转眼便是烈日当空蝉鸣树上的酷暑，两间分开的卧房内，大臣之妻与小妾同时在帷幕内生产，两个婢女从帷幕之内各抱出一名女婴。

女婴之一随即被抱入一间书房，书房内竟已有一名宦官模样的人等候。大臣当下将襁褓中的女婴交给宦官，那宦官瞧着婴儿不住点头，面露微笑。他抱得一抱便将女婴交还，口唇开合，也不知与大臣说了些甚么，随即将一封书信交给大臣，便告辞而去。

又到落叶纷飞时，大臣之妻怀抱襁褓中的婴儿坐于花园内，神情闷闷不乐。她身边终日不见他人，那大臣对她不闻不问。

一日复一日，大臣之妻怀抱那帝王的私生女坐于花园之中，神情忧郁不变，只怀中婴儿渐渐长大，终能下地奔走。那贵妇偶或来看她，所携男童亦是长大不少。

又有一日，终于那贵妇携了夫君正式来访，大臣之妻与大臣出府门相迎，又在大堂落座寒暄。贵妇的夫君唤出一男一女两幼童向大臣及大臣妻行礼，大臣妻亦唤出自己女儿见礼。我仔细看时，见那贵妇夫君与大臣妻相貌有八成相似，当是兄妹或姐弟。三个孩童当是姑表兄妹。

三个孩童在花园内玩耍，渐渐长大。那男童喜着黑衣红靴，女童之一常穿一身素缎。

一日那宦官又来到大臣府邸，将一个匣子交给大臣便转身离去。大臣随即进了自己卧房，将匣子收起。

我心中隐隐升起某种不详预感，总觉得似有一个极大的阴谋正在向我逼近。

再度瞥向朱袭时，他也面带微笑看我一眼，似有成竹在胸，一派从容。

转眼三个悬丝傀儡已再次换过，男童已长成一个金环束发的秀美少年，女童已长成两名窈窕淑女。

府邸换成另外一座，秀美少年正在房中，以各瓷瓶不知调配甚么，却从一笼中捉出一只松鼠，将瓷瓶中之物灌入松鼠之口。须臾，松鼠挣扎死去，秀美少年面露微笑。

两名少女之一又在原先的花园内练剑，时而单剑，时而双剑。

此时我已看出，那秀美少年分明是言眺，而练剑的少女正是萧疏离！

我脸上的神色想必终是变了一变，引得朱袭看向我的眼神里不由露出一丝目的达成的满意之色。

只是若按这出傀儡戏所演，原先那花园中的少女分明是那帝王的私生之女，也就是说，萧疏离是奢帝萧望的私生女。

我沉住了气不动声色，心想，朱袭野心极大城府又深，他不弄些阴谋诡计出来才是奇怪，今日种种定是他的阴谋之一。

接着那贵妇再度出现，携了萧疏离而去，只剩了大臣妻在花园独坐。大臣忽地现身，嘴角一侧被悬丝提起，露出一个嘲讽之笑，也不知与她说些甚么，只见大臣妻面部颤抖，接着上下唇不停开合，似是口中默念有词。

她忽地又扯散了自己发髻，指天捶胸，时哭时笑，样子像是已经发疯。

有两名婢女赶至花园中，大臣便指挥婢女捉其双手，将其带离花园。那贵妇也将萧疏离送回，萧疏离来到母亲房中，似是不住安慰她，但她母亲始终神色木然。

大臣妻终于病倒，终日卧于室内，萧疏离在一旁日夜奉药。

一日，大臣妻从枕下取出一封书信，递于萧疏离。萧疏离读时，神色间目瞪口呆，不胜震惊。

乘此间隙，朱袭微笑问我道：“三郎以为这出傀儡戏如何？”

我亦微笑答道：“极是精彩。”

此时场景转换，换作另一个花园。我看见我自己，面上带笑，推着一个秋千架，架上坐的正是妹妹睿琛。

接着萧疏离与言眺同坐于一张书案旁，两人不住商议某事，萧疏离以手指蘸墨，在书案上作画。这傀儡再是精细，要以悬丝操控傀儡画一幅画却实在艰难，好在要画之物并不复杂，慢慢可看出那是一张弓。

我不禁在心中冷笑一声，这朱袭时时刻刻念念不忘的便是金弦弓。

转眼又来到一条官道，两旁植满松柏，妹妹正骑马疾驰，忽然间道旁走出一位挎着花篮的老妇，妹妹不及避让，顿时将老妇撞翻在地，慌乱之中，奔马的后蹄踩上老妇胸口，老妇张口作惨呼状。

这虽是个木偶戏，情形却如此逼真，我也看得心头一紧。

妹妹下马查看，老妇却已闭上双眼，任凭妹妹如何呼唤，始终一动不动，妹妹举手无措，只是呆立一旁。

片刻之后，有一个骑马的少年来到此地，正是言眺。见此情景，他不知向妹妹说些甚么，稍后，两人一人抬手一人抬脚，将老妇抬至道旁林中。言眺与妹妹都拔出剑来，竟一起在地上掘坑，将老妇埋入。

看到此处，我已确信这出傀儡戏定然是朱袭胡编出来诳我的。我的妹妹岂会作出这等事来？我们兄妹若是不小心致人伤亡，定会打探清楚，登门致歉，竭力补偿的。

何况妹妹曾告诉过我，她与言眺兄妹，是在不鸣山赏梅时结识的。

想到不鸣山，果然场景又到了不鸣山。妹妹与言眺兄妹一同赏梅，言谈甚欢。随后她便将言眺兄妹带回家中，