”

“是守城的城门官，他说老爷失踪那天见过老爷带着伙计旺祖进城了，他还跟老爷打了招呼。但是没见老爷他们出去。我们又问了其他几个城门的守城官和甲兵，也都说没见到。”

“他们都认识你们老爷吗？”

“都认识，这些守城官夏日里带着家人上衡山消暑，上山下山都要在我们闲云客栈歇脚的。在我们酒店还赊了不少账呢，怎么会不认识呢。”

自从白衣社起事谋反之后，各地州县都加强了城防戒备，这韩掌柜看样子也算是当地有名的富商了，城门官又都认识，如果他们说的是真的，那这韩掌柜进了城就再没出来，应该是在城里失踪的。

杜文浩仔细端详着老太的表情，那种焦虑和心伤痛苦，倒不像是在作假，这韩掌柜没有仇家债主相好的，不存在潜逃外地的动机，而四处都都画像找遍了，也没人见过他离开本地，特别是，随同一起的伙计也同时失踪了，种种迹象来看，的确很像被谋害了。

杜文浩沉吟片刻，问道：“你们去报官，知州老爷怎么说的？”

“知州老爷说了，这种活不见人死不见尸的案子，只能算是失踪了，不能立案缉凶。让我们继续寻找，只有找到尸体了，确定是被谋害了，衙门才管。大老爷，您听听，他们压根就不管我们老爷的死活啊！老太婆我实在没辙了，听冷掌柜说，提刑官大老爷您在山上他客栈里，所以大着胆子来求大老爷为小人做主啊。呜呜呜”

杜文浩道：“你刚才的推测的确有几分道理。不过，单纯从刑律来说，知州大人说的也没错，没有确定人被害之前，的确是不能立案缉凶的。这样吧，本官帮你出出主意，或许能帮助找到你们俩老爷的下落。”

“好好好，多谢大老爷！”胖老太磕头道。

杜文浩沉吟片刻，缓缓道：“如果，——本官说的是如果，如果你们老爷被害了……”

“肯定是被害了！下山进城这么点路，都半个月了没有音讯，哪都找遍了，不是被害还能到哪里去？呜呜呜……”

“你先别哭，听本官把话说完。”

“是是！大老爷。”

“照你所说，他与人无冤无仇，也没有欠人钱财，更没有情债，这就是说，谋害他的人就不太可能是仇杀，而他身上又带有三百两白银，所以，最有可能的是图财害命！当然还有别的可能。破案要从最有可能处着手。图财害命，拿到钱财之后，凶犯肯定会使用这些钱财。现在，先要查清楚你们老爷随身都带了些什么值钱的东西？然后针对性地开展调查，看看这些东西在什么地方出现，再顺藤摸瓜，找到真凶！”

胖老太顿时看见了希望，连连点头，胖胖的脸上满是鼻涕口水都顾不得擦。

杜文浩道：“你现在好好回忆一下，你们老爷走的时候，都带了什么值钱的东西？”

胖老太跪在地上仰着脑袋想了想：“老爷走的时候，就带了三百两银子。”胖老太眨了眨眼睛，回过头瞧了一眼跪在她身后的子女仆从们，“老爷还带了什么来着？你们帮着想啊，都傻跪着做什么？”

胖老太的儿子插话道：“娘，爹身上带有玉佩啊！”

“对对！”胖老太忙回头对杜文浩道：“我们老爷走的时候，身上带有一块玉佩，那还是早年间他和我成亲的时候买的，花了四百两银子呢！”

杜文浩顿时来了兴趣：“玉佩？什么样子的？”

“是一条小猪，——我们老爷是属猪的。后面还刻有我们选定的成亲良成吉日。是成亲前他们家特意专门找玉匠定做的。”

“哦，这种有个人特征的用品，凶犯若有点头脑的话，一时半会是不敢拿出来卖的，至少不会再衡州近左卖。还有别的什么吗？”

一个丫鬟说道：“老夫人，老爷手上还有一枚扳指，是前些日子从京城买回来的。”

“对对！”胖老太对杜文浩道：“老爷拇指上还带有一枚玉扳指，是今年开春，他到京城进货时买的，只花了不到三十两，当是我们还说挺值呢。”

“哦？”杜文浩沉吟片刻，道：“这扳指价值不算很高，又是在玉店买的通制的玉器饰品，没有什么特定性，凶犯有可能会变卖。不过，这玉扳指既然是从京城买回来的，在衡州应该不多见。可以作为搜寻的线索。还有别的吗？”

胖老太等人又仔细回忆了当时韩掌柜的衣着，还有随身携带的小物件，包括店伙计旺祖随身带的物品。

杜文浩道：“这样，你马上组织见过老爷和旺祖这些物件的家人仆从，到城里和近左乡镇的商铺去打听，看看是否发现这些东西出现，一旦发现了，要不动声色，立即来通知本官！”

胖老太连声答应。从身后管家手里拿过一个锦盒，打开了，里面满满的都是银两。双手呈上：“这是小人一点心意，请大老爷笑纳。”

杜文浩摆手道：“这我不能收，如果我的帮忙能帮你们找到你们老爷，他又没事，那时候还可以说说酬谢的事情。如果你们老爷真的被害了，本官提点各路刑狱，缉拿真凶