱塘县衙门里快手拿着一班光棍在茅家铺**奸的是乐清县大户人家逃出来的一个使女叫做荷花。这班光棍正奸得好被快手拾着了来报了官。县里王太爷把光棍每人打几十板子放了出了差将这荷花解回乐清去我这乡下有个财主姓胡他看上了这个丫头商量若想个方法瞒的下这个丫头来情愿出几百银子买他。这事可有个主意？”潘三道：“差人是那个？”王老六道：“是黄球。”潘三道：“黄球可曾自己解去？”王老六道：“不曾去是两个副差去的。”潘三道：“几时去的？”王老六道：“去了一日了。”潘三道：“黄球可知道胡家这事？”王老六道：“怎么不知道他也想在这里面几个钱的财只是没有方法。”潘三道：“这也不难你去约黄球来当面商议”那人应诺去了。

潘三独自坐着吃茶只见又是一个人慌慌张张的走了进来说道：“三老爹！我那里不寻你原来独自坐在这里吃茶！”潘三道：“你寻我做甚么？”那人道：“这离城四十里外有个乡里人施美卿卖弟媳妇与黄祥甫银子都兑了弟媳妇要守节不肯嫁。施美卿同媒人商议着要抢媒人说：‘我不认得你家弟媳妇你须是说出个记认。’施美卿说：”每日清早上是我弟媳妇出来屋后抱柴你明日众人伏在那里遇着就抢罢了。’众人依计而行到第二日抢了家去。不想那一日早弟媳妇不曾出来是他乃眷抱柴众人就抢了去。隔着三四十里路已是睡了一晚。施美卿来要讨他的老婆这里不肯。施美卿告了状。如今那边要诉却因讲亲的时节不曾写个婚书没有凭据而今要写一个乡里人不在行来同老爹商议。还有这衙门里事都托老爹料理有几两银子送作使费。”潘三道：“这是甚么要紧的事也这般大惊小怪！你且坐着我等黄头说话哩。”

须臾王老六同黄球来到。黄球见了那人道：“原来郝老二也在这里。”潘三道：“不相干他是说别的话。”因同黄球另在一张桌子上坐下。王老六同郝老二又在一桌。黄球道：“方才这件事三老爹是怎个施为？”潘三道：“他出多少银子？”黄球道：“胡家说只要得这丫头荷花他连使费一总