张永表达的意思非常明显。

他不想当一个傀儡，刘瑾为世人塑造了一个司礼监掌印太监权倾朝野的标杆后，后刘瑾时代，张永想跟沈溪合作，把朝廷打造成一个由司礼监掌印和部堂联盟的新垄断模式。

张永想垄断朝政，不过不是他一个人，而是跟沈溪通力合作。

沈溪道：“朝中那么多大臣虎视眈眈，本官可没有能力将他们的嘴给堵上……张公公就这么有自信？”

张永听出沈溪言辞中的搪塞之意，不过他还是显得自信满满，笑着说道：“只要沈大人愿意，就一定能把人的嘴堵上，谁叫您才是陛下跟前最受信任之人？如今朝中很多人等着您出山掌控大局，咱家只是希望能担任您的左右手。”

不知不觉间，张永又主动降低一个身段。

之前还说要跟沈溪合作，通过这种合作关系打压朝中异己，做到对朝廷的绝对掌控。或许是张永感觉到沈溪并不太愿意配合，干脆把沈溪捧到一个新高度……我以后都听你的，反正你只要让我当上司礼监掌印太监，那以后在朝中就是你说了算。

沈溪看着张永，张永也在凝视他，等二人视线在空中碰撞后，张永赶紧把目光避开。

沈溪摇摇头：“这么说吧，之前陛下前来探病，问过一些事，但并未提及司礼监掌印人选，似乎陛下心中已有定案。明日午朝本官不会出席，所以最后陛下会定谁，这不是本官所能决定，张公公还是另请高明！”

张永为难地道：“沈大人，您就别打哑谜了，谁不知道陛下听您的话？怕是您在府中养病不去午朝，陛下还会特意派人前来问询您的意见！只要您跟陛下进言，陛下几时不听？”

“是吗？”

沈溪若有所思，“当初本官又是如何被发配到宣府去的？”

“呃？那不是刘瑾在朝么？刘瑾蒙蔽圣听，以至于陛下对很多事判断不明，而且以咱家所知，沈大人被安排到宣府当官也是刘瑾所为，陛下甚至事前都不知，那奸贼简直是无法无天……如今他已伏法，这世上再无人能跟沈大人您抗衡！”张永恭维地道。

沈溪笑了笑，道：“说来说去，你就是想让我帮你在陛下跟前说话，一举登上司礼监掌印之位？”

“没错！”

张永直言不讳，“若无沈大人帮忙，咱家就彻底没机会……或许陛下并不会从咱家和张苑间做出选择，之前放出的话不过只是试探罢了，咱家很清楚，若没有沈大人您照顾，就算当上司礼监掌印，依然很快就会被涮下来，谁叫陛下对咱家远没有对沈大人您这般信任呢？”

沈溪脑中灵光一现，一时间没有回答，恰在此时，门口传来微弱的敲门声。

“谁！？”

沈溪喝问一句。

张永显得很紧张，他半夜来访难免做贼心虚，如果被人知道他在午朝前一晚专程来拜见沈溪，谁都知道他为何而来。

门口传来朱起的声音：“老爷，御马监掌印太监张苑张公公求见，人已在前院，是否请过来？”

张永显得很疑惑：“他怎么来了？”

沈溪打量张永一眼，问道：“他为何而来，难道张公公你不知？”

张永脸色顿时不好看了。

想来也是，自己为什么而来，张苑必也是如此，张永眼珠子骨碌碌一转，试探地问道：“咱家先躲一躲，不妨……在屏风后等候？”

显然张永想听听张苑会说什么，如此一来知彼知己，探听到张苑心里打的是什么主意，这对他竞争司礼监掌印之位大有助益。

但沈溪不想让张永偷听。

若张苑以为书房内除了沈溪外无人，说的话必然是什么“七郎”、“大侄子”等鬼话，跟张永打利益牌不同，张苑纯粹是打感情牌。

说白了张苑这个人抠门，以为自家内侄深得皇帝信任，他竞争司礼监掌印之位就胜券在握，就跟铁公鸡一样一毛不拔，甚至还会拿一些要挟的话对沈溪加以威胁……你不帮我我就把我们的关系公诸于众。

沈溪道：“事无不可对人言，既然两位张公公都到了，为何不坐下来开诚布公地商议一番，到底谁当这司礼监掌印更合适？”

张永惊愕无比：“沈大人，您这是……您这是要闹哪出？”

沈溪摇摇头：“这种事本来就应该由你二人坐下来面对面商谈，合则双赢对则两亏，现在不是商讨谁上位的问题，你二人如果能精诚合作，谁当上司礼监掌印又有什么区别呢？”

张永摇头苦笑，显然理解不了沈溪的心态。

但他又没法拒绝沈溪的要求，心想：“你沈之厚好大的胆子，居然敢让咱家跟张苑坐在一起商议，如果这件事传出去，你沈之厚如何在朝中立足？居然敢参与内廷事务，你沈之厚简直是胆大包天啊！”

想到可能会有沈溪的把柄落在自己手上，张永心底兴奋莫名，当即道：“那就听沈大人的意思行事。”

沈溪来到门口，把朱起叫过来，附耳吩咐两句。

等沈溪折身回来，