其实谁来出任下一任司礼监掌印，莫说上一任说了不算，甚至连参议权都没有。

小拧子点头：“那如此说来，他不过是敷衍小人罢了。”

沈溪道：“这倒未必，若他真的善始善终，那陛下还是会听从他的意见，所以不必急于去否定他。张公公还是有一定能力的，虽然此前未在司礼监做事，但他依然得到陛下欣赏……否则的话，他有何资格竞争这个职务？”

小拧子想了想，又点了点头，对沈溪的说法完全赞同。

沈溪再道：“以目前的局势看，不是你想推举谁来当司礼监掌印，而是有谁比张公公更合适……这件事拧公公可有仔细考虑过？”

小拧子摇摇头：“当时答应支持他，就是因为小人实在找不到更好的人选。”

沈溪道：“既然拧公公找不到人选，那不如先试试，或许这位就是最好的选择呢？若拧公公觉得不妥，那就在支持他前，大家坐下来开诚布公地谈一下，让他表态，此前他曾我面前发誓，是否有诚意另说，但不管怎么样，我们必须把事情说清楚，若出现什么偏差，该如何办，有个应对的章程……拧公公你以为呢？”

小拧子目光中带着期待：“那沈大人一定要为小人做主啊！”

沈溪笑着道：“本官身为外臣，怎敢替拧公公你做主？如今江彬突然崛起，陛下身边又增添一个劲敌，将来此人会发展到如何地步，拧公公你和我都未必知晓，此时若再树敌，亦或者拧公公直接跳出来当出头鸟竞选司礼监掌印，都不是什么好选择，不如就让张永来，因为本官实在想不到更好的人选。这种事，本来我是不想参与其中的。”

小拧子道：“其实小人能理解沈大人，现在朝中对沈大人非议声不少……他们都在妒忌沈大人的本事。”

沈溪苦笑道：“本官的确有做得不对的地方，因为陛下现在的情况，会让很多人担忧未来朝局发展，他们怕朝中出现第二个刘瑾，在陛下少有过问朝事的情况下，谁能掌握跟陛下沟通的渠道，谁就有代天子打理朝政的能力。这渠道，恰恰是张公公没有的。”

小拧子想了想，又连忙点头：“沈大人说的是，张公公根本没得到陛下完全欣赏，就算沈大人支持他，他也未必有资格当上这差事呢！”

沈溪笑道：“那拧公公你还有何顾虑的呢？”

小拧子仍旧眉角低沉，好像在斟酌其中得失。

无论沈溪如何去开解，他都难以释怀，便在于此时的小拧子无法完全相信一个人，比如刘瑾和张苑都曾有过对他有低声下气的时候，可一旦崛起，他都被冷落甚至受到威胁。

沈溪似乎是猜到小拧子的顾虑，“无论拧公公再如何不愿，都要认识到一个问题，司礼监掌印之位不能长时间空缺，拧公公无意此位，那必然会有旁人占据这个职务，拧公公再不情愿也要与其打交道。能在陛下面前维持圣宠不衰，怕是没人能做到，所以……”

沈溪看着小拧子，好像在说，多余的话用得着我来提醒你吗？

小拧子望着沈溪，见沈溪目光真诚，终于咬牙点头：“听沈大人一席话，小人明白了。这个人选，暂时看来非张永不可……不过正如沈大人所言，咱家得找他坐下来商量清楚，若他反悔的话，沈大人一定要好好治他，让他永世不得翻身！”

说到最后，小拧子近乎咬牙切齿，如同张永真做了什么对不起他的事情一样。

沈溪心里很别扭，暗忖：“这宫里阉人的心态的确扭曲，同行如敌国果然没错。”

在沈溪跟小拧子交谈后，一个基本的三角联盟便达成，这涉及朝廷权力核心的一次洗牌。

虽然三人还未坐下来开诚布公说清楚，但只要有沈溪跟小拧子首肯，那把张永扶持起来做司礼监掌印基本是十拿九稳的事情。

在正德朝，司礼监掌印的位置可说非常特殊，大明开国以来任何一个时期，司礼监掌印都不可能获得如此崇高的地位，之前刘瑾和张苑都曾爬到一个很高的位置上，只要控制住司礼监，朝中再多反对声都徒劳。

朱厚照本来就只打算在紫荆关城停留一日，次日上午便会出发。

小拧子暂时回去，而商定跟张永坐下来三方会谈的时间定在圣驾出发前，有时候夜晚闭门协商反而碍眼，不如等到白天，趁着商议回京事宜时把合作的事情摊开来说，旁人也难以挑刺。

这边沈溪才将小拧子送走，云柳便将杨廷和跟张鹤龄前来迎驾的前因后果详细汇报。

“……大人，看来他们是专门针对您而来。”

云柳最后总结道，“这位杨大学士，领了太后娘娘的懿旨，若到了大人跟前，恐怕会对大人有所不利。”

沈溪道：“无妨，这懿旨最多是对我接触陛下的一种限制，影响不到我在朝中的地位，太后即便对我再防备，也不可能绕开陛下直接对我降罪，对这一点我还是有把握的。”

云柳问道：“那大人会让他们前来接驾吗？”

沈溪看着云柳，摇摇头：“你来之前，陛下已下旨，让张鹤龄跟