大汉兴平二年，公元一九五年一月，占据徐州的刘备以关羽为大将，领兵三万，进击扬州。此时新年方过，关羽此次突袭又极为隐蔽，猝不及防之下刘繇接连丧师失地，不到半月，关羽兵锋已经直指历阳！便在此时，孙策竟然出兵支援刘繇，他的加入使得战场形势立刻倒转，徐州军由大占上风忽然转为极度劣势，且孤军深入，险恶之极！

便在此时，关羽展现出了一代名将的风采，在所有人以为他要退却的同时却是以骑兵冒险突击，大败孙策于定陶，此战关云长杀敌数百，斩将十员，便是小霸王也被砍落头盔，狼狈而逃，幸得周瑜引兵接应！而关羽丝毫不做追击，利用孙刘二军的配合生疏，在扬州境内划出一个弧线安然回返，虽是未竟全功也是颇有所得。

螳螂捕蝉黄雀在后，二月十八，大将军袁绍亲自统领七万大军，以颜良文丑为先锋，田丰沮授为参军进逼，袁军士气高昂，不过三日先行拿下北海，生擒孔融，而后趁势南下！徐州一时间人心惶惶，多有世家大户与袁绍暗通款曲，刘备当机立断，诱杀赵家之主赵旺于东海，亲自领丹阳精兵扼守琅琊，一方兵力雄浑，一方占有地利，两军一时相持不下，而张飞在琅琊城下与颜良的精彩一战也为人称道！

“扬州一战，刘备麾下关云长的确将略不凡，如此劣势也能翻云覆雨，恐孙策出兵之时也未料到有此之败！”这些战场形势刘毅自然很是关注，此时正在听取戏志才的军情报告。

“呵呵，刘玄德枭雄之姿，关羽张飞皆为熊虎之将，又有徐州富庶之地为基本，岂是易于？不过如今这烦恼自有本初兄去操心，他有我幽州在其侧背，不能全力以赴，此番刘备当有生机！”刘毅笑道，少了虎牢关下一战，刘备的皇叔之名又晚了几年，故世人对关羽张飞二人还颇为陌生，可在刘毅眼中这一切不足为奇。

“主公看人一向精准，又与关张二将相熟，想来不会有差，此次刘玄德也是反应神速，不应孔融之求，亲自扼守琅琊足见其能，这袁绍大军十之四五都在幽冀边境，更有鞠义高览等大将坐镇，看来他始终对主公心存忌惮！”戏志才很是赞同刘毅的说法。

“他们这番打得热闹，也该我们动手了，文和，现在并州备战情况若何？”袁绍与刘毅之间是互有顾忌，如今他出征在外，幽州的防守负担也可减轻很多，早在去年底，各路大军便按所议向并州集结，郭嘉的西凉之行也可谓圆满，到了对司隶动手的时候了。

“主公，各路人马皆以到位，徐晃、张合、高顺三位将军已经枕兵边境，张大人亲自坐镇上党，总揽军情，奉孝与三将军子义将军也到了并州营中，只待主公下令了！”贾诩出言道。

“好，传书与子才奉孝，明日便可进兵，让奉孝随同敬方一道进军，若有人敢抗军令，有奉孝在必可弹压，子龙仲甫引铁骑白马二营护卫大军侧背，保障敬方攻击虎牢，整个战局由子才照应，我今晚便奔并州！刘毅一言而决，想到大战又起心中也是兴奋。

“主公放心，我这便安排，只是主公一去，这朝中之事。。”贾诩似是言犹未尽，眼下朝中颇有些人言刘毅大权独揽，天子只是虚名。

“呵呵，一干文人如何能成大事？此番我去，幽州防务便交给志才，至于朝中，文和即管放手而为，有任何结果都由刘某担待！只是几路俱动，唯独曹操稳坐陈留，对此人文和绝不可掉以轻心！”早在逢迎天子之时，刘毅就预料到了定会有人不服，以贾诩之才，只要放开手脚，朝中一些文臣岂能是他的对手！

“文和之才足矣，志才也会为主公稳守幽州，袁绍大军在外，当可无忧，只是主公此去切不可亲冒矢石，当为天下惜身！”刘毅上了战场的德性，戏志才最为清楚，以目前幽州的兵力，他倒没有很大的负担，主公的安危关系重大，故才正色叮嘱道。

“志才放心，未与诸君安定天下之前，毅绝不范险！”刘毅微微一笑，洒然而去，此次他亲往司隶，重在鼓舞士气，倒无他想！本来他是要和严纲一道动身的，可于夫罗的一千匹骏马让他改变了主意。

并州边境，刘毅军帅帐之中可谓是群英荟萃，除甘宁辅助戏志才力保幽州外都在此间。此次出兵志在必得，也是精锐尽出，老四营、亲卫营、龙骧营、虎卫营等一支支劲旅整装待发！

帐中居中而坐者乃是郭嘉，张虎此战总揽全局，坐镇上党，负责后勤保障，民夫征集，而前敌指挥刘毅到前便由郭嘉领之。

“各位将军，此次出征司隶，事关重大，我幽并二州倾尽全力，准备半年之久，不容有失，往众将谨守军法，依令而动！”郭嘉此时没有了平日里的笑容，面容整肃的道。

“愿听军师号令！”众将齐声答道，声势惊人。

“此战之重在于虎牢，此关天下雄关，易守难攻，故主公将此重任交给高顺将军，并以佩剑赐之，主公书信中让我明言，高将军攻坚之能乃我军翘楚，战阵攻伐有能者居之，若有人自负资历，不听军令，高将军可用主公佩剑斩之，不容留情！”高顺毕竟随刘毅日浅，怕有些骄兵悍将不服调动，故此郭嘉才有此