季家兄弟的黑甲船停在唐家楼船的五里距离外。

这种大船，从启动到运行就需要两里的缓冲期，五里不过转眼便到。却又是个安全距离，再强大的弓弩，都无法射及。

甲板上，已经整整齐齐站了数百穿好了水靠和软甲，备好了武器的士兵。

季怀庆没听清季怀远在说什么，正要走近他询问，忽然有将官进来报：“将军。前方水鬼截获一艘从唐家划出的小船，船上有三个女子，看样子是从唐家逃出来的。刘将军请将军如果发现，也予放行。”

“三个女子，什么人？”季怀庆转身，浓眉皱起，“老刘越来越放肆了，仗着是天京过来的人，就想对我指手画脚？”

他越想越不对劲，“这时候从船上逃出来的人，八成和那个贱人有关，来人——”

部下急忙道：“将军，刘将军说对方拿着林家的令牌。”

“林擎？”季怀庆怔了怔，脸色有点难看。

东堂神将的称号不是白来的，林擎在名义上有节制天下兵马的权力。当然现在这个权力分在三个人手里，陛下的明旨、姚太尉和林擎一人一半的虎符，三样加起来才可以调动天下兵马。但在名分上，林帅是东堂所有将士的上级，他的令牌，所有将士见者让路是必须的。

季怀庆沉默了一会儿，脸色渐渐铁青。

今天的任务有两桩，一在明，一在暗。季家受到邀请，在明，公然以铁甲战船面貌出现，反正季家一向是这种风格。他属于大皇子麾下水师，船上安排了五百精兵。

另有一支是天京水师，直接由京中指挥，悄然顺水南渡，追着唐家大船而来。这是一批号称“水鬼”的东堂新兴军队，早期由宜王殿下自天机府筛选了一批人，再加上各军中选拔的体质强壮会水的士兵，亲自组建操练，后移交姚太尉亲自管理，这些人由一位姓刘的将领率领，主要潜伏在水下，伺机暗杀。

两支军队都是同样的任务——解决掉大船上所有的门阀子弟！

当然，姚县丞不能算，林飞白，则大家心照不宣。厉家厉笑是女子，厉家也素来忠君，自然也不能算，除此之外，都在必杀名单上。

本来这种命令没有什么好质疑的，尽力去做罢了。但是忽然文臻引了无数百姓去船上，唐家居然也敞开了大船允许一部分百姓上船，那这事就显得麻烦了。

对于季怀庆来说，这事不麻烦，他是门阀子弟，巴不得所有竞争对手都死，这回的公差出得心甘情愿。百姓上船又怎么了？都是些低等贱民，难道还要为了这种草芥一样的玩意，失去将其余门阀大伤元气的机会？

但天京来的刘将军不同意，毕竟周边百姓船不少，上船的也不少，一旦打起来难免死伤，到时候御史弹劾，百官问责，他虽是个左将军，在高官如云的天京却不算什么，到哪里招架得起。

为这个，两人已经吵了好几架，季怀庆对文臻越发恼火，而刘将军也在咄咄逼人的季怀庆威胁下，干脆下了季家大船，在自己船上指挥水鬼。

事情不顺心，季怀庆本就储了一肚子火，众人看他脸色铁青，都凛然不敢言语，半晌，却见季怀庆忽然龇牙一笑，阴恻恻道，“既然是林帅护着的人，咱们怎么可以不理不睬？等会将有乱子，在海上漂流着误伤了怎么办？来人，去把人接上船。”

众人心领神会，答应一声，便要去办。

季怀庆满意地啜啜牙花子，正准备回头招呼季怀远，忽见季怀远大步上前来。

……

总舵和控制房门口，一大群人围着吵吵，好半晌才得出一个合理的方案，一边去向公子禀报，一边将部分最要紧的杀伤力最大的机关调到半停止状态。

这种半停止状态，比较方便开关，比完全停止状态重新启动要节省一半时间，可以说只要不是遇上冰山或者遭受很快很猛烈的撞击，都来得及处理。

唐家这些属下议定了这个对策，觉得算是妥当。都舒了一口气，心想公子现在可能在拜堂？就算公子一时无法处理，这样安排也问题不大。

然后众人忽然觉得哪里不对。

面面相觑一阵，有人惊叫，“里头为什么一直没有惨叫或者机关触动声音？”

屋子内。

德高望重的身形变成了一条泥鳅，细滑柔软，可以做出各种奇特的动作和姿势。

他有时候腿高举过头，拉出一条竖的一字马，避开两条窄窄的并行的细线。

有时候岔开双腿，叉到近乎劈叉。就以那样的姿势，走过一段交叉的线。

有时候忽然身体横着一张纸一样，蹭地飞过一段拦腰的线。

有时候又扁扁的趴下，散开发髻，扁扁地游过一排只到小腿十分密集无法跨过去的细线。

有时候他像在跳舞，有时候他像在打拳。有时候他像个多动症，有时候他还需要入定——一条线会打横无声无息地推过来，如果他继续前行，就会被拦胸截到。

他就这么姿势扭曲地向里走，虽然累得额头有细汗，神情却颇轻松。