夜半，驿站内静悄悄的，仿佛里面的人都睡下了。

唯有一间屋子里，隐隐渗出几许烛光，映照在窗户纸上。

在这间屋内，赵弘润与此间驿长何之荣一边弈棋，一边交谈着。

他们聊的话题是『如何使魏国变得强大』，因为赵弘润向来不喜欢空谈学问，他不需要一些夸夸其谈的老儒生教他礼法、王道，赵弘润想听的，是那些具体的策略。

不过在听赵弘润提出这个话题时，何之荣不由地苦笑起来，连连摆手说道：“乡下士绅，岂敢妄言国事？”

听闻此言，赵弘润笑着说道：“无妨，就当是两个****闲着无事叽呱一阵。”

何之荣犹豫了好一阵，在赵弘润几次三番催促下，这才开口说道：“既如此，肃王殿下可莫要笑鄙人见识短浅。……鄙人愚见，若我大魏要强盛，须内外安定。”

“唔。”赵弘润不置褒贬地应了一声，毕竟这种言论前的开场白，他并不是很感兴趣。

“先说内安，鄙人以为，调和百姓、平民两者间的关系尤为重要。”『注：百姓，在最早的时候指的是“诸多有姓氏的人或家族”，一般指各地的名门望族、乡绅豪族，以及贵族。而真正的平民，普遍都只有一个名，没有姓氏，甚至于有的连正经名字都没有，冒出一些“狗蛋”、“狗剩”、“大壮”之类的小名。不过在本书内，非过场龙套的平民会有姓，这是为了方便阅读，不至于与别的文字混淆。诸位书友别弄混就好。』

『缓和阶级矛盾？』

正要落子赵弘润瞥了一眼何之荣，心中稍稍有了些兴趣，闻言问道：“如何调和关系？”

何之荣顿了顿，低声说道：“给予平民或有可能成为贵族的希望。”

“……”赵弘润眼眸闪过丝丝诧异。

事实上，魏国国内平民与贵族两者间的矛盾，主要体现在两点，其一，贵族对平民的压迫，其二，平民对贵族的嫉妒心。

而这两点所导致的，就是平民对贵族的敌意。至于反过来，贵族对平民能有什么敌意？后者根本无法进入前者的眼界。

因此，缓和平民与贵族两者间矛盾的根本途径，就是设法减少平民心中的怨气。

而何之荣所提出的那招『给予平民或有可能成为贵族的希望』，着实是一条非常高明，但也非常狠辣的策略。

要知道，绝大多数的人只有在万分绝望的情况下才会铤而走险，只要给予他们一些希望，就能很好地驾驭他们，引导他们。

朝廷的科举，不就是给寒门与贫户子弟开了一扇通往仕途的方便之门么？『注：寒门并非指平民，泛指小康家庭，一般能弄到书籍，也读得起私塾。而贫户子弟，指的就是类似“凿壁偷光”成语中匡衡这样穷苦人家的孩子。一般平民介于寒门与贫户之间，但都属于平民。』

不可否认，事实上魏国朝廷早已在逐步提高平民的地位，比如两三年一回的科试，在乡试时何止数万人，可是乡试刷掉一部分、郡试再刷掉一部分，以至于到了会试，赵弘润当年监考会试时，就只有两千六百余人，而这些人中，绝大多数仍然会被刷下来，最终只留下寥寥一两百人，有机会步入仕途。

这是何等悬殊的比例。

然而，却没有一个寒门与平民子弟对此报以不满，争先恐后涌向科试，为何？因为他们看到了希望，看到了能晋升为朝廷官员、跻身于上流社会的希望。

因为在没有科举的时候，仕官是需要举荐的，而举荐人是哪些人？贵族、望族、乡绅，这些人几乎只会推举与自己有关系的人，寒门子弟与平民子弟几乎没有什么机会，除非是用拜师、婚娶的方式，与那些人搭上关系，否则仕途对于他们而言难如上青天。

正是这种举荐制的当官方式，曾让一些想入仕途却无门路的饱学之才，喝醉酒闲着没事就骂朝廷，用诋毁朝廷来宣泄心中的不满。

而如今的科试，只是给了他们一些希望，却牢牢地抓住了这类人群的心。

正因为如此，赵弘润才暗道何之荣那招，是非常高明，但也非常狠辣的一招。

『这个人，果真有见地！』

仅仅只是一句话，赵弘润便感觉眼前这位何驿长，着实是一位颇有远见的人才，实在想不通这样的人才为何会屡次被科试刷下来。

不过仔细想想，乡试、郡试、会试那些考题，都是刻板教条式的，有才识的人被刷下来，这也并不奇怪。

说句不客气的，哪怕让在外获得了两场战役的大捷、在内又将冶造局扩大到如此规模的肃王弘润，让他去参加科举看看，说不定连第一轮的乡试都过不了。

毕竟考题是死的，人是活的，那寥寥几道题，并不足以以偏概全，证明一个人是否有学问、有本事。

然而，就在赵弘润见猎心喜，准备与何之荣深入探讨一番时，他忽然听到屋子外传来啪嗒一声轻响。

何之荣举着棋子正要落子，而赵弘润端着茶杯正在喝茶，两人不约而同地望了一眼窗户，只可惜