谢裴之在楼下等沈明棠。

身后传来动静，他回头望去，目光定住。

沈明棠长发绾成髻，插戴珍珠发簪，珍珠耳珰，这样华美的首饰，未曾压下她半分美貌，反而衬得她更加明艳动人。她扶着楼梯下来，行动间腰间细褶仿如水纹流动，裙摆轻描细绘的绣画，飘扬绚烂。

嘴角轻轻抿着笑，眉眼含羞，仿若从画中走出的仕女。

“好看吗？”沈明棠拎起裙摆在他面前转一圈。

谢裴之低沉地“嗯”一声，这就是她本来该有的模样。

“我们快走吧，能赶上中饭。”沈明棠不在意谢裴之的寡言，反正他关键时刻会哄人。

两个人在官道边的摊子吃了一碗馄饨，到县城时到了下午。

“去顺昌米粮铺。”沈明棠吩咐车夫。

“好嘞。”车夫驾马车停在顺昌米粮铺门前。

沈明棠道：“夫君，你在马车里等着，我先去办点事，很快回来。

谢裴之没有意见。

沈明棠下马车，进米粮铺。

伙计瞧见沈明棠的穿着打扮，热情地迎过来：“夫人，小店前两日来一批新粮，蒸出来粒粒分明，油润有嚼头。”

“是吗？多少钱一斤？”沈明棠很心动，掌心捧一把米端详，“的确很不错。”

伙计搓手道：“十五文钱一斤。”

“太贵了。”沈明棠摇一摇头：“我家有喜事，要摆十天流水席面，顿顿都得吃米饭，客人络绎不绝，我估算下拖家带口的吃，得有几百上千个人，最少得买五六千斤粮食，不必买这么好的……你们有陈米吗？”

伙计睁圆眼睛，惊愕道：“五六千斤粮食？”

沈明棠笑道：“少了吗？”

“不不不！”伙计摆了摆手，磕磕巴巴道：“多……多了吧？得七个铜板一斤。”

“多了吗？”沈明棠沉吟道：“有备无患，多出的粮食，给庄子上的工人去吃。”

“我们店的陈米没有这么多，粮仓里顶多一千多斤。”

“不能调运过来吗？”沈明棠又觉得麻烦，抬脚往外走：“我去别处问问。”

“诶……夫人，您稍等一下。”伙计哪能叫这么大的客户飞了？当即表态道：“王老板正好在后院歇息，我去问一问，能不能调运过来。”

沈明棠让伙计快去问。

伙计连忙进后院，敲开一间门进去。

王老板一脸菜色躺在床上，睁开一双鱼泡眼，不敢闭上眼睛，一闭上脑子里全都是刘春芳被捅死的画面。

“东家，大生意来了！”伙计激动地说道：“一位夫人要五六千斤陈米，用来摆流水席面。您能调运粮食过来吗？”

王老板猛地翻身坐起来：“你说多少？”

“六千！”

王老板想到楚敬德囤积的陈米，“有，她若不着急，两天内给她调来！”

放在平常王老板得去会一会客人，如今手脚都发软，作罢了。

伙计得了准话，原话复述给沈明棠：“您急着要米吗？”

“不急，还有半个月呢。”沈明棠掏出钱袋子：“你立个单据，我交下定金。”

伙计连忙开单据给沈明棠，收下定金，“粮食到了，我们再联系您。”

“不用，我三日后过来。”

沈明棠收好单据，离开米粮铺子。

蓦地，脚步一顿，她盯着街对面一个熟人。