理！来，来，唐儿，你我对阵一局。阿芷，看我为你报仇。”

陈芷抿嘴一笑，说道：“妾祝夫君旗开得胜。”

众人落座，荀贞与唐儿相对，陈芷在荀贞左手边，迟婢在荀贞右手边。

棋子已经摆好，荀贞这边是黑子，六个黑子一字排开，置於痰盂之后，临棋局的底部边沿而放，——为防棋子被弹出局外，棋局四边有高起的边沿。

荀贞大方地说道：“唐儿，你先弹。”

唐儿笑道：“君是家长，儿是奴婢，儿岂敢先行？”

以前在颍阴，荀贞闲暇时没少和唐儿玩此游戏，两人对彼此的本领均一清二楚。荀贞听她让自己先行，知她意思，心道：“唐儿这是在给我表现的机会。”当下不再谦让，拈起一枚棋子，笑对陈芷、迟婢说道，“阿芷、阿蟜，且看我怎么一击取胜！”

所谓“一击取胜”，就是一次击中对方的六个棋子，现在朝中为吏的当今才子蔡邕写过一篇《弹棋赋》，内有一句云：“放一弊六，功无与铸”，弊者，毙也，说的就是以一败六。

陈芷、迟婢屏住呼吸，观他弹子。

荀贞打量了一下唐儿那六个棋子所放的位置，默算了一下那六个棋子互相的隔距以及最边儿上那个棋子和棋盘侧边的距离，将手中拈起的棋子复放在棋局上，——行棋的时候，棋子是不能离开棋局的。陈芷、迟婢屏息静观，只见荀贞指端用力，将这棋子斜斜弹出。

这个被弹出的棋子如追星赶月，斜撞到棋局边侧的围栏上，受力之下，恰好绕过局中的覆盂，折射入唐儿这边的局内，只听得“啪啪啪”连响，接连撞中了六个棋子，却果然是一击取胜。为减少棋子和棋局的摩擦，棋局上洒的有滑石粉，随着棋子接连撞击，粉末激扬而起。

陈芷、迟婢大喜，拍手叫好。

迟婢欢喜道：“荀君，此即‘长斜’么？神乎其技啊。”

长斜，又叫抹角斜弹，所谓长，是指棋子滑行的距离，斜，指的棋子在滑行时撞击到障碍，骤变方向，在弹棋里，这是一种不容易被掌握的技巧，利用长斜的技巧，以一子连击对方六子更是不易。弹棋流行於富贵、士族之家，迟婢以前没有玩儿过，前不久才刚跟着唐儿学会，这是她头次见长斜击六子。

荀贞笑道：“这算得什么？昔年我从我仲兄读书时，听我仲兄说，南阳有一人能以巾弹棋，常胜不败，洛阳又有一人能以头巾弹棋，俯仰之间，无往不克，那才是真的神乎其技。”

用手巾弹棋毕竟用的还是手，用头巾弹棋就不可思议了，头巾裹在头上，等於是用头去弹，而且还能无往不克，确是神乎其技。

天气热了，陈芷、唐儿、迟婢均换上了夏衣，衣裙单薄。

陈芷年未十八，少女嫩妇的，虽鲜嫩水灵，然如论风情诱人，却是不及唐儿、迟婢这两个熟妇了。尤其是迟婢，适才她为荀贞拍手叫好时，胸前两团被挤压得越加饱满浑圆，荀贞见她右袖遮掩下有一环物凸起，心中一动，问道：“此可是那个环龙玉臂钗么？”

荀贞还在颍阴时，张直和迟婢的夫兄费畅给他设过一个鸿门宴，当时多亏了迟婢通风报信，荀贞才能及时脱身，后来为表谢意，荀贞送给她了一个玉臂钗。

迟婢答道：“是。”

“久未闻你提及此物，我以为你把它丢了呢。”

“中尉送的东西，婢怎会丢？”

“可惜啊。”

“可惜什么？”

荀贞调笑说道：“可惜还未曾见过你戴上它后的样子。”

这次归郡之后，荀贞征得了陈芷的同意，水到渠成地把迟婢收入了房中。迟婢终於心愿得偿，一改往日幽怨，百依百顺，对荀贞的任何要求都从不拒绝，听得荀贞似有当着陈芷、唐儿之面观她臂上玉钗之意，尽管晕红了脸颊，却毫不犹豫地就要解衣袒臂。

唐儿吓了一跳，指了指近处的侍女和廊上的婢女，说道：“怎可在院中解衣坦臂，就不怕她们在背后取笑你？”

迟婢却不在乎：“取笑就取笑！”

见她为满足荀贞一念，乃至如此的不管不顾，唐儿不禁失笑出声。

荀贞转目陈芷，见她抿着嘴角，亦带笑意，没有吃醋的表现，遂从席上站起，笑对迟婢说道：“唐儿说得是，……，阿蟜，不如先去你的闺房，然后我再细细欣赏。”

陈芷、唐儿目送荀贞与迟婢去房，等见他俩入到房中，关上门后，复又对阵弹棋。

雨暮渐冥，天光昏蒙，入到迟婢的闺房里，眼前一暗。

迟婢欲去点烛，荀贞止住了她，笑道：“正要昏幽，方能衬托出臂钗美玉。”

因为今暮落雨之故，迟婢足上穿的是木屐，木屐齿高，她本就身长，加上屐齿，和荀贞对面一站，比荀贞矮不了多少。荀贞笑道：“旁人作裙用布一匹，阿蟜，你作一裙得用布匹半。”

迟婢担心地问道：“君不喜婢体长么？”

“体短有体短的妙处，体长有体长的妙处。”

荀贞