弦音初时轻缓，如轻风过池塘，渐转迅快，如寒风掠山林，音调由低而高，渐至激亢，诸人恍忽似见山高水远的背景，近处田野间的乡亭如墨点染，道边林木萧疏，一个高冠黑衣的士子正按剑独行，正寒冬腊月，雪密风急，而虽然顶着风雪苦寒，这人却昂然向前，绝不后顾。

来送筑的那个乐女本是伏首跪拜在堂外廊中的，随着辛瑷乐声的渐入激昂，她不知不觉地抬起了头，先是满面敬佩之色，敬服辛瑷击筑技巧之高明，眼见辛瑷相貌美如妇人，却自有慷慨之气生於其内，暮雪昏沉的堂内，他轩如朝霞，乃不觉心神迷醉，眼中尽是慕爱之情。

辛瑷放声歌曰：“悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。昔我辞家，杨柳依依，今我北驰，落叶萧萧。弃身赴国难，思家不可归，捐躯锋刃端，视死忽如归！”

歌声清越，衬以纷纷落雪，宛似冷泉，凛冽侵透人的心脾。

许仲率先击案，应声合之。

陈褒虽是头次听到这曲歌，但他反应快，马上就领会了荀攸叫辛瑷唱此歌的用意，紧跟着拍案应和。江禽、陈到、刘邓、荀成、高素、文聘、徐福等也相继和声。

堂上不止有许仲、陈褒等荀贞的颍川旧人，邯郸荣、程嘉、卢广、夏侯兰、岑竦、陈午等冀州人也在，刘备、关羽、张飞、简雍也在，黄巾降将如李骧和伤势初愈的何仪也在。

众人按照地域、亲疏分别聚坐在不同的位置。

此时出身颍川的诸文士、武臣群歌，余下诸人旁观静听之，各自的观感、心思不同。

邯郸荣心道：“久闻汝、颍多奇士，颍川不愧是我汉家名郡，所产英杰诸多，英武如中尉，风流如玉郎，善谋如志才，明智如公达，慷慨忠勇如君卿、伯禽诸辈。”

他生起了争强之意，又想道：“较之志才、君卿诸人，我与君昌、子公效从中尉得本来就晚，从才干上来说，又非强过他们，今虽借地利之故，侥幸得到了中尉的信重，可要想不失去这份信重，尚需得再接再砺才行！”不由想起了豪强杨氏，而今募粮虽毕，可还有“一件事”没有收尾，即他向荀贞夸口，要把杨家的胭脂红马献给荀贞，遂又暗自想道，“我奉中尉之令，募一郡之粮，唯在杨家粒谷未得，实在可恨！我誓要诛灭此家，为中尉取彼良驹！”

想到这里，他蓦然心中一动，却是想到了一个收拾杨家的办法，看了看堂上，歌声未毕，这会儿不是向荀贞献策之时，他心道：“且等入夜酒宴上，我再与中尉商议此事。”

程嘉、卢广、夏侯兰、岑竦、陈午等也是各有感触。

李骧、何仪是许仲、江禽等的手下败将，和许仲、江禽等认识的较早，相比之下，感触小了点。

李骧颇为遗憾自己不是颍川人，没能与荀贞早识，如能与荀贞早识，也许他今日就不是降将的身份了。不过，他虽是降将，荀贞用人却是奖罚分明，并不袒护旧人，他自知他可能永远不能像许仲、陈褒这样与荀贞那么亲近，可只要凭自身的才能得到荀贞的重用他也就满足了。

何仪降荀贞后，自觉是个降将，比许仲、陈褒、江禽等低了一头，平时在军中寡言少语，又因他投降前在黄巾军中的地位远比李骧高，是一方渠帅，难免疑神疑鬼，总觉得荀贞有朝一日会对他下手，把他从部队中清洗掉，直到击黄髯一战，他伤重濒死，荀贞却遣人送他下山救医，治好了他，他才疑虑尽消，死心塌地地要为荀贞卖命了。此时堂上听歌，他只有欣赏之意，而无别样的想法。

刘备的感触很丰富，他又是羡慕荀贞麾下人才济济，又是感叹荀贞待人宽厚。

羡慕荀贞麾下人才济济自是说的堂上所见，感叹荀贞待人宽厚说的则是此前荀贞除用杜买为中尉史，又厚赏财货给繁谭、繁尚兄弟。

刘备现今虽然年轻，可既能为涿县一小霸，能结交到关羽、张飞、简雍，在识人上却也早有了他日后的几分能耐，自然看得出来杜买、繁谭、繁尚三人，杜买马马虎虎也许还有一把勇力，繁家兄弟完全就是两个乡野小人，可荀贞以比二千石的尊位，却不嫌弃他三人，除用杜买为中尉史，厚赐财货给繁家兄弟，别的不说，就这一点念旧的仁厚就不是常人能及的。

刘备心道：“这些天我常闻中尉府的府吏、奴婢赞美兄长，说兄长御下虽严，但在小事、小节上却极是宽仁，於今观之，诚不虚言。辟用杜买、厚赐繁家兄弟的事儿想必不日就会传出府外，郡县皆知，知兵善战、英武勇锐之外，兄长将又要收获念旧仁厚的美名了也！”

刘备猜测得不错，荀贞除用杜买、厚赐繁家兄弟时，堂中在场的人不少，堂外亦有甚多府吏、奴婢候立，至迟明天，此事就必会传到邯郸县中，用不了多久就会传遍全郡，甚至州中有闻了。荀贞上任赵郡以来，多以军功出名，军功再著也只是个武人，此非他之所愿，所以他擢用岑竦、陈午，以得开襟下士之名，於今再厚待杜买、繁家兄弟，以邀念旧仁厚之名。

开襟下士、念旧仁厚，这都是为士人们所称颂的美德。

堂上歌罢，辛瑷