夜已经深了，天上却布满了厚实的铅云，将那上弦的月亮遮了个严严实实，而那刺骨的寒风却在一个劲地刮着。在这样一个十二月的黑夜之中，人们最希望做的事情就是躲进了厚厚的被窝里睡上一觉，可是对大金的这几队巡夜的人马来说这显然是一个奢望了。

这次大金再次出兵往南攻向明国，为了能一战而胜，动用了最为精锐的五万多的骑兵，再加上其他一些人马，总兵力达到了八万七千，对外号称却是十五万。因为有大汗皇太极在中军，当大军驻扎下来之后，各营的将领都不敢有半分的懈怠，早早地就让手下的人马分批巡视大营的左右了，即便现在快到二更天了也不例外。

不过上面的人虽然一再强调要小心再小心，可真落实到了下面的军士们身上却未必能如他们所愿了。如今尚在大金的地界，这里有几万的大金精骑，又是在这么个寒冷的深夜之中，这些军士能依命出来巡视就不错了，根本不可能真的全神贯注地注意着周围情况的。其实这也怪不得他们，虽然这几年来金军一直在明军手上吃亏，可那只是对方借了地利之便，或是用了诡计而已，论战斗力，金人并不拿明军当一回事。

正因为这些巡夜的金军有着这样的心思，巡视四边时也不是那么仔细，所以才给了两条黑影一个能突入金军大营的机会。这两人正是在江南找不到李普世，最后想到借金人之力来报复明廷的李衍二人。

早在几日之前，他们就已经暗自来到了金国，但直到了那里之后他们才发现了一个问题——自己乃是汉人，怎么能够让金人信自己的诚意呢？还没等他们想出一个能让对方信服的法子，金人就突然开拔往南而去了。这一下，李衍却想到了一个可以取信于金人的计策，只是这却需要有个绝对权威的人来听取自己的看法。在得知此次带兵南下的乃是金人大汗皇太极后，他便决心冒险偷进营去见一见这个金国的大汗。

可是前几晚他们虽然也想摸进去，却因为天色极好，有着明亮的月光，再加上地上积雪的反射，使得他们根本瞒不了那些四下里巡视的金兵的双眼。直到今天晚上，在发现云层遮蔽了月亮，天地一片灰暗之后，两人才真个行动了起来。这李衍虽然不擅长武艺，可是身为白莲教主的儿子，还是有着一身本事的，而那王道乾也不逊于他。再有那些金军巡视时并非很是专著，就让他们得以不断深入金军大营，并靠近了大汗的金帐。

此时，身为金国大汗，又是三军主帅的皇太极并没有安歇，他依然在牛油所制的巨烛之下看着一张羊皮地图。上面标满了辽东明军防御兵力，乃是金国细作近段时间里所得到的最真实可信的情报了。虽然这一次他出动了许多人马，又认定大明此番必没有准备，可是他还是不敢放松，因为这一战事关自己大汗之位是否能牢固，万不能有失。

地图上的一切都已经被皇太极牢牢地记在了心里，他之所以深夜依然在看这地图，为的就是从这些城池里寻出一处最易于攻破，同时对接下来的战斗最为有利的城池定为此次南征的第一个目标。他的双眼在地图上逡巡来回，这已经有将近一个时辰了，可还是难下决断。

“义州和广宁这两处都地处北边，与南面的锦州明军屯兵最众之地距离也远，最是容易攻取。但是正因为此，它的地利位置也最是无谓，即便取下了它们，对我们进一步南下的计划也没多少用处，充其量只是让我们取得一些胜利。而这样一来，势必会让锦州等城的明军产生警觉，所以此法不可行！”皇太极在心里盘算着，再一次否定了自己第一眼看重的那两处城池。

突然他的目光落在了离着锦州几十里外的一处不起眼的小县城——锦县之上。“这里虽然不是什么军事重镇，但好在此处离着锦州极近，且地势开阔，最适合我大金骑兵发挥作用。若是能一下取下了此处，则会让人产生一种威压锦州的感觉，到时候明军必会担心我们将趁势攻打锦州而着重防御。而在这个时候，我却可以分兵取下广宁和义州两处与南边失去了联系的城池，这样我的第一步计划就可成了！”皇太极嘴边泛起满意的笑容，轻轻点了下头。

正当他对接下来的进攻对象理出了一个头绪的时候，在他身边默不作声服侍着的老太监图里扬原来低眉顺目的表情一变，猛地抬起了头来，双眼如两不利刃般地直刺向了垂下的门帘，说道：“什么人竟敢在外徘徊逡巡不去？”

“嗯？”听得这话，皇太极的心里也是一紧，他早在天黑之后就吩咐下去不得有人前来打扰自己，现在怎么可能有人出现在自己帐外呢？这时候，那图里扬已经一步拦在了辉昂太极的跟前，同时手一挥间，那用数张牛皮所制的厚重的门帘无风自扬了起来。

“铮！铮！……”几声响传出，却是皇太极帐边守卫的几名近身的侍卫在听到图里扬的声音之后也拔出了刀来，只可惜他们却全没找到所谓的来人。但图里扬却听到了两声轻响传来，显然是那两人在得知自己行迹败露之后想要走了。

“藏头露尾！”在一声冷哼之后，图里扬已经晃身出了大帐。他知道就在那几名侍卫出刀之后，自己刻意调教出来的几名弟