一道恩旨，三品以下的年迈官员尽数告老荣休，腾出官职，新帝顺理成章地安插亲信。一众朝廷重臣心中惶惶难安。新帝再施以怀柔手段，施恩于老臣，顺便收拢人心。

从此以后，老臣们只能为朝堂鞠躬尽瘁，战战兢兢，不敢有丝毫懈怠，更不敢对新帝有什么不瞒。否则，新帝便可以用“爱卿年事已高为朝堂操劳朕实在于心不忍”为理由，让老臣告老回家去。

这一招实在高明！

人老成精的当朝首辅傅阁老，早已窥破新帝的用意。却不能不按着新帝的心意演了这一出好戏。心中委实有些憋闷。

偏偏这种话，对着外人不能随意出口。哪怕是对着一众幕僚，也不能随意妄议新帝。所以，满心憋闷的傅阁老便将长孙叫到书房询问。

傅卓一脸无辜：“祖父此话从而何来？这是皇上对老臣们的体恤优容之心，为何祖父看似不太高兴？”

装模作样！

傅阁老神色不善地瞪了傅卓一眼：“在别人面前打打马虎眼就算了，在我面前不准油嘴滑舌！”

傅卓也收敛了玩笑之心，应道：“祖父现在是以何身份问我？若已阁老身份询问，请恕下官不敢背后妄言天子。若以祖父身份相询，我只能告诉祖父，我身为中书令，不能随意透露圣心。”

傅阁老：“……”

傅阁老被不软不硬地噎了一回，有些哭笑不得，立刻摆出祖父的架势来：“罢了，朝堂之外，不谈朝堂之事。我是你祖父，关心询问你在天子身边的情形，这应该没问题吧！”

姜还是老的辣。

傅阁老摆出慈祥的祖父面孔来，傅卓只得无奈地笑道：“多谢祖父关心。我自少时起就是皇上伴读，对皇上的性情脾气十分熟悉。如今在皇上身边当差，也颇为顺遂。”

顿了顿又低声道：“祖父当日宣读先帝遗旨，此事虽怪不得祖父，皇上心中却有芥蒂，心意难平。李公公钱公公已被打发出宫去守皇陵。祖父身为首辅，应该尽全力辅佐皇上。这其中的道理，无需孙儿多说，祖父也该明白。”

傅阁老哑然。

一朝天子一朝臣的道理，他当然明白。

可再明白，心态上一时也难以扭转过来。会用先帝执政时的情形来衡量新帝，会不自觉地以辅政阁老的身份压一压新帝的势头……甚至，偶尔会因为新帝的宽厚，生出大权独揽的念头。

新帝这一道恩旨，既是委婉的提醒，也是含蓄的警告。

天子再年轻，也是九五之尊。

天子之威，不容任何人忽视。

良久，傅阁老才道：“这些话，是皇上借你之口告诉我的吧！”

傅卓既未承认也未否认，只道：“祖父一生忠君为国，费心操劳，如今又是首辅，皇上对祖父素来敬重有加。祖父也该感念皇上仁厚行事有度才是。”

行事有度？

傅阁老沉默片刻，才叹道：“当日先帝命我接下圣旨，待新帝登基时宣读。我当时便觉得此事不妥。奈何先帝旨意，我不得不从。便一直瞒了下来……四妃进宫一事，皇上心中不满，却无可奈何。想来是迁怒于我了。”

傅卓意味深长地看了过来：“皇上心中不喜，也是难免。祖父已是一朝阁老，位极人臣，傅家也一跃成为文官之首。堂妹进宫为妃，对傅家来说，其实并不是什么好事。祖父莫非还想不明白？”

祖父曾动过的那些心思，皇上又岂能看不出来？

傅阁老眉头微动，神色有些复杂地看着长身玉立沉稳睿智的长孙：“先帝遗旨，连皇上也违抗不得。我身为辅臣，如何能抗旨不遵。现在人都进宫了，再说这些，为时已晚。”

傅卓却道：“有些话，我不便多说。等祖父自己想明白了，一切难题自然迎刃而解。”

……

椒房殿。

孩子们都回了自己的屋子安睡，年轻的帝后，终于有时间独处。两人静静地相拥在一起，低声絮语。

“朝中忽然空出这么多位置来，你可都安排妥当了？”顾莞宁轻声问道。

萧诩嗯了一声，一边用手轻抚顾莞宁垂在身后的发丝：“在老臣们眼中，年轻天子威势不足根基不稳，说话行事少不得轻慢几分。我也嫌他们老而奸滑。”

“这几年，我一直在暗中培养亲信。他们大多是年轻人，此次正好挪出许多官职，可以选拔任用一部分。”

“三品以上的官员，都是朝廷重臣，也都是皇祖父在世时重用之人。我这么做，是敲打他们一二。若他们识趣，以后便要将所有的小心思收拾起来，老实当差，为我所用。否则，我不会再给他们第二次机会。”

最后一句话，透出了天子独有的霸气。

顾莞宁微微抿唇一笑。

眸光流转，俱是妩媚。

萧诩心念一动，凑过来，在她的唇边轻轻一吻。唯恐自己按捺不住，很快又退了回去，低声叹道：“徐沧说，你身子还得静养几个月，不宜过早有房事。”

看着一