郭业匆匆下来船舱，下面已经围满了矛老九船上的伙计，刘振轩和几个亲兵赫然在内。

就连吐得死去活来的长孙羽默也闻声出舱，挤在了人群之中看热闹。

郭业扒拉开人群挤进里头一看，地上躺着一名男子，年纪不大，一身黑衣短打的劲服已然湿漉漉，像是飞檐走壁的江湖中人。

正如那名舵手报信所言，此人身上多处刀伤，伤口狰狞血水不断溢出，而且背上还硬生生插着两根白羽铁簇，入肉三分，应该是受到了多人围攻造成的。

躺在地上介乎半死不活，半晕半醒之间，口中痛苦呻吟道：“救、救我……救我……来日必有厚、厚报……”

矛老九哪里还有心思要他的厚报，吓得神色惊惶，冲着几名围观舵手喊道：“这人八成是犯了官司，盐运衙门的护军肯定是冲着他来的。你们几个，对，就是你们几个，将他抬起来扔下船，快！”

矛老九此话一出，那些个被点到名的舵手愣住了，一个个露怯不敢上前，有人弱弱地问道：“东家，他都伤成这样了，如果再将他扔进江中，铁定会溺水活活淹死的。那岂不是要了他的性命啊？”

“废话，这人肯定是盐运衙门的要犯，难道还将其窝藏在船上，等着护军上船搜寻捉拿？那咱们是要吃官司的！”

矛老九狠狠呵斥了底下人一顿，咬咬牙狠心道：“没办法了，犯不着为一个素不相识的人吃上官司，而且得罪了盐运衙门，大家伙今后还要不要在江上混饭吃啦？快，别废话，赶紧的，把他给我扔下船去，利索点，盐运衙门的护军就要靠上来了。”

“哦……”

几名舵手听着矛老九的话，也忌惮了起来，纷纷上前将那人抬起，作势就要抛下船去扔进江中，任其自生自灭。

“且慢！”

郭业突然出声制止，冲矛老九道：“茅东家，人命关天，岂能说扔就扔？救人一命，胜造七级浮屠。不如好人做到底，将其止住流血拔掉箭簇，包扎一番后再让他离去吧。”

“哎哟喂！”

矛老九见着郭业横插一脚，连连央求道：“我说这位贵客，咱不能为了一个素不相识之人摊上这种无妄之灾啊。此人明显就是盐运衙门护军要捉拿的要犯，私藏窝藏朝廷要犯，这是要吃官司甚至掉脑袋的哟。”

郭业不怪矛老九的见死不救，也不怪他心硬如铁，这种事情只要是个正经买卖人，绝对是不敢伸手染指搀和的。

随即，他对矛老九道：“这事儿你别管了，你吩咐你手下的人管好自己的嘴就好，你将我们安全送达扬州东门的渡口码头，我额外再付你纹银一千两。”

“一，一千两？”

矛老九狠狠咽了口唾沫，眼中闪烁着几分贪婪，乖乖，这次从沧州出发到扬州的雇船船资也才五百两，这一下子又加一千两，可抵得上跑了好几趟了，至少年关前可以不用再跑船了。

对着郭业赤裸裸的重金允诺，他不心动那是假的，不过好在他还未因为银子而失去理智，颓丧地叹了一口气，道：“嗨，这位贵客，俺知道您出手大方。但是这银子固然是好，但也要有命花才是，对不？盐运衙门的护军可不是善男信女，只要他们一上船搜查，来个人赃俱获，那老汉可就毁了，吃官司不说，恐怕连这艘船都保不住哟。这艘船可是俺茅家两代人的积蓄呢。”

郭业皱紧了眉头，喝道：“你这厮委实太过聒噪了，盐运衙门的护军自有我来打发，你只要和你的人装作什么都不知道就好。”

“你？”

矛老九一脸不信的样子打量了郭业上下，讪讪笑道：“贵客，老汉知道您出手大方，心地也好，可是盐运衙门可不是善茬儿，不是您出点银子就能打发走的。他们出动这么多人来捉拿此人，想必此人乃是极其重要的案犯，我看您还是不要自找……”

“放肆，敢跟我家侯爷如此说话，你丫活腻味了吧？”

一直带着亲兵围观的刘振轩突然挺身而出，怒斥着矛老九道：“你这老儿真是有眼不识金镶玉。好教你知道，站在你跟前的这位，乃是朝廷钦封益州侯，新任扬州刺史郭业郭大人，还不速速跪拜？”

益州侯爷？新任扬州刺史？？

这下，矛老九可真是惊呆了，平日里别说堂堂一个侯爷，一州刺史，就连一个县的县令他都只是听过，压根儿就没真真儿瞧过，更何况是面对面的谈话过。

如今，自己眼前竟然活生生站着这么一位高山仰止可遇不可求的人物，岂能淡定？

没想到自己船上还藏着这么一位了不起的大人物，真是眼瞎了。

嘭嘭嘭~

连番膝盖着地的闷响，矛老九带着一干舵手纷纷跪地，口称拜见刺史大人，当真是前后判若两人，有着云泥之别啊。

尤其是矛老九，想到自己从沧州南下的路上，居然跟一位刺史大人口沫飞溅地吹牛逼，更是深感局促不安。

他战战兢兢地叫道：“刺史大人，恕老汉眼拙，有眼不识泰山，一路之上出言无状没了规矩，恕罪