寅……”

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与此同时，在遥远的漠南草原上。

一骑东来，背插令旗。

所过之处，无数部族、部落，纷纷避道，战战兢兢的看着这代表着汉朝信使的骑兵。

“为什么我们要如此畏惧这区区的汉骑？”有部族的年轻人，不知天高地厚，问着部落的酋长。

“汉朝神威，谁敢不惧？”酋长答道：“而且，汉人于我乌恒有大恩呢！”

“若无汉朝，你们恐怕连活命都是一个奢望！”

二十年前的乌恒，只是白山黑水之间渔猎的小族。

人丁加起来，不过数万。

部族上下，全靠渔猎所得果腹。

一到秋冬季节，全族就要挨饿。

还要忍受匈奴人的盘剥与打压，每年都要献上珍贵的牲畜，以换取匈奴人的慈悲。

即使这样，乌恒人也常常要被匈奴的贵人欺辱和折磨。

很多人受不了，逃入乌丸山中，与山川为伴，为猛虎为邻。

直到那一天，汉朝骑兵从东而来。

那个骑在在战马上的少年将军，将他的威严与神圣，照入每一个乌恒人的内心，让乌恒人战战兢兢，匍匐在其马蹄前。

然后，他将公平与仁德，带给了乌恒人。

更将乌恒人从寒苦的乌丸山，带到了这温暖的漠南。

将这肥沃的草场与乐园，赐予了乌恒人。

自那以后，乌恒人就成为了他的走狗、鹰犬。

为其鞍前马后，效死于戈壁沙漠之中。

想到这里，酋长就心怀感恩，又带着些畏惧的道：“汉朝是神明一样的国家啊，祂富裕而强盛，伟大如天上的日月，汉人更是比苍鹰与白狼还要强盛的族群……”

“十个乌恒的勇士，也打不过一个汉朝的小兵……”

“我们能够居住在这里，全靠了汉朝人的仁慈与慷慨，你们年轻，不知道这些，但一定要记住，绝对不能得罪汉朝人！”

年轻人们听着，却是不以为意。

甚至有人嘴角溢出冷笑，在心里说道：“哥哥（乌恒人将首领称为哥哥）老了，怕是老糊涂了！”

“汉朝人有什么好怕的？”

“我曾在放牧时，遇到过汉朝的骑兵，与他们接触过……”

“这些所谓的天兵，与乌恒勇士相比，只是兵器精良，身材高大一些而已……”

“但若论勇武，这些汉人不如我乌恒勇士！”

望着那汉骑远去，这年轻人在心里说道：“等哥哥老死，我当了首领，必定不会让族人在汉人面前这样怯懦！”

汉骑一路向北，从一个个部族奔驰而过。

途中，不断换马，终于抵达了漠南的明珠，曾经的匈奴右贤王王帐所在之地——南池。

巍巍南池，碧波无穷，水草丰盛。

哪怕如今只是早春，也隐隐有着绿意出现。

有青草冒头，更有候鸟飞来，落在已经开始化冰的湖面上。

这里是汉护乌恒校尉的治所。

同时也是乌恒九部头人在冬季聚会之地。

“长安天子有诏！”骑士落马下地，高高举起手里的一个密封竹筒，直入营垒中。

当他到来，营中立刻想起了鼓声。

“呜……”

更有士兵，吹响了召集乌恒九部贵族来此的号角。

而骑士则充耳不闻，直入中军营帐。

护乌恒校尉的上下将官，早已经甲胄齐备，在此等候了。

“天子诏：护乌恒校尉臣杨永，不能护朕钦使，致有此失，即刻回京述职！”

“罪臣永谨奉诏……”一个大约四十余岁的将官闻言，浑身虚脱了一般，瘫软在地，又似解脱了一样，长出一口气，恭身拜道。

“护乌恒校尉，更为护乌恒都尉，将军司马玄，为都尉，他如故！”使者却是接着念道：“护乌恒都尉上下佐官，原地候命，待司马玄之令！”

“罪将等谨受命！”十余军官，纷纷俯首，人人心中，却都如寒霜一样冷冽。

使者在自己辖区被刺，更惊扰圣躬，使天子忧心，最紧要的是，幕后黑手居然还逃之夭夭了！

这是大罪！

更是莫大的耻辱！

在这过去的半个多月，整个护乌恒校尉上下，都是不安与惶恐。

如今，天子诏书，宣布升格整个护乌恒校尉为护乌恒都尉。

这在这些将官耳中，相当于告诉他们——我们全班都没有用，统统是废物，有负君恩！

不然天子何必升格官署制度，甚至派遣大将来此坐镇？

若不能戴罪立功，很显然在场的每一个人，都将终身蒙羞，甚至可能会祸及子孙。

日后，子孙想要为将时，说不定就会被人拿这个当借口来阻止——当年某某父辈为护乌恒校尉xx，天子钦使任立政于其辖区