“随本县下城，迎监国殿下，你们去县衙准备酒菜，本县要置酒给监国殿下压惊。”

倪大昌鄙夷地看了张大发一眼，又转头吩咐了师爷一声，然后豪情万丈地大手一挥，带着十余个巡防营的兵丁下了城。

“臣溧阳知县倪大昌见过监国殿下，臣得知逆军渡江后，就一直寝食难安，生怕逆军犯阙，今见殿下安然脱险，臣死而无憾，死而无憾矣！”

倪大昌出城后，就是“扑通”一下跪倒在桂王车驾面前，嚎啕大哭起来，那捶胸顿足的模样，当真是忠心耿耿。

“爱卿快快请起，不知溧阳有多少军马？有多少粮秣，可够支持车驾转入浙江。”

事在紧急之间，朱常瀛也顾不得礼节了，抬起轿帘，就是连声追问起来。

“殿下，溧阳乃是县治，城中止百余军马，但溧阳军民无不愿替我皇明赴汤蹈火，臣已令人在县衙准备酒食，还望殿下、世子不以地方鄙薄，暂歇车驾，所用钱粮臣已准备妥当，万不会短了将士们路上的花费。”

倪大昌死死地将头伏在地上，言语谦恭到了极点。

“倪卿真干臣也，怪不得马爱卿如此推崇，孤移跸浙江，正需要如倪卿这样的人才辅弼，待将士们用饭完毕，倪卿便和车驾同行如何？”

桂王匆忙离开南都，所有内阁六部官员只带了周延儒、马士英以及阮大钺数人，重立朝廷，官员的缺口很大，朱常瀛见倪大昌如此勇于任事，这会就动了爱才的心思。

倪大昌直起身体，脸上露出决绝的表情，慨然道：“殿下，非臣不愿随车驾离开溧阳，只是逆军已经杀入江南，溧阳总控浙省要冲，若臣随车驾入浙，臣只恐逆军旦夕追至，再者，逆军渡江以来，南直隶各府县望风而降，臣虽不才，然世受国恩，若不能存溧阳，臣又有何颜面见大明一十七帝乎？且臣一日在溧阳，逆军便不能促入，行在便一日无忧。”

“倪卿……如此车驾便在溧阳暂休一夜，明日出发。”

朱常瀛还想说话，可话到嘴边却再也开不了口，果然是疾风知劲草，板荡见忠臣啊！他哪里想到在这逆军破城，钱谦益、王铎那帮道貌岸然的东林大臣，全都卑躬屈膝地向李逆献媚邀宠，南直隶各府官员向逆军输诚之际，区区一个六品知县还对朱明王朝如此忠心。

马士英也在感慨，自己这个门生，真当的起“丹心可擎日月天”这句话，面对来势汹汹的逆军，居然选择以死抗争，以后谁他娘再说本阁任用私人，本阁就他们看看，本阁的门生是如何以死报国的。

须臾！

监国车驾就在溧阳守军的引领下进了溧阳城门，直奔县衙方向而去。

县衙内，师爷李良臣这会已经准备了酒食，只不过事起仓促，只准备水酒百余坛，肉两百斤，以及相应的糙米饭，这是供随驾的护卫食用的。

监国殿下的酒宴可就不是那样简单了，酒是上好的金陵大曲，菜是鲜美的长江三鲜，此外还有天目湖砂锅鱼头、溧阳扎肝、北山地衣以及长荡湖大闸蟹和竹箦风鹅等地方名菜不一而足。

酒是好酒，菜是好菜，但桂王朱常瀛和首辅周延儒等人哪里吃的下去，形势如此窘迫，再加上舟车劳顿，诸人只是草草吃了一点，就转入后堂休息，只待明天天一亮就要起行。

当官的食不知味，随驾的护卫却大快朵颐，连续奔逃了三日，大家早就饿的不行了，监国殿下和阁老们可是说了，明天一早就要护送车驾前往浙西，不填饱肚子，哪有力气上路。

可将士刚吃了几口酒肉，就觉得浑身发软，脑袋里昏昏沉沉，也不知道是累了还是怎么了，接二连三地趴倒在桌子上。

“这酒菜有……。”

马锡到底是个军官，一路上有战马骑乘，也有足够的干粮可以食用，虽然疲累，但相比于普通士兵还是好很多，他根本没想到，仅仅两碗酒，就让自己感觉提不起一丝气力，心知酒肉有问题，只来的及喊了一声，就和同伴们一样轰然趴倒案几上。

“什么阁老子弟，不也着了本县的道，来人啦，快给本县将他们全都捆了，良臣兄，你快去通知张巡检，让他立即带兵护卫监国殿下以及世子。”

桂王护卫被麻翻后，倪大昌就是意气风发，鄙夷地看了睡了一地的亲军和马锡后，就是喝令师爷李良臣调兵拿人。

他不是不想对朱常瀛等人用蒙汗药，但衙门后堂有三十几个随驾亲兵由太监卢九德统领，这些亲兵几乎是寸步不离桂王，甚至不吃溧阳提供的酒肉，他是实在没有机会下手，只得决定先麻翻马锡所部的护卫后，再调兵拿人，在他看来张大发手中有一百多人，加上县衙的差役，对付二三十个亲兵，还不是绰绰有余。

“李师爷，您就瞧好吧，有属下在，断不会让桂藩和周延儒他们逃走的。”

县衙后，倪大昌的别院内，溧阳巡检司巡检张大发同样已经点好了兵，百十号人马，一个个明火执仗，刀出鞘，弓上弦，只待县尊老爷下令。

“随本老爷护驾！”

见军士们准备妥当，倪