翠柳低着头，一五一十地禀告沐芷兮。

“派去接秋霜的人回来禀告，人去了趟集市，莫名其妙的失踪了……”

沐芷兮站起身，目光中一片冰冷，“为什么会去集市！和谁一同去的！”

“是陆家兄妹，他们三人同行……”

“暗卫呢！我不是让人时刻跟随保护秋霜的吗！”沐芷兮两手紧握，眼中杀意乍现。

又是陆远和陆心儿……

“启禀娘娘，集市上人多眼杂，暗卫们全神贯注地跟了一路，可人还是在他们眼皮子底下失踪了。似乎是有人在混淆视线，前后不过几个呼吸的时间，行动非常迅速。”

一想到秋霜处于危险之中，沐芷兮就担心不已。

萧熠琰知晓她对秋霜的在意，当即派出大批侍卫寻人。

“只要人还在北燕，总能找到的。”他如此安慰。

沐芷兮抬头瞥了他一眼，目光清冷，如同死寂的湖面，不起一丝涟漪。

触及她这般冰冷的目光，萧熠琰眸光微怔。

她眼中升腾起的杀意，令他有片刻的恍惚。

“别冲动……”他下意识地按住她的肩膀。

沐芷兮直接将其甩开，只留下一道绝然的背影。

……

半个时辰后。

宫中暗牢。

惨叫声此起彼伏。

木架上绑着一个人。

正是陆远。

他身上血迹斑斑，已经被折磨得没了人形。

烧红的烙铁印在他的胸膛，“滋滋”作响。

幽暗阴森的牢房里，充斥着血腥和死亡的气息。

沐芷兮坐在一方椅子上，目光冰冷漠然。

她面前，跪着一个哭肿了眼睛的少女，正是陆心儿。

陆心儿膝行至她跟前，期期艾艾地乞求。

“皇后娘娘……求您，求您放了哥哥吧……哥哥不是故意弄丢嫂子的……怪我，都怪我，哥哥是为了救我，才会……”

“闭嘴。”沐芷兮冷冷地发出警告，手轻轻一摆，翠柳便会意，将陆心儿拖到陆远面前。

她扯着陆心儿的头发，让其脑袋被迫高高后仰，能够清楚地看到木架上的陆远。

“陆姑娘，这烙刑还没上完，你可得看到最后。”

“不，不要……求你们放过哥哥吧……”陆心儿吓得嚎啕大哭。

陆远听着那撕心裂肺的哭声，艰难地抬起头。

“皇后娘娘，要杀要剐，我绝不反抗，但心儿……她是无辜的。

“是我没有照看好秋霜，是我弄丢了她，你杀了我吧……只求你放过……放过心儿……”

鲜血从他的嘴角溢出，他的声音格外虚弱。

“不，放过哥哥，娘娘，是我，是我非要拉着嫂子去集市的，你想泄愤就罚我，哥哥没有错！”陆心儿奋力挣扎，拼命维护陆远。

陆远心中感动，越发舍不得陆心儿收到半点伤害。

“娘娘，看在我为皇上尽忠多年的份上，我只求，只求你这一次……”

沐芷兮始终无动于衷，满眼冷漠地看着兄妹二人。

烧红的烙铁，令陆心儿面露恐惧之色。

看着陆远受刑的模样，她的哭喊声就没有断过。

“皇后娘娘，你不能滥杀无辜！你快放了哥哥！哥哥是皇上的人，皇上不舍得哥哥死的！娘娘，心儿求你了，快让他们住手，住手啊——”

砰！

暗牢的门突然被人撞开。

陆心儿已经哭哑了嗓子，看到来人后，眼中有了光亮。

“皇，皇上！！”

她激动不已，“皇上快救救哥哥，再这么下去，他会死的啊！”

萧熠琰身穿龙袍，气场强大，令人无法直视。

和他一同前来的，还有白祁。

二人看到暗牢内的情形后，表情都很平淡。

陆心儿抬手擦眼泪，转忧为喜，“哥哥，你看，我就知道，皇上会来救我们的……”

沐芷兮仍然坐在椅子上，不怒不喜。

白祁恭恭敬敬地朝她行了一礼，“见过娘娘。”

“有什么事，直说。”沐芷兮纤长的睫毛下，目光如夜半寒星。

白祁直起身，退到一边，给萧熠琰让道。

萧熠琰站在沐芷兮前方，挡住了她看向陆远的视线。

他双眸深邃锐凛，嗓音低沉，“让你的人停手，把陆心儿交给白祁审问。”

陆心儿认定了，眼下只有萧熠琰能够救她和陆远。

是以，不等沐芷兮有所表示，她就朝萧熠琰大喊。

“皇上，我们也不知道嫂子被谁带走了，就算是皇后娘娘，也不能随意迁怒他人，还……还滥用私刑吧！”

有人撑腰，陆心儿底气十足，声音也提高了不少。

她正气凌然，与方才卑微求人的姿态大相径庭。