万贵冉一听首辅都这么说了，连忙应道：“端木大人说得是，下官这就派人去查！这个凶徒胆大包天，竟然敢在侯府纵火，实在是穷凶极恶……”

万贵冉极其慎重，这件差事办好了，没准就是机缘，办好了，入了首辅的眼，照样可以升官。

“端木大人，万大人，如此未免兴师动众。依本侯看，没准是敝府的下人不慎打翻了油灯呢！”宣武侯垂死挣扎地咬牙道，慌得脑子里一片混乱，“敝府戒备森严，怎么可能有南怀探子潜入……”

“蒋冲，你怎么看？”

封炎动了动眉梢，目光越过宣武侯，看向不远处从库房的废墟走来的蒋冲。

“指挥使，”蒋冲十分肯定地说道，“属下方才在废墟中查看过了，这间库房中不仅是残余的南墙边有起火点，其他位置也有多处起火点，比如北墙的窗口下方、东墙的两处柜子和几个木箱、仓库居中的烛台位置等等。每个起火点燃烧时产生的痕迹相似有十之八九，属下可以断定一定是有人‘纵火’。”

蒋冲说话的同时，封炎笑吟吟地望着宣武侯。

宣武侯的脸色更难看了，真想狠狠地瞪大管事一眼，觉得他做事也太不牢靠了，居然留下了这么显而易见的线索。

大管事也是冷汗涔涔，双腿已经开始簌簌发抖。

刚才听蒋冲了如指掌地把几个点火的地方一一道来，仿佛对方就在当场亲眼所见般，大管事吓得差点没晕厥过去。

他之所以在库房里多处点火，也是因为侯爷吩咐一定要把仓库烧成灰烬，决不能留下一点线索，生怕只点燃一处地方火势不够大，也没想到竟然会留下那么多的线索……

此刻，夕阳已经落下了大半，天空中呈现一片灰蓝色，天气渐凉。

端木宪的目光在宣武侯几人身上扫过，眸子变得更幽深了，若无其事地抚了抚衣袖道：“万大人，那这件案子就交给你了。”

万贵冉心里叨念着京兆尹不好做，俯首应下，跟着顶着压力对着宣武侯作揖道：“侯爷，恕下官得罪，歹人可能还在贵府，请允下官派人搜查贵府……”

“不行！”宣武侯二话不说地反对，“侯府多女眷，要是被冲撞了，万大人该当如何！此事，本侯自己会派人搜查，就不劳烦万大人费心了。”

“侯爷……”万贵冉也猜到了宣武侯十有八九是不会配合，但还是只能赔着笑，硬着头皮又道，“这万一歹人真是南怀探子，那可不仅仅是侯府的家事，更是……”

“不必再多说！”宣武侯更为不耐，再次打断了万贵冉，“绝对不行！”

要不是端木宪还在一旁，宣武侯早就已经强制下令送客了。

万贵冉的头更疼了，他只带了七八个衙差，侯府中却有数十个护卫，他要是硬搜，吃亏的也是自己。

万贵冉用请示的目光看向了端木宪，他一个四品官怎么也治不了一品侯爵啊！

端木宪对着皇宫的方向抱了抱拳，义正言辞地说道：“既然侯爷不肯配合，那本官也唯有上报朝廷了。”

“请便。”宣武侯气定神闲地抬了抬手，也不怕端木宪威胁，或者说，他等的就是这个。

他特意等到皇帝离京才动手，就是为了避免万一。

如今看来，这个决定真是英明！

即便是端木宪上报此事，等到皇帝回复至少也要半个多月，足够他们再另做筹谋，销毁证据了……

端木宪与宣武侯四目对视，似在进行着一场无声的对决，须臾，他吩咐万贵冉道：“万大人，还不速速上报朝廷！”

万贵冉唯唯应诺，匆匆地去了。

封炎在一旁慢悠悠地饮茶，反正有祖父在，也不用他出马了。祖父办事，他当然放心了！

宣武侯见端木宪、封炎和几个户部官员还不肯离开，心里冷笑：这位首辅莫非是读书读多了，读傻了，他还想在侯府赖着不走等皇帝的回复不成？！

哼，他不走，侯府也不怕多几双筷子！

“端木大人，招待不周，”宣武侯嘲讽地对着端木宪拱了拱手，吩咐道，“还不赶紧给端木大人重新上盏热茶！”

宣武侯府给茶，端木宪就喝着，反正过一会儿宣武侯就笑不出来了。

不到半个时辰，就有一批不速之客大驾光临——

“侯爷不好了！东厂的人来了！”

门房气喘吁吁地跑来，上气不接下气地吼叫着。

宣武侯父子闻言霎时面色大变，端木宪却是从容不迫地放下了手里的茶盅。万贵冉上奏朝廷，这折子自然是送到司礼监，到了司礼监还不就是送到岑隐的手中。

如今由司礼监监朝，遇到这事，岑隐多少总会过问几句。更何况，皇帝走时，也曾下令让岑隐督办季家捐银一事。

一队穿褐衣、戴尖帽的东厂番子气势汹汹地来了，为首的千户嘴里嚷嚷着：

“督主有令，有歹人在侯府纵火，意图不轨，必须封府，好好查，细细查！”

东厂一旦出