同时曹变蛟还在想，不知王廷臣那边怎么样了，应该到夏邑了。

步兵一般每天走三十到五十里，当然，这是常行军，若急行军与强行军，一天也可在百里之上，就看什么军队，高粱河之战，宋军便每日行军百里，连续十日，到达目标后还连续攻城十三天。

明末军队，当然不能与宋初军队相比，曹变蛟这种情况，在群敌环视攻击下行军，一天就是走五里、十里也正常，有这种速度，已经是超常发挥，因为是新军的缘故。

但骑兵就不一样，普通行军百里也很正常，急行军速度可达二百里，辽军骑兵便是每天二百里，连续奔了六天，行军一千二百里，急急赶到幽州与宋军交战。

王廷臣当然是急行军，应该很快到达夏邑，不过要设防夏邑，休整工事，还要与归德等地方取得联系，并向开封等处求援，应该会略略拖延一下。

又想，会不会有别的援兵到来？

……

第二日，崇祯十五年八月十八日，这是很多地方的斋日，曹变蛟早早睡来，昨晚闯营闹了一夜，似乎不断有兵马到来，但曹变蛟早将生死置之度外，就算和衣而卧，仍然睡得香甜。

他的营地，一样是灯火通明，将士轮班守哨，防止流贼袭营，但却没事。

可以看到，经过昨晚的休整，还有大块的马肉吃下去，将士们精神好多了，果然养精蓄锐很重要。

早餐之时，仍然有大块的马肉，香味弥漫开来，将士们吃得兴高采烈同时，流营那方则忿忿不平，吃的都是他们的马。

火兵们还忙个不停，把一块块熟马肉切成小块。让士兵每人都携带一些，这样饿了，可以吃上一口，随时补充体力。就是死，也可以做个饱死鬼。

卯时中刻，响水两岸忽然安静下来，纷纷扰扰的双方探马不再彼此纠缠，但临战前紧张气氛。却让人觉得空气象要凝固似的，双方皆已纷纷出营，各自安排。

卯时末，曹变蛟的军阵行进，顺着响水边上行走，他已经变回了大方阵，凹凸阵应付骑兵得力，但对上步兵，显然的先天不足。

永城到夏邑这片地方太平坦了，就是麦田。也是一望无际那种，前后左右没有任何遮掩保护，非常有利骑兵攻击，旷野对骑，四面结营，以大方阵缓慢行军成为必然，况乎流贼还到了大股的步兵。

不过曹变蛟还是顺着响水边行走，虽然河水低浅，但有些河岸地段，还是不利跋涉上岸。靠岸行军，也可以稍稍掩护一下左翼。

流贼开始没什么大动静，只在明军行进时，有大股大股的马兵顺着左岸推进监视。其中几杆大旗，下方似乎一些流贼将领，默默在观察己方军阵特点。

但在辰时初，他们也开始动作，一股一股的步卒涉水而过，从响水上游与下游分别上岸。特别是他们下游，黑压压一片又一片，层层叠叠好若蝗虫。

曹变蛟就见响水变得混浊无比，还持续一阵一阵断流，可见上游经过人马虽然不如下游，但也非常之多，他们行进时发出的脚步，就算远远听去，也似乎轰响不停。

他举起千里镜眺望，看来流贼的打算，便是攻击己方后翼，将自己死死拖住，同时前方与右翼也会进攻，只有靠河的左翼，对岸遍布贼骑，似乎监视，但若有便宜可占，他们也会发动雷霆进攻。

同时他们也越来越多的马兵过河，远远窥探军阵三面，为防止流骑逼临后翼，曹变蛟正兵营的骑兵，分出了近千人断后，余者居于正中，随时支援各面。

不过他知道，这种平静不会持续很久，战斗爆发就在眼前。

“曹变蛟确实是名将！”

响水的左岸，李自成凝神注视着自己的大军，他看着无数的步骑过河而去，缓慢的，但明显的，渐渐将明军的军阵包含内中，沉重的脚步声、鼓点声，汇成一种让人窒息又沸腾的感觉。

而他关注的明军军阵，并没有出现刘宗敏等人所说的疏阵，而是眼前这种传统的方营，显然曹变蛟采取了应变，而且军阵森严，想要破阵，显而易见不容易。

他默默盘算，要攻破这个军阵，要死多少人，再回首看去，身旁各人也是出神，闻听李自成的话，李过似乎若有所思，李自成问道：“锦儿，在想什么呢？”

李过道：“闯王，俺在想，虽以步营攻打，可以消耗小曹的兵力铳药，但纯以步营拦截，只凭眼前兵力，怕挡他们不住。”

此时流营步卒约到了五万多人，不过有二万多是革、左五营的麾下，不说战力，各家协调就是个问题，以这时流营的混乱组织，当阵步卒败后，别处步兵显然救援难度很高。

虽昨晚还到了约三万人的饥民，但显然是不够的，余者步卒饥兵若全部汇集，怕也要二、三日，特别那些饥民，很大部分是由永城方向过来的革、左步营，还有罗汝才他们押解。

他们走得很慢，因为押解庞大人员，还要一直沿着永城到豪州的地界挖掘壕沟，所以虽说明军一路打打停停，他们追在屁股后面，却始终不能很快跟上。