来者不善，蔡兴海推开张有才，准备战斗，问道：“阁下何方高人，既敢拦驾，就报上名来。”

身影等了一会，“花府教头桂月华。”

蔡兴海心中一沉，他听说过这个名字，此人并非普通的江湖刀客，而是一位知名的高手。

“鬼手桂月华。”蔡兴海叹了口气，“阁下是名满江湖的侠士，怎么也做起了谋逆弑君的勾当？”

“有人甘当昏君爪牙，自然就有人替天行道，阁下也不像是寻常阉宦，何必为昏君卖命？”

“陛下不是昏君。”张有才大声辩解道。

月光洒下，韩孺子看到了桂月华的大致容貌，那是一名三十多岁的中年人，中等身材，脸色微白，胡须稀疏，更像是一名落魄的王侯，而不是武功高强的侠士，更配不上“鬼手”的称号。

桂月华向前迈出一步，“陛下的保镖呢？还要在暗中躲多久？”

韩孺子握住剑柄，问道：“俊阳侯派你来的？”

“陛下明知故问。请陛下随我回宫，否则——我接到的命令是带不走活皇帝，死皇帝也可。”

“俊阳侯效忠的是崔家还是淳于枭？”

桂月华又迈出一步，“无关紧要。”

“很紧要，淳于枭利用了崔家，很快还会背叛崔家，如果俊阳侯……”

桂月华笑了，“陛下不会是想劝说我忘恩背主吧？”

最后一个字出口，桂月华人影一晃，扑向皇帝。

蔡兴海挥刀阻拦，短刀刚一动，胸前已被拳头击中，大叫一声，胖大的身体倒飞出去。

张有才大惊，却来不及参战。

桂月华一拳击飞蔡兴海，速度丝毫未减，眨眼间到了皇帝面前，伸手抓住那只握剑的手掌，抬头对月看剑，赞了一声：“不愧是宫中的宝剑。”

韩孺子甚至没机会动一下，心中恼怒，厉声道：“放开朕。”

“得罪了，陛下。”桂月华一猫腰，将皇帝横着扛在肩上，一手抓腿，一手仍然攥住握剑之手，大步向内宫的方向走去。

张有才反应过来，嘴里大叫“放开陛下”，低着头猛冲过去，跑出七八步也没撞到东西，止步望去，愕然发现桂月华已在十几步之外，离得越来越远了。

“快来救驾！不管你是人是鬼，快来救驾啊，再晚一会……”张有才不敢说下去了。

被人扛在肩上的韩孺子又羞又怒，奋力挣扎，却感到全身阵阵酥麻，用不上劲，体内像是憋着一股浊气，凝滞不动，他早已养成习惯，不自觉地用上逆呼吸之法，却没有多大效果。

“咦？”桂月华略吃一惊，不过皇帝还在自己掌握之中，他也就没太在意。

桂月华很快走到路口，如果只是一个人，他有把握跳上宫墙，扛着皇帝，他不敢大意，于是转向北，要去与接应他的刀客汇合。

偷袭悄无声息地到来。

桂月华早有准备，他之所以独身来捉皇帝，就是为了引出那名暗中的高手。在幸存刀客的讲述中，埋伏者多达几十人，桂月华却是老江湖，当时就猜出对方只有一人，道理很简单，以那样的高手，再多一两人，刀客们也会全军覆没。

桂月华不只是“鬼手”，还是“鬼脚”，前一刻尚在大踏步前行，下一刻已然飞起一脚，将飞来的暗器踢了回去，与此同时，将皇帝顺手放下，整个人蹿向阴暗的墙角。

韩孺子全身酥麻感未消，晃晃悠悠地转了一圈才终于站稳脚跟，向墙角定睛望去，过了一会才看到有两团模糊的身影在交手，速度极快，声音却极小，夹杂在风啸中，几乎听不到。

“啊……”有人叫了一声，两团身影消失了，交手不过五六个回合。

韩孺子不明所以，左瞧右看，在北边隐约看到一道身影，另一道却怎么也找不到。

“陛下！”张有才气喘吁吁地追上来，不知道发生了什么事情，惊讶地问：“桂月华呢？”

“他……好像受伤了。”

“怎么会？”张有才更是吃惊，压低声音说：“又是那个……鬼救驾吗？”

“不用管他，去看看蔡兴海。”韩孺子越发确信暗中相助者必是孟娥，却不明白她为何隐而不现。

两人转身往回跑，韩孺子初时还能感到阵阵酥麻，跑出十几步之后，身体恢复正常。

蔡兴海身强体壮，吐了一口血，却没有死，正一瘸一拐地迎向皇帝，一见面就要跪下请罪，韩孺子扶住他，“快点离开这里。”

张有才扶住蔡兴海另一条胳膊，三人向东行走，蔡兴海几度想要劝说皇帝抛下自己，可皇帝只是催他快走。

叉路越来越多，蔡兴海只知道太庙的大致方位，不认得具体路径，为了躲避追兵，频繁地拐弯，心里越来越急。

在不知道拐到第几个弯的时候，三人迎面撞上一队巡城宿卫。

内宫里闹得天翻地覆，外面却维持着表面上的平静，一切规矩都没有改变，该巡视还是得巡视，韩孺子遇见的就是这样一支队伍。