大梁为防北戎人侵犯，实行囤边政策。

在北境边界，设有大量的墩台、堡垒，一般是三里一墩、五里一台。

有些紧要之地，设的更加稠密。

每墩守卫五至七人，辅一应女眷不等，以伍长、甲长为首领。

如此。

但有北戎人来犯，墩台燃狼烟、击擂鼓，一个时辰内就能把讯息传到卫府。

可惜，朝廷的想法是好，用处却是不大。

战争，主要比的还是人和钱粮。

大梁边军糜烂，举国皆知，吃空饷、充人头，每一个地方干净。

五日一点卯，十日一操练，这在边军之中竟然都是较为勤勉的。

朝廷方面同样不省心，历年来边军的饷银从来就没有给足过，监军大员更是贪腐成风。

在这种情况下，各路边军与北戎人的战斗，往往是一触即溃。

数年来，北戎人几乎把大梁北方当中草场，每当粮食短缺的时候就来扫荡一遍。

抢粮还是好的！

抢人、焚城，一样常见。

两脚羊，就是北戎人对大梁人的称呼。

前些日子，就有北戎人南下，不少墩台失守，边军死伤惨重。

前身刘安就是这时候入了边军，因为姓刘，所以直接得了甲长之职。

当然，他这职位也不是好当的，需要前去保宁墩接替那里的伍长。

保宁墩原本不在前线，还处于靠后的位置。

但这几年边墩被北戎人扫荡的厉害，前面的墩台已经被消灭的七七八八。

靠后的保宁墩，就成了前线，在这里当甲长自然也不是什么好差事。

而且保宁墩附近的墩台被烧，短时间内难以补充，几乎就成了草原上的孤岛。

一旦北戎人来犯，后果可以预料。

“刘头，看到保宁墩了！”

草原上，满头大汗的马朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，总算是到地方了。”

“上面有人，他们看到我们了。”

顶着日头一路奔波，郭凡也是口舌发干，当下一甩手里的包裹。

“走，先进去填饱肚子再说！”

墩台作为预警之地，视野必须开阔，所以大多建在高坡之上。

保宁墩通体以夯土垒成，围墙高有一丈三，上有望亭、悬楼。

墙外有壕沟，平常进出皆用吊桥。

“来者何人？”

两人据墩还有百步，上面就传来大吼声。

“我们是新来的守军。”

马朝上前两步，扯着嗓子大吼：“我身边这位，是新来的甲长刘头，快开门！”

“不急。”

围墙上一人探出头来，回道：“你们先把自己的腰牌拿过来验一验。”

“麻烦！”

马朝眉头一皱，回首一脸讨好的看向郭凡：“刘头，你看我们……”

“拿腰牌。”

郭凡取下腰牌，递过去。

马朝止声接住，同时取下自己的腰牌，小跑着来到墩边放在吊篮上。

伴随着一阵‘咯吱’声响，吊篮被缓缓拉上去。

不多时，吊桥放了下来。

“刘甲长！”

上了墩台，入了围墙，当即有几人迎了过来。

边军穷困，大多衣衫破旧，如郭凡、马朝，衣衫上都满是补丁。

而迎面这人，却是一身崭新衣服，面色红润，甚至还有些小肚子。

不像穷困潦倒的边军，倒像是养尊处优的富家老爷！

在他身后的两个大汉，面上绷着表情，同样不像是忍饥挨饿的墩军。

“何某可是等候多时了！”

“咦？”

他扫了眼郭凡两人，面带诧异：“我记得，文书上说是三个人来着？”

“那人在夜间熟睡之时遭遇了毒蛇，不幸遇难。”

郭凡面色不变，道：“放心，此事我会上报卫所，不会添麻烦的。”

“这样……”

来人点头，边军死人再正常不过，他也没有在意。

“两位快里面请，我已经叫人提前备好了酒菜，就等着刘甲长入席！”

“客气了。”

郭凡朝来人拱了拱手：“还未请教？”

“在下何一斗，添为此地伍长。当然，现在这里是刘甲长说了算。”

何一斗笑眯眯的开口。

“原来是何伍长。”

郭凡了然，大手前伸：“请！”

“请！”

墩台不大，条件也简陋，除了面前这三人外，其他人都是面黄肌瘦。

这才符合正常情况。

“刘兄。”

行步间，何一斗已经自然而然的改了称呼：“你来之前，不知有没有见过我那叔父？”

“叔父？”