正如侯君集所言，高昌所仗，不过大漠难渡，当唐军大部跨四千余里，横渡大漠后，高昌已经输了一半。

侯君集伐木填高昌国之城壕，使之如平地，而后造撞车击其矮城，破矮城穴口数丈之宽，更以抛石车往高昌城中投石，逼得城上守军后军，城上无高昌人立足之地，一举攻而克之。不过区区半日，便破高昌外城。

高昌外城既破，内城便成了唐军的囊中之物，内城被唐军兵围三日，迟迟等不及所谓的西突厥援军，而城内又是人心惶惶，人人思降的一片，高昌士卒早无战意。

鞠文泰无奈，为了保得性命，只得亲率百官出降，成了唐军的俘虏，被解往长安，终是难逃要去长安和夷男争一争这“长安舞王”的名头了。

随着大军凯旋的消息传回了长安，朝野上下欣喜，但随着凯旋消息传回的还有贺兰越石战死阵前的消息。

“阿郎是因侯君集迫害而死，阵前乱令，还望殿下和王妃为阿郎做主啊。”在楚王府偏厅的屋内，贺兰越石的妻子武顺已经哭成了泪人，坐在厅中的软凳上，泣不成声。

李恪坐在厅中，看着眼前武顺哭地梨花带雨的模样，双拳在不经意间紧握，面色铁青，难看地厉害，李恪待人虽和，没有架子，就算是对待府中的仆从也是，他们很少见过李恪这般模样，也都无人敢上去劝。

片刻之后，终究还是楚王妃武媚娘上前，轻轻为武顺拍着后背，捋顺了气，安慰道：“阿姊放心，兄长阵前战死，是为何故，我和阿郎都很清楚。侯君集这般作为，不止是坏了兄长的性命，也是在寻衅我们楚王府，我们绝不会坐视不理的。”

武顺一边点了点头，一边哽咽道：“敏之、敏月尚还年幼，正是牙牙学语之时，便没了阿爹，可该如何是好，侯君集此人公报私仇，当该千刀万剐才是。”

武顺贞观八年和贺兰越石成婚，如今不过四载，育有一子一女，长子贺兰敏之生于贞观九年，年才三岁，长女贺兰敏月生于贞观十一年，才一岁余，只比小李璄大了几个月而已，小小年纪便已丧父，着实可怜地厉害。

李恪缓缓地站起身，对武顺道：“兄长的身后事，还有敏之和敏月的事情阿姊不必担心，兄长之死和本王也有些干系，本王一定会给你们一个公道。”

贺兰越石不过是个小人，入不得这些朝中巨擘的眼，贺兰越石之所以会被侯君集为难，便是因为李恪的缘故，若是说贺兰越石之死李恪脱不得干系倒也没错。

但武顺何等聪明，武家和贺兰家能有今日全赖李恪相助，更何况如今贺兰越石已死，日后她和敏之、敏月能够倚靠的也就是李恪和武媚娘了，武顺怎会怪及李恪。

武顺忙道：“殿下言重了，殿下在阿郎出征前便早已言明其中的危险，也一早规劝，说到底也是阿郎求功心切，侯君集公报私仇而已，怪不得殿下。”

李恪道：“兄长的身后之事本王自会追个清楚，给兄长在九泉之下一个交代，绝不会叫兄长枉死。不过逝者已去，兄长已故，我们不止要为兄长讨回公道，也好好生安顿好兄长的身后之事。”

武顺看了眼李恪，道：“我不过一介女流，人微言轻，此事还望殿下为我等张目。”

李恪点了点头道：“那是自然，此事包在本王的身上，晚些时候本王便亲自进宫一趟，为兄长请功，请父皇追封兄长为武川侯，泽荫长子敏之。”

贺兰越石眼下爵位不过应山县男，县男为大唐诸爵最低者，县男之上为县子，县子之上为县伯，县伯之上才为侯爵。

应山县男从五品，武川侯从三品，一跃数级，若只是以贺兰越石阵前战死之功而言，最多是死后金银抚恤，顶了天就是升一级至县子，还未必能恩荫后世，至于封侯更是不必想了。

贺兰越石战死，哀大于功，只以贺兰越石之功若是封侯，显然是逾制了，也不和规矩，但李恪却一口应下，除了贺兰越石的微薄之功外，剩下的自然就是李恪的面子了。

武顺闻言，起身谢道：“我代阿郎还有敏之谢过殿下。”

李恪忙道：“区区侯爵不足表本王心意，但本王职权所在，也只能如此了，且待日后，本王再行追封，绝不会亏待了兄长和敏之、敏月。”

李恪说的日后是何意，武顺是清楚的，眼下李恪身为皇子，虽得李世民宠爱，但毕竟难以一言以定朝局，侯爵应该已经是极限，至于说待将来他登基为帝，行事便宜，就是追封贺兰越石一个国公之位也无不可。

贺兰越石之死虽说是和李恪有些干系，但李恪曾劝过贺兰越石，贺兰越石却一意孤行，并未听出李恪之言，故而贺兰越石之死说是和李恪无关也说得通，李恪和贺兰越石是连襟，能做到这一步已经足矣了。

武顺在楚王府又待了片刻，终于回府去了，李恪看着武顺缓缓离去的身影，脸色依旧难看。

看着西征大军送回来的战报，贺兰越石身死确是一个巧合，此事李恪不怕侯君集是在诓骗他，毕竟西征副帅契苾何力便同他交好，只要李恪想知道，一问便知。但巧合虽是