自在门口迎接了陈氏母女进去。杜锦宁也陪着母亲和姐姐，直到把她们安顿好，这才去了前院。

第二天，杜锦宁就哪儿都没去，只管在齐家住着，时不时回后院去看一看母亲和姐姐，见她们都安然自若，自己拿出针线活打发时间，其余时间她就跟齐慕远看书、练字，静静地等待着放榜和祁家的动静。

祁家果然如她所料，开始的时候只想着从杨云涛那里下手，待发现杨云涛油盐不进后，便到杜家来寻杜家母子。被姚书棋告之太太和少爷都不在家后，还让巷子里一个跟祁家有点亲戚关系的太太上门来拜访陈氏，最后发现陈氏确实不在府上后，他们又找到了鲁小北家和方少华家。

贡院门口是第二天下午放的榜，这一次是齐慕远第一，杜锦宁第二，祁思煜排在了第七——主考官一进了内帘就与外界隔绝，即便祁思煜被衙门抓了，杨云涛也不能将消息递进去，从而扰乱这一场的科考排名。但祁思煜这一场的试卷做得太差，潘义庭不可能为了他而落下个舞弊的名声，勉强给他排了个第七名。

也就是说，就算祁思煜不被衙门抓住，这次乡试也与解元无缘了。只要杜锦宁和齐慕远第三场没有出现失误，这解元就会在他们两人之中产生。