观澜，唐家小楼。

唐奕端坐厅中，将一封蜡封密信交给曹佾，“马上送到辽地司马君实手里。”

“我看，还是算......”

“赶紧去！！”唐奕瞪着眼睛。

曹佾扭不过他，只得揣着密信出去了。

等他一走，唐奕目光平视，盯着门口却是再没动过。

过了一会儿，院中传来响动，黑子顶着个‘短发’进来。

“周掌柜的到了。”

唐奕腾的站起来，连忙迎了出去。

如今的周四海已无当年之锐气，那时就已是花甲之年的樊楼大掌柜，十年过去，白发苍苍，已经七十岁高龄了。况且，刚刚从河北为唐奕募集银钱回来，老头儿也有些吃不消。

把周四海迎进来，周掌柜四下扫看，今天就来了他自己？

“东家，这是有何吩咐？”

唐奕见他一路风尘未退，面上尚有疲倦之意，真的有些不好意思开口。

周四海老了，同样，唐疯子也不是十年前那个指着周四海鼻子骂“老王八蛋”的轻狂少年了，怎么还忍心对一个七十岁老人提这种吩咐？

见唐奕犹豫，周四海笑了，“看来，东家这次又要用得着老夫了。”

唐奕点头，“确有一事，非您不可。”

“东家但说无妨。”

“要您老去幽州......”

“幽州？”

唐奕点头，“对，去幽州！”

周四海是华联最早去大辽的管事人，与契丹人打了多年交道，深悉辽人秉性。若不是宋内支应不开，唐奕还舍不得让他回来。

“刘韬还太年轻，有些事他掌握不好大局，非您老出马不可。”

周四海微微皱眉，“很急吗？”

“瞬息万变，十万火急！”

“嗯......”周四海点了点头。“难得这把老骨头还有用，去了。”

唐奕闻声，暗出一气浊气，“那......明早就动身，行不行？”

说出这话，唐奕自己都有些难为情。周四海这么大岁数，又刚奔波回京......

“不！”周四海一摆手。“今夜就起程！”

“东家交代事情吧！”

周四海走了，顶着初春的寒风，披着京师的夜色，由黑子护送，一路驾车北上......

临走前，唐奕去送，特意嘱咐黑子，一但幽州有变，宁可什么都不要，也得把周四海和刘韬带回来。

黑子应下，而周掌柜只说了一句：

“事儿办不成，就埋在那儿了......”

说完之后，决然上车，踏夜而走。

唐奕目送马车渐行渐远，这才发现，在厢车后面还跟着一辆板车，车上拉的是——

棺材！

—

周四海走后第三天，耶律重元再次来了密涵，这次耶律重元已经开不出更好的条件了。

只一句话：

有什么要求，尽管言之，唯求皇宋保其一息尚存！

赵祯把密信给文、富二人看过，文彦博虽有动心，然也只是苦涩摇头，“什么条件也不足以让大宋卷进现在的乱局！”

“臣这就草一回信，断了他的念想。”

赵祯阻止，“不......”

“朕已经回过信了。”

“回过了！？”文彦博一惊。

赵祯道：“朕对他说，大宋礼仪之邦、道义之邦，就算驰援也不收他一寸割地。但是，朕考虑考虑......”

“陛下！！”文彦博急了。

“什么意思？陛下这是要出兵？怎么还考虑上了？”

赵祯摇头，他也不清楚要不要出兵。

只不过，唐大郎说要拖一拖他，可能还有一线生机。

说实话，即使赵祯知道很渺茫，但还是听了唐奕的意见，他也是心有不甘啊！

......

大内之中发生了什么，赵祯与文、富二人是如何解释的，唐奕已经无甚关心。现在能做的，只有等，等周四海，等司马君实......

而且，此时也不容他多想别的，因为不管大辽情形如何，也不管唐奕、赵祯如何紧张，会试大考，如期而至。

......

依旧是，天不亮观澜书院就已经准备停当。

依旧是，大课舍前列队待发。

依旧是，范仲淹望着底下的弟子。

依旧是，那一句话：“慎思慎解，耀我观澜！！”

不同的是：

行至山下，街市之上一片漆黑，再没了百琴送考的盛举。

苏轼不尽有些失落，“姐姐们这是忘了今天就是考期了吗？怎么......怎么一个也没来？”

看向队首的唐奕，“连香奴姐姐都没来......”

王韶瞪了他一眼。