“菌子不值几个钱，你们在镇上卖过，比我更懂行情。”沈明棠一边检查山货，一边让谢母帮忙过称。

几个妇人见沈明棠不说实话，撇了撇嘴，不太高兴。

谢母咳嗽道：“娇娇，新鲜菌子收在家里快烂掉，咱们少收一点。”

几个妇人一听，顺着谢母的目光望去，院子角落里，的确堆着坏掉的新鲜菌子，全都住嘴，拿了钱走人，就怕沈明棠不肯收。

沈明棠“噗嗤”笑出声，“娘，您也会吓唬人。”

谢母无奈地说道：“她们将你当做有钱的大小姐，想从你身上捞好处，把咱们当做傻子。知道你做肉酱挣钱，不消几日，他们也会跟着做肉酱。”

“这种事情瞒不住，她们若要学，咱们就各凭本事挣钱。”沈明棠没将这件事放在心上，谢裴之今日拉着山货去县城，等他换来茶叶、盐卖掉套现银子，就能囤粮食了。

至于楚敬德，他若认出自己，想必会告诉后娘，那边也会有动静吧？

——

不出沈明棠所料，楚敬德离开周家，到县城直接去沈家。

沈家青砖碧瓦，雕梁画栋，飞檐斗拱，精美华丽。

正厅一块牌匾题字“和气致祥”，后门则是“居仁由义”，楚敬德看一次，心里就得狠狠唾弃沈大富满嘴假仁义。

这次行色匆匆，依然忍不住朝牌匾啐一口，脸色不虞的进主院。

主院里躺着一位美妇人，正在院子里晒太阳，头上戴着金丝翠叶冠儿，身穿白绫宽比甲，银红宫锦宽襕裙子，通身气度雍容华贵。

婢女跪在她的脚边，正在捶腿儿。

外头传来一声：“亲家老爷。”

楚含柳睁开眼睛，只见楚敬德疾步进来，她挥退婢女，只留下心腹王婆子，起身道：“爹，您今日怎得得空来了？”

楚敬德等婢女都出去了，他道出来意，“我听说周郎中一家来云集镇，今日特地上门拜访。他是吏部考功部郎中，文官升迁、考核、调动一事全都系在他身上，原来想和他套个近乎，顶上知府的缺位，谁知在那儿见到你的继女。”

“不可能！”楚含柳不假思索道：“您看错了，她早已是孤魂野鬼，怎么可能出现在周家？就算她没有死，一个傻子，怎么能结识这样的贵人？”

楚含柳这般笃定，楚敬德有些迟疑，难道真的看错了？

“你万事小心，你继女在桐乡村是什么情况，还得亲自派人去探查一二，不可太过绝对。如果有一个疏忽，等沈大富回来，就怕这个憨子拼着富贵不要，也要让你给继女一个公道。”

楚敬德还没有上周郎中的船，不敢掉以轻心：“我如今是关键时刻，你可千万不要拖我的后腿。”

楚含柳皱紧眉心，没人比她更不希望沈明棠再回沈家。

“我知道了。”楚含柳有些头疼，按住太阳穴，“我明日派婆子去桐乡村一趟。”

楚敬德安下心来，叮嘱几句话，起身离开。

王婆子见楚含柳为沈明棠一事烦心，自荐道：“夫人，未免夜长梦多，我现在动身去桐乡村？”

楚含柳思索一下，便同意了。

王婆子立即乘坐马车去桐乡村。