过了会儿，孙策想起一事，问程普，说道：“桓阶先生可有回书送来？”

程普回答说道：“回明公的话，现尚无回书送到。”

“那就再遣人去长沙郡，看看桓阶先生是已然动身前来，还是他另有所虑？若是另有所虑，务必要劝得他前来平舆。”

却是孙策前时派人给桓阶送了封信去，邀请桓阶来平舆，给他做个谋主。信已送走多日，计算路程远近，桓阶的回书差不多应当已经送来了，但是直到现在还没有收到，因也不知是回书犹在途中，还是桓阶另有考虑，不想来平舆。

孙策现在身处的局面是，他已然被困在豫州，他很是想“突围”得出，为他自己，同时也是为追随他的程普等找到一个新的出路的，可这个出路不好找，他已经感到只公仇称一人，目前已是不够为他参谋，而桓阶曾是孙坚的心腹，他还是信得过的，故而很希望桓阶能来帮他。

程普应诺。

便於当天，孙策又亲笔给桓阶写了一封信，由程普遣人再赴长沙，面呈桓阶。

这些且不必多说。

只说两天后，一个消息送到荀贞案上，乃是在千余从吏、兵卒的扈从下，刘表已至宛县南界。

临暮时分，再又一道消息送至，刘表一行距离宛县县城已是不足十里。

荀贞於是叫上郭嘉等，一起相迎。

城外数里处，与刘表相遇。

两人道边相会。

这是荀贞和刘表的头次见。

隔着大老远的看到刘表，荀贞就吃了一惊。

早就听说刘表个头很高，长八尺余，折算成后世的单位，约是一米九多，今日一见，果不其然，在众多的从吏、亲兵中，刘表简直如鹤立鸡群，比那些从吏大多高了一头，甚至两头多。

不知为何，曹操的形貌於这个时候，忽然浮现在了荀贞的脑海之中。

曹操的个头不高，比荀贞还要低上些，荀贞不禁想到，如果这会儿与刘表相见的是曹操，会是何等景象？只怕曹操踮起脚尖也只能勉强够到刘表的肩膀。

两边靠近以后，荀贞特意地早早停下脚步，没有离刘表太近，与他隔了一段距离，——以免与他太过接近的话，自己需要仰脸去看他，未免气势上先就弱了三分。

荀贞站下以后，从容行礼，笑道：“久仰公名，今终得相见，快慰平生。”

刘表慌忙还礼，说道：“适闻车骑已在城外相候，我已十分惶恐，又岂敢再当车骑此礼！”

荀贞行完礼，直起身来，——虽然离得已不算近，到底刘表个头比荀贞高不少，看他时，仍是还得抬眼去看，视线落在刘表脸上，刘表今年五十多岁，然见他的须发却还乌黑，也不知是真的没有变白，还是染黑的，脸蛋圆圆的，眉毛有点淡，眼睛不大不小，矮鼻梁，嘴不大，整体给人以一种宽厚温和的感觉，即使配上他出众的身高，也没给人压迫之感。

这一点，却也与曹操给荀贞的感觉不同。曹操个头尽管不高，相貌虽也寻常，然荀贞与他接触时，却总能从他身上感到一股掩也掩不住的慷慨豪情。

若论这宽厚之感，刘表倒是和刘备给荀贞的感觉类似。

不过细品之的话，刘备、刘表之间也有不同。

刘备平时话不多，举止沉静，他的的宽厚就像没有风时的海面，风平浪静，望之无垠，很容易就能使人沉醉於此深蓝之间，但回过神后，又会察觉其人似深不可测，或胸中另有丘壑。

刘表的宽厚，则如面对的是一个饱读的儒生，一股书卷气，扑面入怀。

却话回来，毕竟是曾经任过北军中侯，掌监过京师驻军北军五营，后又单骑入荆，靠一己之力而稳住了荆州，继与袁术对战多年的一方诸侯，不经意间，从刘表眼中却亦能看到锋芒闪现，这锋芒绝不是一个五十多岁的寻常老儒会能有的。

荀贞笑道：“刘公当年临危受命，单骑入荆，以一己之力，定荆州七郡，诛除宗贼，宵小慑服，威名远振，荆州百万生民因得以安居乐业，百千北地名士因竞相投附，我那时虽远在徐州，却亦多闻公之名矣！公既国家之栋梁，又为我之前辈，今公大驾至宛，我自当恭候相迎。”

刘表之今到宛县，乃是因荀贞之邀。

得了宛县以后，荀贞最开始并没有急着约刘表来见。

他先是遣兵南下，配合已经穿插到宛县、朝阳间之安众等县的臧霸部，将安众等县一一拿下，——袁术已死，这几个县基本没有什么反抗，多是直接就投降了。

拿下了这几个县之后，荀贞接着多管齐下，安抚地方，一方面打开袁术在宛县的粮库，给各县的百姓发放粮食，以安民心，另一个方面，荀贞广为约见各县右姓士族的族长，辟除他们各家的子弟为自己的幕府吏员，以安士心，同时，对袁术的降兵进行改编、安置。

直等到需要做的各项政治、军事措施都做完，他才派了人去襄阳，邀请刘表来宛一会。

而在荀贞做这些的时候，刘表也没闲着。