崇祯八年的腊月初三日，已是后世阳历的一月十日。

进了年下，保安州各地一直没有下大雪，不过小雪却是不断，州城内大街小巷上到处是残雪冻成的坚冰，滑溜无比，商民住户都是忙着往自家门前洒着细砂，以防出行摔倒。

王斗穿着厚厚的皮袍，头上戴着皮帽，全身裹得严严实实的，仍是觉得寒冷异常。他身旁跟着韩朝，还有几个护卫，只是找到了州城内张贵的住所，位于城巽隅承恩坊一处大宅院，旁边有一所名为三官庙的庙宇，香火旺盛。

张贵荣升为州城的屯田官，算是手握实权，因此巴结他的人不少，眼前这所大宅院，就是州城一个商户所送，从外面看过去，宅院面积颇大。

在王斗通报后，张贵亲自迎了出来，远远的就可以听到他爽朗的笑声，接着他大步走出来，身旁跟着他以前的家丁队头张堂功，也是满面笑容。

见到张贵，王斗呆了一呆，却见他身上穿着正五品武官的熊罴绣服，腰间佩着一块精美的麒麟铜牌，却是一身的千户官服。

王斗心想：“难道上头的剿贼升赏下来了？”

他上前施礼：“王斗见过大人！”

张贵哈哈大笑地上前扶起王斗：“你我兄弟，何必多礼？”

王斗仍是一丝不苟地行了礼，他笑道：“老哥看来是升官了，小弟在这里恭贺了！”

张贵脸上满是春风得意，他意味深长地道：“老弟你也不错！”

他见王斗几人都是被冻得脸色泛青，嘴唇透紫，说道：“酷寒的天，快快进屋吧，今日你我兄弟相会，当痛饮几杯。”

王斗随他进入宅院内，韩朝等人提着几个巨大的礼盒跟在身后。

王斗见宅院几进几出，颇为豪华。不由叹道：“老哥这居所很不错！”

张贵得意地道：“一个商人送的，凭老哥的俸银，哪买得起这个宅院？”

众人进入厅内，里面烧着炉火。一股温暖迎面而来，众人都是舒了口气。

王斗从韩朝手上接过礼单，双手递上，笑道：“老哥升职大喜，小弟一直来不及祝贺。这一点心意，万望老哥不要嫌弃！”

张贵接过礼单观看，见各式礼物加起来怕不少于十五两，他哈哈笑道：“老弟啊，你这人什么都好，就是一点不好，就是为人太过仔细。也罢，老弟你一片心意，老哥就不客气了！”

他吩咐张堂功将礼物收下，王斗对张堂功微笑地点了点头。张堂功笑眯眯地下去了。

王斗与张贵又相互作了一个揖，分宾主坐下，献了茶，张贵道：“老弟说吧，这次到州城来什么事，老哥知道你无事不登三宝殿的！”

王斗竖起了大拇指：“老哥就是了解小弟！”

听了王斗的话，张贵沉吟道：“你要老哥支援一些粮米耕牛，这个问题不大，职权范围，老哥立时就可以办到。不过这荒地免粮三年，这个事情老哥作不了主，得问过操守徐大人才是！”

王斗站起来深施一礼：“有劳老哥哥了！”

张贵拍了拍自己的大腿：“也罢，老哥就陪你走一趟。去徐大人那看看如何！”

……

操守官徐祖成的府邸位于城巽隅，离保安州治不远，原是守备府邸，明中叶后改为操守府邸，最早于永乐年间兴建。

到了操守府邸前，只见好大的一片宅院。宅院前都是用大青石铺就。石鼓的大门前，横卧着好几块巨大的上马石，旁边还有一根根粗大的系马石桩，气派就是森严。

到了这里，张贵也是小心翼翼，他陪笑着向门房说明了情况，递了名刺，又塞了银子，那门房才傲然进去通报了。

张贵对王斗笑道：“宰相门前七品官，莫看这小小的门房，也是得罪不起！”

王斗感激道：“都是小弟的事，才繁劳哥哥如此！”同时心下寻思，以后自己身居高位，一定得改革这种门房制度，免得手下办事受阻。

张贵满不在乎地摆了摆手：“都是自家兄弟，说这话就见外了！”

迎出府来的是一个壮硕的中年军官，却是徐祖成身旁的亲将杨东民，他向张贵拱手为礼，又见到王斗，他哈哈笑道：“原来是王兄弟，正念叨着你呢，你就来了，真是说曹操到，曹操就到！”

王斗笑道：“今日小弟拜访，却是要烦劳哥哥了。”

杨东民朗声大笑道：“自家兄弟，说什么烦劳？”

看了看王斗身旁的韩朝与几个护卫，眼中露出欣赏的神情：“老弟这几个家丁不错，练得精壮！”

王斗微微一笑，也不点破。

众人随杨东民进府邸去，似乎走不完的亭台楼阁，庭道院落，一直来到后院的客厅前面。在这客厅的过庭中，正有一棵枝繁叶茂的老槐树，在这寒冬之中，仍是满树的绿意。

进入客厅内，里面温暖如春，只见操守官徐祖成穿了便装皮裘，正躺在一张软椅上闭目养神。

软椅上垫着锦缎的丝棉，两个丫头正给徐祖成轻敲着身子骨。在客厅