顾二爷苦涩一笑，妻儿都在京城，也就是在李氏手上，他就算不甘心又能如何？

还不是老老实实帮顾四爷看着珠厂。

顾二爷身上伤口粘着衣服，很是不舒服，便向顾老夫人说道：“儿子回去处置伤口，晚膳再陪母亲一起用。”

“不必了。”

顾老夫人神色淡淡的，轻慢道：

“你养好伤早日去南边，我有老四陪着就成。耽搁了珠厂的交接，受损失还是老四，你在这门生意上多上点心，再做出伤害老四的事，我可真容不下你了。“

以前顾老夫人也这么说过，顾二爷并未当回事，不知是不是错觉，这次顾老夫人语气平淡，但是有着同往日不一样的冷漠果决。

顾二爷拱手道：“儿子断不敢叫母亲再失望。”

“大哥，我现在不适合在留下陪伴母亲，我……先回去了。”

“嗯。”

顾清不是没听出顾二爷的勉强，然而在幼弟面前，他必须摆正姿态，省得顾四爷又同他闹腾。

李氏抿嘴浅笑，四爷争宠时同瑶瑶一般无二，以前瑶瑶就很是不高兴她对顾珊一分好。

顾二爷没等到顾清挽留的话语和宽慰，领着妻女步履蹒跚离去。

不一样了！

自从顾四爷渐渐得到隆庆帝的宠爱，从封爵起，一切都变得不一样。

他越来越不受顾清重视，甚至他们连表面功夫都懒得做。

嫡庶如同鸿沟一般，隔绝一切。

他以前所有的辛苦和努力都被顾四爷轻而易举的抹平。

“二爷……”

“我不想似三弟那样苟延残喘，看着嫡枝活着，顾湛随意丢一块肉骨头，三弟都得感恩。”

顾二爷并没着急上药和处理伤口，把妻儿叫到身边。

他望着曾经寄托希望的儿子，神色格外复杂，在得知儿子欺骗坑了他之后，他恨不得抽死儿子。

他也这么做了。

遍体鳞伤的儿子是他唯一的血脉。

“我不在京城，你娘和你妹妹都要依靠你了。”

“父亲，儿子知错。”

“罢了。”

顾二爷缓缓说道，“是我太着急，太想把顾湛拉下去，才会找了道，一步错，步步错，到底还是我心态出了问题，竟是没看透皇上的深意。”

“陛下的深意？”

“不肯立刻张贴中举的文章，陛下是想护着顾湛。”

顾二爷语气还是带着羡慕，着实不明白英明的陛下怎就看上顾湛？

到底顾湛哪里值得隆庆帝重视？

“更深一层，陛下也是想着试探何大人，今年科举被称为龙虎榜，群英汇聚，陛下还是希望何大人能秉公录取考生，同时也想着为何大人立威。”

“父亲的意思是陛下一直等着有人质疑乡试的成绩？”

“陛下只是没想到会闹得这么大而已。”

顾二爷赞赏看了儿子一眼，轻声道：“更没想到何大人会用这么简单的考题！何大人此举真真是……走了一步妙棋。”

“是儿子没用，这么简单的考题竟然……”

“二爷不该怪儿子，他是复习有了偏差，又被病体拖累，才没能发挥出应有的水准。”

二太太连忙为儿子解释，柳眉倒竖起，“我如何都不信顾四爷没有在科举上作弊！”

顾二爷摇头道：“我也不信，可皇上已有了决断，何大人护着顾湛，说得再多都没用。”

“可惜我儿十几年的刻苦攻读，二爷，他真的无法再参加科举了？这不是断了我儿的出路么？”

二太太此时恨顾四爷恨得牙痒痒，泪眼婆娑，“我还有什么指望？即便回娘家去求大伯父，他也无法改变陛下的旨意。”

“咱们子孝一辈子都毁了，他可是顾家长孙啊，顾瑾都要叫他一声大哥，二爷怎能忍心让子孝看顾瑾脸色过活？”

顾子孝垂头，双手放在体侧，“娘，别再说了，一切都是儿子的错，没能帮上父亲，反而拖累了你们。”

“科举之路是走不通了，毕竟陛下的旨意难以更改。”

顾二爷眸子灼灼，“你可知我为何给你赐字为子孝这两个字？”

“父亲一向敬佩三国名士，奉孝先生。期望儿子能有奉孝先生的鬼才和经略。”

“你可能吃苦？”

“儿子不怕吃苦，只怕无法孝顺父母，护着三妹。”

顾子孝很好掩藏起心底的欲望，对顾瑶越发深刻的欲望！

只是现在还不是他最好的机会。

……若是陆铮被太子除去，顾瑶失去靠山，他就有了一亲芳泽的好机会。

正因为隆庆帝即将册立太子，他才不愿意远离中枢。

顾二爷说道：“科举走不通，可以转武职，我同王总兵有些交情，听说他同镇国公夫人是远亲，前些日子他来信说，即日回京叙职。”

“爹。”