在陈新甲等人的仪仗过了延庆州不久，一列声势更为浩大的仪仗也过了居庸关，往延庆、永宁而来。

车桥内，内阁首辅薛国观，礼部尚书杨嗣昌等人看着车外，也不约而同露出惊讶的神情。

从京师过来，流民满地，百业凋零，东路这种生机勃勃的样子，给人以极大的反差印象。论人口，论商事，宣府镇东路这种边镇之地，当然不能与京师各地相提并论。

不过这里大兴建设，衣衫褴褛百姓的脸上，却带着希望的笑容。有希望，就有活力，就给人以生气之感。假以时日，东路真会成为兴旺富足之地，在现在的大明九边，很是难得。

“马国玺材干强敏，也算可任倚办之材。”

车桥内，薛国观缓缓说了一声，对东路的民政表示满意。

他身旁一个心腹幕僚忙道：“披荆棘，拾瓦砾，荒秽中力以营建之事，东路有现在兴盛，马兵备功不可没。”

薛国观嗯了一声，其实以他的官位，当然知道这东路民政的成果，多半是那定国将军王斗所为。

不过明面上，马国玺身为东路之兵备，这民政治理成绩，当然九成九算在他的头上。

马国玺是薛国观一系的成员，他治政出众，身为内阁首辅兼吏部尚书的他也脸上有光。政绩在手，未来薛国观要提拔马国玺，众臣也不好胡说八道。

越过八达岭，进入东路后，薛国观己经看到好些个正在修建的屯堡，估计一个屯堡就将居住好几千人口，等于一个新崛起的军卫。

单单一个屯堡兴建所需要的大量商货材料，就可使东路各地乡绅商贾得到莫大好处。王斗的原则是可以花银子，就尽量不花粮食，需要的粮食货物尽量购买，反正他手中银子不少。

有钱可赚，那些商贾自然愿意代劳。源源不断的粮货从各地运来，不知让多少商人找到发财的机会。而王斗将要修建五十几座屯堡，这庞大的需求，让各城士绅商人笑得合不拢嘴。听闻为让境内多建屯堡。很多乡绅争得脸红脖子粗。

那王斗也精明，暂时不跟各处乡绅争抢田地，而是在荒秽中自行开垦，兴修水利，所以与各地乡绅没有厉害冲突。屯堡的兴起，他们都是乐观其成。怎么说未来屯堡大兴后，各地也多了无数的商机。

让薛国观不明白的是，兴建屯堡所耗钱粮，都是从王斗库房内所出——马国玺虽也极力筹措一些银钱，但相比庞大的屯堡工程，他筹措的银钱可说是杯水车薪。

王斗哪来那么多钱粮暂时不论，薛国观曾听闻崇祯十一年那场战事，王斗所获甚多，光是他卖了一万多匹马。就不知获得了白银多少万两。让薛国观奇怪的是，获得这么多银子，那王斗竟都舍得拿出来花费？

大明军头能如王斗这样的，恐怕没有一个。

越是细想，薛国观越琢磨不透王斗的心思。

无论如何，王斗这样的人拉拢自己麾下，对薛国观而言是有百利而无一害之事。

薛国观还精明地发现，进入东路后，很多厂矿也在兴建。采石伐木厂不论，诸如采煤、炼焦、采矿、炼铁诸多厂矿如雨后春笋般出现。说起来也没什么大不了。大明各处矿业向来兴盛，虽说朝廷从那些矿主头上收不到税。

不过王斗就敢冒天下之大不韪，开始从东路各地商贾，矿主头上收税。似乎一路行来，本地乡绅商人对此也没什么怨言，难道反对的人都被王斗杀光了？

王斗镇压了东路的商人士人罢市罢课后，果然如很多人所想，又肆无忌惮地征收起商税来。让很多言官认为抓住王斗的“尾巴”，大力上疏征伐。

不过内阁沉默。皇上对这些奏疏也不闻不问，加上东路一片平静，让那些言官大感无趣。

他们的目标火力，便对准了薛国观，此次薛国观前来东路，也有略略躲避风雨的意思。

七月的时候，薛国观向崇祯皇帝献“借助”之策。为解财政危困之急，崇祯皇帝也没办法，接受了薛国观的计策，首先拿武清侯李国瑞开刀，要他捐献白银四十万两。

这些皇亲国戚都是铁公鸡，凭借特权发财可以，要他们出钱为国分忧，那是打死不干。李国瑞也不敢违抗圣旨，就故意装穷，拆毁自家房屋，把家中杂物摆到大街上出卖，闹得满城风雨。

这简直有损皇家体面，崇祯皇帝大为恼怒，下令剥夺李国瑞的爵禄，李国瑞惶惶然惊吓而死。

这有如一声惊雷，众议沸腾，薛国观成为众矢之的，让他焦头烂额。

看看东路，想想自己的处境，薛国观不由感慨，为什么王斗征收商税就太平无事，自己只不过让富户捐输，就如捅破马蜂窝一般，使自己陷入众叛亲离的处境呢？

眼下大明全国练兵，这是一等一要紧的事，“借助”之事让薛国观焦头烂额，众议沸腾下，他也不知道皇上会不会继续对自己支持下去。如果练兵之事能够完善，至少自己在内阁还有站得住脚的凭借。

……

随在薛国观后是杨嗣昌的车桥，便是杨嗣昌深受崇祯皇帝宠幸