他记得自己的一切，当然也包括真实的名字：他叫锦簇，曾是一大群妖族的首领，被称为“饭王”，在他的带领下，这群妖族挽救过许多同类，最后却全体沦为魔种的奴隶，需要道统祖师的特赦，才能保住性命。

锦簇羞于再回群妖之地面对从前的部属，他转身走进森林，不允许任何妖族跟随，那时他并不确定自己要做什么，只是想独自流浪一段时间。

森林的北边是群妖之地，南边是人类的王国，锦簇一连几天在林中毫无目的地游逛，渴饮林中泉水，饿食无名野果，甚至直接吃青草。

第五天，他终于抛去心中的自责与羞愧，恢复锦尾马的形态，在林中驰骋，与鹿群竞跑，与虎狼搏斗，脑子里一无所想。

他从不计数时日，因此不知过去了多少天，他突然倒在地上，又化成人形，紧紧靠在一棵树上，不停地呕吐，虚弱得站不起身，被他抛去的自责与羞愧以更加强大的姿态回来了，冷冷地俯视着他，一字不说，只凭目光就让他抬不起头。

锦簇的衣裳全没了，就这么赤条条地躺在树下，林中的动物舔他的身体、昆虫在他身上爬行、树叶将他掩盖，他都不动，直到头顶响起一个人类的声音，他才勉强抬眼望了一下。

“你想给蚂蚁当食物吗？你的皮太硬了，它们咬了好几天，也没弄下一块来。”

锦簇透过挡在眼睛上的树叶，看到一名形容枯槁的老人正冲他微笑，面容隐约有些眼熟，想了好一会，他吐出两个字：“走开。”

老人却不识趣，“你既然不避虫兽。为何要驱赶我呢？”

因为你会说话，比最会制造杂音的飞虫还要聒噪，锦簇懒得开口，于是收回目光，甚至不再去想这个人到底是谁。

老人大概也觉得无趣，转身走开，没一会又回来了，拎来一截枯木桩，放在锦簇身边。然后慢慢坐下，“我曾经强壮有力，为了一直强壮有力，我做过许多不该做的事情，结果衰老还是来了，而且是突然到的，一下子就将我击败，上一刻我还以为自己立于巅峰，下一刻我已垂垂老去，连自己的胳膊腿儿都难以驾驭。”

老人长叹一声。抬头仰望头顶的树冠，似乎在羡慕这树的蓬勃生机。

“我有过远大的理想，以为自己能够超脱世间的一切争斗。弥合那些持续了十几万年的仇恨与杀戮，结果一道小小的法术就让我迷失了方向，理想烟消云散，份量比不上一片树叶。于是我加入争斗，将仇恨当成武器，将杀戮当成手段，实践了自己曾经鄙视过的一切丑行。”

“但这有什么用呢？另一道法术又将我唤醒了，于是我明白。在我心里曾经存在过的不是理想，而是实现理想之后获得的荣耀与地位，我渴望众生的跪拜与崇敬，可我的实力不足，所以我就编造出一个理想，拒绝与强者比试力量，令自己处于不败之地。当我终于获得一点力量，我露出了真面目。迫不及待地加入到争斗中去，抢占地盘、广收门徒。”

“可力量抛我而去，我又失去了争斗的资格。我在想，这世上到底有没有所谓的理想？它只是弱者的自我安慰吗？照这样说来，纯朴只是没有可争之物、伟大只是没有对手、高贵只是用墙壁和卫兵挡住了低贱、善良只是因为灾难发生在别人身上……”

锦簇慢慢抬起头。拂去脸上的树叶，惊讶地看着老人。以为这是自己的幻觉，因为老人的话几乎与他这些天来的所思所想一模一样。

“我就这样推论下去，为自己的一时软弱和犯下的巨大错误寻找借口，我差点将自己说服了。”老人低下头，看着地上的灰头土脸。

“难道不是这样吗？”锦簇忍不住开口，“众生各按自己的力量与智慧行事，有的吃草，有的吃肉，有的杀戮，有的被杀，能飞的不会在地上走，能居人上的想方设法也要保住地位。这世上的确有人抛弃财富，却因此获得大批追随者，获得另一种力量，这不就是你曾经的理想吗？也有人绝情弃欲，却在寿命和法术上远远超出凡人，甚至不再将自己当成众生之一。我拥有了某种力量，就拥有了它的本能，而我只不过是一个承载者，我什么也做不了，没有对，也没有错，全是力量在通过我行事。难道不是这样吗？”

锦簇太久没有说话，每吐出一个字都感到血液在加速流动。

“如果是这样，你又为什么躺在这里呢？你的力量没有全部消失，你不是腐肉，却宁愿像腐肉一样烂掉，力量的本能呢？为什么没能继续操纵你？”

锦簇慢慢坐起，“因为……我觉得羞愧，没能率领群妖取得胜利，反而将他们带入绝境……不不，我的真实想法不是这样，我觉得羞愧，是因为自己的力量太弱小，在强者面前不值一提，在他们面前我与腐肉无异，所以我躺在这里宁愿烂掉，我为自己而羞愧。”

“所以力量曾经支配你，现在却是你在支配力量，你用另一种方式打败了力量给予你的本能：宁愿烂掉也不肯用剩余的力量为恶。”老人站起身，拎起枯木桩，“那么软弱有时候也是很有用的，唯有软弱能束缚力量，我以衰朽之躯得到平静，你以腐肉