往于商业路线上商人来传递。朝廷的驿传，虽说大臣们偶尔可以借用，但如此大数量的回信，就绝不可能。

而且投稿人来自天南海北，现在最远的已经有陇西和福建的投稿，可以想见，在未来，岭南、甚至甘凉的投稿也会有。不说数理化，就是将各地独特的地理风貌记录下来，便能登入《自然》之中的地理一科了。那样的情况下怎么给人回信？

韩冈自是知道《自然》的发行和收录，需要一个遍布全国的邮驿系统。但他没想到会这么快就需要了。原本他都做好了连着两三年都没有合格投稿的心理准备。但现在，情况比他预计的要乐观很多，寄来的信件中，有价值的比例比预计的要高不少。估计两三年之后，就得改为月刊，才能安排下版面了。

“如果要能借用朝廷的驿传，办理民间的邮政那就是好了。”韩冈决定先敲敲鼓，没必要多拖了，“现成的驿站车马，走惯了的路线，更有大量的人手。”

“不可能吧，朝廷怎么可能会答应。不说干扰军情递送，就是花销……”沈括说着说着就停了口，惊问韩冈：“要收钱的？！”

“当然要收钱。从东京送到交州是一个价，从东京送到南京则是另一个价。路程越远，邮递价格就越高。但不管路程远近，朝廷的驿传肯定要比民间托人带信要快。”见沈括想要说话，韩冈又补充道，“我是说平均速度。”

民间都是顺带送信，不可能像驿传一样，目的就是送信，能一程程的送下去。有一些人会比朝廷的步递要快，但更多的却会更慢，而且是慢得多。

沈括皱着眉头：“就算收钱，可驿站传信也只能送到驿馆。还是说送到官府，然后通知人去领？”

“当然不是。”韩冈解释道，“路、州、县、乡都设专门的邮局，一层层的将信转发下去，也一层层的将信收上来。就像是衙门一样，乡镇、县监、州郡，然后到路中，最后汇集到京里。驿传不正是这样用吗？”

“玉昆，说明白点。”苏颂道，放下了手中的茶盏，摆出了洗耳恭听的姿势。

“如果韩冈在巩州陇西县的乡里，有信要寄到同一州的宁远县。可将信送到乡中的邮局，如数付了钱。然后当天乡中的邮局就将信送到县中邮局，县中的邮局再送到州治的上级邮局，在那里进行分拣。确定是本州的宁远县，然后就是让负责这条线的人送下去，传到宁远县中。”

“下面呢？怎么送？”苏颂追问道。

“具体到城中，就要先做好准备。必须每一家每一户都要有个门牌号。厢、坊、街巷，然后是街巷中的第几户人家。比如存中府上，正门开在宣化坊北亭巷中，所以便开封府旧城右军第一厢宣化坊北亭巷一号……从东头数第一家嘛。”韩冈冲沈括笑了笑，继续对苏颂道，“只要知道了门牌号，这样本城的邮局，就能顺利的将信投递到府上。”

“如果是本路寄信就在路中多一重转送。如果是隔着好几路，那就是从京城转送了。是不是这样的？”苏颂说着，问韩冈。

韩冈点头，“其实东南、河北，中原，西南、这样的大区域，都要设一个转运的中心。免得两浙送江东的信，要到京城走一遭。”

“乡间呢？”苏颂又问道。

“邮送不可能到村中。但每个村子都可以在乡里或镇上的邮局设个专属的邮箱，存放本村的邮件。等村里有人到乡中、镇上的时候，顺便就能带回去了。邮箱可以安锁，邮局和那个村子各拿一把，免得给外人偷拿走。”

“能到乡镇就不错了。的确用不着到村里。”

苏颂闭起眼睛，在头脑中过了一遍。很快就点起了头。有已经成型的驿传系统在，将民间的邮政纳入进来，还是很容易的。一个达到乡、镇一级的邮递系统，这对国家的意义可想而知。

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