荀贞与波才有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。文太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有钟繇最适合去。

钟繇是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在荀贞之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，他的曾祖父钟皓是“颍川四长”之一，博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来波才也不会对他动杀机。

最重要的，钟繇有勇气，胆气十足。

事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，文太守本是想请郡丞费畅走一趟的，结果费畅胆小，不敢去。当时，五官椽韩亮、主簿王兰也都低头不言。钟繇因而主动请缨。

他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“贞之放心，吾此去，必不辱使命！”

荀贞、荀攸、文聘等人把他送到城下。

荀贞从宾客里选了十几个个勇士，想让他们陪同齐去。

钟繇拒绝了，说道：“波才若中计，肯接‘降书’，则我一人去足矣。波才若不中计，则百人去亦是无用，白白送死。接战多日，军卒伤亡不小，还是把这些勇士留在城中，以防万一罢！”

……

城门打开，钟繇单人独骑，径出城外。

为防城中再出城突袭，波才在护城河外放了一队骑兵，看见他一人出城，都觉古怪。

领头的队长打个唿哨，二三十骑拦在吊桥前头。

初生的晨阳下，钟繇昂首挺胸，缓缓驱马上前。

那队长横矛马上，叫道：“来者止步！”一边叫，一边警惕地盯着城门口。

荀贞挥了挥手，示意文聘、许仲等人退后，自己一人留在门洞里，往外观看，听得钟繇说道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求见汝之渠帅。”

“郡功曹？”那队长呆了一呆，狐疑地往城门瞧了眼，打量钟繇，问道，“可是为童子时，堕水险死的长社钟君么？”

“正是。”

“堕水险死”是钟繇小时候的一件事儿。他小时候和他的族父钟瑜去洛阳，路上碰见个看相的，看到钟繇，就对钟瑜说：“此童有贵相，然当厄於水，努力慎之”。相士说完这句话，结果未出十里，过桥时，拉车的马就惊了，钟繇掉入水中，差点被淹死。

这件故事早已传遍了郡中，这个黄巾军的队长亦曾有耳闻。

听了钟繇的回答，这个队长肃然起敬，收起了长矛，说道：“小人不知是钟君，尚前多有失礼，请勿见怪。不知钟君见我家渠帅是为何事？”

这个年代，黔首对士子、官吏的敬畏是根深蒂固的，特别是对“名士”，非常敬重。虽然已经揭竿造反，但一听来人是在郡中鼎鼎有名的郡功曹钟繇，这个队长依然一如往日、毕恭毕敬，自称“小人”。

“奉府君之令，递送降书。”

“降书？”

“然也。”

“城里要投降了？”

“城中粮尽，为百姓计，府君愿意请降。”

这个队长又惊又喜，再又往城门洞看了眼，慌忙偏开马头，一叠声令拦在桥头的诸骑让开道路，对钟繇说道：“钟君请跟我来！我带你去见我家渠帅。”

二三十骑，他留下了大半，依然守在桥头，带着其它的人，簇拥着钟繇奔去中军大帐。

……

城门离护城河不太远，荀贞在门洞里听到了他们两人的对话，出了一口长气，放下了心，心道：“长社钟氏世宦州郡，家声在外，郡中士、民受其家恩泽者甚多，连这个黄巾军的小帅都对元常如此恭敬，更不必说颇有野心的波才了，想来他此去应是没有危险了。”

等他们远去后，他退入城内，命守卒将城门关上，返回城上。

文聘、许仲、程偃、江禽、刘邓、小任诸人凑过来，问道：“荀君，怎么样？”

“你们看。”

顺着荀贞的目光，众人往城外看去。

这么一会儿的功夫，钟繇已去得渐远了，从城上看过去，身形渐小。他经过的地方，黄巾士卒雀跃欢呼，不少人甚至丢掉了兵器。

文聘说道：“此必是钟君为泄贼军之气，故沿途宣讲，说我城中将降，贼兵因而狂喜欢呼。”

“你说的不错。只是，贼兵为何‘狂喜欢呼’？”

文聘愕然，答道：“当然是因为……。”

“因为他们没有斗志了。”

连着五天不停歇地攻城，眼看着袍泽一天天少去，阵亡的倒也罢了，一死百了，那些受伤未死的最为凄惨、昼夜呼号，而面前的这座城却固若金汤，丝毫不见有失陷的征兆，便是久经训练的老卒也会觉得士气不振，何况不久前还多是农夫的黄巾军？说实话，波才能把这么几万人组织起来，连续不断地作战五天，居然没有出现大规模的逃兵现象，已是非常了不起了。

远处黄巾士卒的欢呼不止，遮挡了钟繇的身影。

荀贞翘足尽量观望，直