无论刘瑾再怎么嘴硬，还是怕了，随后沈溪再想得到什么口供，简直是轻而易举。

沈溪意兴阑珊地从天牢中出来时，刑部侍郎张子麟走上前问道：“沈尚书，午时快到了，是否准备行刑事宜？”

沈溪点头：“这件事就交由刑部衙门处置……张侍郎，一切拜托你了，希望不要辜负陛下的期望和信任。”

张子麟今年还没满五十岁，在朝中属于“少壮派”，不过比之沈溪就要年长许多，二人资历没有丝毫可比性，沈溪到底是三元及第的东宫讲官，为官起点很高，且功勋卓著，朝中无出其右者。

张子麟陪同沈溪一起出了刑部大门，没等沈溪上马车，便见张永带着人前来。

“张公公？”

沈溪对张永的造访有些意外。

照理说这会儿张永应该在皇宫中到处打点，随着刘瑾夺职下狱，其留下的权力空白正需要有人接管，朱厚照明显对这些事不管不问，后宫又没有人主持，太监要想上位必须拉帮结派。

张永急匆匆上前，瞪了张子麟一眼，张子麟识趣地退到一旁，张永这才说道：“沈大人，刘瑾关押在里面？”

“嗯。”

沈溪微微点头。

张永缓了口气，道：“听说把刘瑾拿下，刚开始还有些难以置信，事情竟如此顺利，不枉费我等以性命之虞促成此事……”

沈溪一听，张永这话好像有伸手讨要功劳的意思。

张永又再道：“死罪已确定了吧？何时行刑？时间宜早不宜迟。”

“今日午时三刻。”

沈溪耐着性子回答。

张永神色凝滞，随即有些为难：“说是越早越好，但今日便急着动手，不怕陛下事后怪责？”

沈溪道：“就算陛下怪责，也由我一力承担，张公公不必担心被问罪。”

“话是这么说……哎呀，总归这件事跟咱家没多大关系，如今京畿各大营都已被严密控制，尤其是沈大人调至京师换戍的地方人马，此番为京师稳定做出突出贡献，咱家定会在陛下面前为沈大人表功……”

说话间，张永用热切的目光望着沈溪，希望能够得到正面回馈。

最初沈溪对张永来的目的还有些不解，但听到这里，已经知道张永的意思。随着刘瑾被正德皇帝下令处以极刑，该到抢夺功劳的时候了。

沈溪自己可以稳坐兵部尚书的位子，不用再前往西北，以后在朝中的声望也会逐渐提高，甚至有可能出任吏部尚书。

而刘瑾留下来最大一个好处，就是司礼监掌印太监的位置，这是每个太监都觊觎的宝座，不但张苑想坐上去，张永的目标也是它，甚至宫里一些老太监，诸如戴义和高凤等人也不会拱手相让。

本来这件事由朱厚照决定，但现在朱厚照对沈溪信任有加，事后必会商议司礼监和御马监太监具体人选，张永现在就是想走沈溪的关系，利用他跟沈溪“共同斗阉党”的功劳，得到沈溪的支持。

可惜就算沈溪心知肚明，还是要装糊涂，因为现在所有人都在盯着他，当下道：“先谢过张公公，但在下得赶回兵部处置事务，待回来再跟张公公细谈。”

……

……

沈溪上马车走了，没有跟张永作太多交流，此时任何一个涉及司礼监掌印的话题都非常敏感。

在这件事上，沈溪想避免影响朱厚照。

司礼监掌印之位看起来风光无限，但对接的衙门不是六部，而是内阁，无论是张苑还是张永，又或者戴义、高凤、李荣这些太监被拔擢起来，乃至萧敬这样的老太监复出，短时间内都无法拥有刘瑾的权势和声望。

沈溪拿好处诱导张永和张苑等人帮忙做事，但事后却选择中立的态度。

沈溪乘车前往兵部的路上，仔细权衡其中利弊：“……张苑能力有所不足，让他入主司礼监，必会为内阁所挟，到那时谢老儿定处处钳制于我；但若是张永上位，又或许太过强势了，张永本身宫里宫外人脉就不浅，恐怕会成为第二个刘瑾……不过好在刘瑾专权这几年，朝中但凡与阉党有利益纠葛的势力，都近乎被瓦解，刘瑾专权，为我扫清了许多障碍……”

不知不觉间，马车已行到兵部衙门门口。

沈溪从马车上下来，兵部内马上有人出来迎接，前尚书曹元、侍郎王敞等人都没有现身，这些人暂时卸职在家，都察院和六科尚未对阉党成员定性，每个人都在等候最后的结果。

出来迎接沈溪的乃是王守仁。

“伯安兄。”

沈溪见到王守仁，率先行礼。

王守仁赶紧上前还礼，二人一起进入兵部大门，还未走出多远，兵部官员陆续出来见沈溪。所有人都知道沈溪是回来出任兵部尚书，早前一步朝廷已有御旨下达，确定沈溪兵部尚书的职务。

王守仁道：“恭喜之厚官复原职。”

沈溪一摆手：“说起来荒唐，这御旨还是昨夜刘逆亲自拟定，但今日他已下狱，午时三刻便要行刑