廷议结束后，刘彻特地留下了郅都和周亚夫。

“丞相……”刘彻首先对周亚夫说道：“明年，丞相就要任满八年，按照制度，即使朕心不舍，但还是不得不请丞相让贤……”

说句实在话，刘彻是真舍不得放周亚夫致仕。

但问题在于，规矩既然已经立下，就不能改变！

周亚夫当然也明白这个道理，他微微欠身，拜道：“陛下，臣知道该怎么做……”

虽然说，他这个丞相的任期至少会到明年夏天，但未雨绸缪，从现在开始，他这个丞相就必须为退位做好各种工作。

譬如说，上表请辞，告诉天下人——他周亚夫心甘情愿的请辞丞相之位。

如此，才可保证政坛的平稳过渡。

作为丞相，周亚夫自然对此早有准备。

只是……不知道为什么周亚夫内心深处，有些不明的苦涩味道。

毕竟，这世界没有几个人，愿意放下这手中的权位，甘心到幕后去，做一个清贵的贵族。

刘彻看着周亚夫，自己的老爹和祖父留给自己的这个元老辅佐大臣，定海神针，当初若非是周亚夫和郅都保驾护航，恐怕自己的地位，不可能如此稳定。

但……

刘彻更清楚，再让周亚夫继续当这个丞相，那等于是害了他。

所以，在心里叹了口气，刘彻就柔声道：“丞相，可选好了继任的武苑山长？”

武苑就是当世的黄埔军校，作为武苑山长的周亚夫在过去数年，在武苑之中广培人才，使得周氏的影响力遍及郡国。

数以百计的郡国甚至是野战军的司马、校尉，都以周亚夫门徒子弟自居。

这些人每年写给周亚夫的信件，抬头第一句就是：不肖弟子xx郡xx敬拜老师，而其结尾一般都是：弟子xx顿首再拜。

数年来，借助着这样的关系，以武苑为原点，汉室军方编织起了一个个全新的派系。

周亚夫的周氏派系，声势最大，人数最多。

作为皇帝，刘彻已经不可能再容忍周氏的力量和影响力继续膨胀下去。

再这样下去，周氏门阀恐怕就要破土而出。

所以，在卸任丞相之前，周亚夫得先卸任武苑山长。

周亚夫闻言，深深一拜，道：“陛下爱护臣的心思，臣感激涕零，余生愿为陛下门下牛马走，陛下旦有吩咐，臣必定赴汤蹈火，万死不辞！”

这句话，并不是开玩笑的。

而是发自周亚夫肺腑的话语。

汉室丞相，看似威风，看似权重，但实则，周亚夫心里明白，丞相之位，就是一个烫手山芋。

当初，他父亲周勃，一世英雄，晚年差点没能走出廷尉大牢！

即使是名臣如萧何、陈平，在丞相之位上也是战战兢兢。

更别提，他周亚夫兼着武苑山长的职务，一个不小心就会引来猜忌。

这些年，周亚夫每每午夜梦回，都吓出了一身冷汗。

如今，天子能够让他推荐武苑山长的继任者，这就表明了天子没有猜忌他的心思，更表达了天子个人的信任之情。

错非如此，天子是不会让他来推荐武苑山长的继任者的。

直接点一个大将继任，然后等他周亚夫从丞相位子退下来后，随时随地都可以找个借口收拾他。

当年他爹在封国里练兵，储备了点兵器，都能被人当成谋反的证据，这个世界上，只要皇帝想整人，还有什么事情是不能当借口的？

有了天子的这个态度，他周亚夫的晚年生活等于有了保障。

“丞相言重了……”刘彻扶起周亚夫，拉着他的手，说道：“丞相朕之肱骨，乱臣之首！数年以来，幸得丞相不离不弃，拾遗补缺，这江山社稷，方能如此稳固……”

在某种程度上，毫不夸张的说，没有周亚夫，就没有今天的大汉帝国。

特别是，在经历了张欧的无能和昏庸之后，刘彻更加清楚周亚夫的能力和为人的珍贵之处。

“朕闻，乡中有长者曰：以人为镜，可以知得失，以史为镜，可以知兴衰！丞相就是朕的镜子！”

“陛下……”周亚夫听了感动不已，他深深的以为自己能得到这样的评价，真真是余生足矣！

况且，其实他也没有什么遗憾的了。

当了八年丞相，在他的任期之内，汉室一雪前耻，对外屡战屡胜，不仅仅收复了高阙故土，更将整个幕南地区收入囊中。

今日的帝国，比起八年先帝去世的时候，扩大了至少一倍。

南及南海，东及东海，西至临邛，北至大漠，纵横数万里，幅员无数。

帝国的战旗，插满了几乎所有过去所认为的世界的每一个角落。

大汉的铁骑，隆隆而来，万国俯首，千族臣服。

中央帝国，天、朝上国的基业，已然成型。

毋庸置疑，他作为辅佐天子，开创了这样一个大时代