鸢尾花与烈焰（下）

“陛下，您的上一位妻子.....”

或许是轻松的谈话让她放下了紧绷的神经，艾莲娜忽然提起了一个本不该提出的问题。

这件事她也是进入国境后不久才知道的。

薛西斯的妻子，同样也是他的姐姐，在一年前就去世了。

这万王之王一开始很迟疑，因为他已经很久没有与旁人说起自己的姊妹妻了，但他依旧和艾莲娜讲起了他在这个世界遇到的最聪明，最美丽的女人。

她的名字是斯塔黛拉，阿契美尼德王国的长公主，也是薛西斯被老国王抱养后抚养教育他的人。

她对于他不仅仅是姐姐，更近似于养母。

在宫廷许多人恐惧于他这个“怪物”时，斯塔黛拉却一直陪伴着他，两人时常伴着点点繁星讨论着天与地，人与事。

斯塔黛拉不仅仅是一个公主，更是一个博览群书的贤者，她对于这个世界的认知要远深于大多数人，她甚至从某些古老的典籍中知道人类并非天然出现在这个世界，而是从天外而来，彼时他们的种族经历了一场名为长夜的劫难。

在薛西斯降临之后的第六年，在老国王的主持下，他和自己名义上的姐姐斯塔黛拉缔结了圣婚，那场婚礼也代表着老国王正式将他作为王国的继承者。

作为一个超人，薛西斯与斯塔黛拉的婚姻完全是精神层面的，但在他讲述那段婚姻时，依旧注意到他的面庞被金色的回忆所点亮。

他一定很爱她吧？

艾莲娜在心里暗暗想着。

“.....在养父去世后，她帮助了我许多，尤其是我那几位兄弟乘着我远征时发动叛乱，也是她一人主持宫廷，用我留下的少量部队镇压了叛军。”

“我听说了这件事，她.....真是一个厉害的女人。”

“是啊，但她也终究是一个凡人。”

带着深深的遗憾，薛西斯说出了真相。

在他们婚后第十二年，斯塔黛拉身体开始出现状况，最早的征兆是严重的偏头痛，无法解释的昏厥和短期失忆。

医生诊断之后开了镇痛药并嘱咐卧床休息，但这些都没有减轻她的症状。薛西斯找了诸王国最好的医生前来诊治，最终发现斯塔黛拉罹患了一种极具侵略性的血液病，那是一种在很多王国贵族阶层都流传的致命疾病。

一听到这个，艾莲娜顿时悚然一惊，因为她知道这种疾病，甚至她的几个兄妹也是因为这种疾病去世的。

这种疾病有个诡异之处，就是基本只出现在诸王国王族和大贵族家庭中。

“血毒症！”

“....是的，这其实是一种遗传病，是诸王国长年近亲繁殖的恶果。”

医生们尝试了已知的所有手段，但斯塔黛拉病情依旧其难以处置。

薛西斯眼看着他的妻子日渐凋零，却束手无策，他痛恨这种绝望感，因而剑走偏锋，开始为她寻找各种奇异的治疗方式，无论其成功的可能性多么渺茫。

任何机会都比没有好。

他利用自己脑中的许多知识制造了许多仪器，在常识无果后，又开展了全方位的草药治疗，甚至气功，针灸，呼吸控制法都被尝试过，但皆无成效。

可薛西斯拒绝放弃，他的研究将他引向了知识的遥远角落，发掘出的种种超乎人类想象的力量。

甚至于深入到诸王国神话中的某些神秘角落，探寻危险重重的古代遗迹

但这不重要，因为他会用一切手段拯救他的妻子。

彼时，她也曾央求他停下来，但他置若罔闻。

斯塔黛拉已经接受了迫近的死亡，但薛西斯做不到。

最终，他的所有计划都被吕底亚的入侵中断了，大兵压境下，他必须迎战。

“.....当时她就站在翡翠宫的高台上，目送我踏上战场。”

薛西斯说着，脸上的遗憾溢于言表。

“等我征战返回的时候，斯塔黛拉已经去世了，我最终还是没有见到她最后一面。”

艾莲娜垂下头，她觉得自己该说些什么。

但又不知道说什么。

这时，她又犯了今天的第二个错误。

“.....为什么会选我呢。”

等她意识到自己的不妥时，话已经出口了。

薛西斯笑了笑，回应道：

“因为和平。”

“和平？”

“我虽然打败了吕底亚帝国，但彻底征服它还需要一点时间，可是西部的诸国已经对我表现出了一定程度的.....恐惧，姑且这么说吧，而你的父亲又是西部诸国中的领袖，这次婚礼能够安抚他们，至少未来他们不会给我的统一事业制造障碍。”

虽然心里多少有了准备，但意识到这是一桩完全的政治婚姻后，艾莲娜依旧不免失落。

但这也是她这样王室公主的宿命，没有什么可抱怨的，爱情始终是一个奢侈品。